PHILADELPHIA – Pete Mackanin, dengan tangan terlipat, menatap lurus ke depan sambil dengan tenang mendengarkan di atas panggung.
General Manager Matt Klentak mengatakan semua hal yang benar Jumat sore hari, pujian atas kinerja Mackanin selama 2½ tahun terakhir sebagai “sekutu dan mitra terpercaya dalam pembangunan kembali” selama masa jabatannya sebagai manajer Phillies.
Secara resmi, Mackanin telah dipekerjakan kembali dan akan menjabat sebagai asisten khusus Klentak untuk tahun 2018. Apa yang dimaksud dengan posisi tersebut belum ditentukan, meskipun posisi tersebut mencakup perpanjangan kontrak. Tapi itu hanya semantik. Kenyataannya: Mackanin dipecat sebagai manajer Phillies, dan dengan kepindahan tersebut, tekanan beralih ke Klentak.
“Dalam pikiran saya, kita telah mencapai titik balik dalam pembangunan kembali ini,” kata Klentak Jumat. “… Ini saatnya untuk melihat ke depan. Inilah pesan hari ini: inilah saatnya untuk melihat ke depan.
“Saya tidak berpikir kita telah mencapai akhir dari pembangunan kembali kita, tapi saya pikir bagian terburuknya, bagian tersulit dari pembangunan kembali kita ada di belakang,” tambahnya. “Saya pikir seiring dengan upaya kita untuk terus menyeimbangkan masa kini dan masa depan, kita semakin mendekati titik di mana masa kini akan menjadi lebih penting.”
Sangat masuk akal jika Klentak menginginkan manajernya sendiri dan bukan sisa dari rezim sebelumnya.
Namun, waktu perpindahan ini sulit untuk ditentukan. Mackanin memenuhi harapan organisasi. Pemain muda berkembang di bawah pengawasannya. Aaron Altherr tampaknya menjadi pemukul tengah. Odubel Herrera telah menjadi pemain Phillies yang paling konsisten sejak debutnya pada tahun 2015. Staf pelatih membantu mengubah pereda Adam Morgan dan Luis Garcia dari yang akan ditunjuk untuk ditugaskan ke bagian yang berpotensi penting di bullpen 2018.
“Saya sedikit terkejut, tapi ada banyak hal dalam bisnis ini yang mengejutkan,” kata Macknain. “Aku baik-baik saja dengan itu. Mari kita begini. Saya tentu kecewa. Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan bahwa saya sudah merah jambu tentang hal itu. Tapi saya memahaminya dan saya senang menjadi bagian darinya di laga tandang.”
Klentak mengatakan dia bisa menunggu untuk mengumumkan pemecatan Mackanin sampai saat itu Senin. Setelah bertemu dengannya KamisKlentak merasa tidak nyaman berdiskusi dengan Mackanin tentang masa depan karena mengetahui bahwa perubahan akan dilakukan.
Selain keputusan dengan tiga pertandingan tersisa di musim ini, pemecatan Mackanin dari posisinya sangat mengejutkan karena Phillies memberinya perpanjangan kontrak. 11 Meibahkan di tengah perjuangan awal musim.
Hari itu, Klentak berkata: “Ini bukan hal yang sementara. Piet adalah manajernya. Dan saya memiliki harapan dan keyakinan bahwa dia akan ada di sini ketika kita membalikkan keadaan dan kemenangan mulai datang.
Terlepas dari kenyataan bahwa Phillies telah bermain jauh lebih baik sejak jeda All-Star, dengan rekor 35-37 dalam rentang tersebut, Mackanin dianggap tidak cocok. Klentak menegaskan kembali perlunya “membalik halaman” dan menyatakan bahwa komentarnya pada bulan Mei itu bukanlah visi jangka panjangnya untuk pekerjaan tersebut.
Mackanin adalah 172-237 (0,421) sebagai manajer Phillies memasuki seri terakhir melawan New York Mets.
“Saya pikir penting pada saat itu untuk menunjukkan stabilitas dalam organisasi dan, sebagai penghargaan kepada Pete dan kelompoknya, kami berhasil melakukan segalanya,” kata Klentak mengomentari komentarnya pada bulan Mei tentang perpanjangan kontrak Mackanin. “Tetapi saya pikir seiring berjalannya musim dan ketika kami mengubah susunan pemain dan ketika para pemain muda muncul di sini di Philadelphia dan kami melihat beberapa kemajuan itu, kami mencapai fase kritis yang saya sebutkan sebelumnya. “
Sasarannya kini tepat di Klentak.
Selain mendapatkan perekrutan manajemen yang baik, ekspektasi berubah dengan pemecatan Mackanin.
Ini benar-benar tim Klentak di Tahun 3 pembangunan kembali, dan waktu secara resmi terus berjalan. Memasuki tahun 2018, kemenangan dan kekalahan harus menjadi prioritas. Kemenangan moral dan fokus pada pengembangan pemain tidak bisa lagi menjadi satu-satunya cara untuk mengevaluasi tim. Organisasi mempunyai banyak uang untuk membayar peningkatan yang diperlukan, khususnya untuk staf pitching.
“Percayalah, saya hanya ingin berkompetisi sejak awal tahun depan, namun saya tidak ingin membatasi hal tersebut,” kata Klentak. “Saya pikir kita telah melihat dalam dua bulan terakhir ini dengan banyaknya pemain muda ini, ini menjadi pertanda baik bagi masa depan kami. Seberapa cepat hal itu terwujud dan terbentuk serta berubah menjadi tim playoff masih harus dilihat, tapi kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan hal itu terjadi.”
Klentak menunjuk Minnesota Twins yang beralih dari rekor terburuk di Major League Baseball pada tahun 2016 ke posisi wild card setahun kemudian sebagai alasan untuk optimis. Phillies (64-95) saat ini memiliki rekor terburuk ketiga di turnamen mayor, di belakang San Francisco Giants dan Detroit Tigers.
Tidak ada alasan untuk maju ke depan. Presiden tim Andy MacPhail telah menempatkan GM pilihannya selama dua tahun saat kantor depan memasuki offseason ketiga bersama-sama. Klentak dapat memilih manajer yang diyakini Phillies akan memimpin franchise tersebut meraih gelar Seri Dunia lainnya.
Staf kepelatihan juga akan tampil berbeda pada musim depan. Pelatih Phillies didorong untuk mencari pekerjaan lain setelah musim berakhir Minggu. Manajer baru akan menentukan apakah ada pekerjaan yang ditawarkan, namun mereka belum diberikan jaminan apa pun.
Pelatih bangku cadangan Larry Bowa menjelaskan dengan jelas Jumat bahwa dia ingin tetap bersama organisasi dan menyebutnya sebagai prioritas nomor satu, baik sebagai pelatih maupun di luar lapangan.
“Ini adalah rumahku. Di sinilah saya dibesarkan. Orang-orang mengenali saya sebagai seorang Phillie,” jelas Bowa. “Saya hanya berpikir, saya masih, dari segi usia, 71 tahun, tetapi Anda melihat saya bekerja setiap hari. Aku kejam dalam hal ini. Jadi, jika mereka mempunyai sesuatu dalam pikiran mereka, saya akan duduk dan berbicara dengan mereka dan melihat ke mana arahnya.”
Klentak tidak pernah memberikan alasan spesifik memilih menugaskan kembali Mackanin. Dia menyebut tim membutuhkan suara baru di ruang istirahat dan gaya manajemen baru. Dia tidak memberikan rincian apa pun tentang apa yang menjadi ciri gaya itu.
“Kami bermain bisbol dengan sangat bagus di babak kedua. … Ini bukan sesuatu yang Anda harapkan,” kata penangkap Cameron Rupp. “Anda tidak perlu berterus terang dan berkata, ‘Siapa yang dipecat?’ atau ‘Siapa yang tidak akan kembali?’ Anda datang ke stadion baseball untuk bersiap-siap menghadapi malam itu dan ketika Anda mendengarnya, itu sedikit mengejutkan.”
Rhys Hoskins menambahkan: “Saya pikir pengalaman yang dimiliki (Mackanin) sangat berharga. Dia mampu menularkannya kepada beberapa pemain muda kami. Saya pikir berada di dekatnya selama 50 pertandingan saya di sini adalah sesuatu yang akan saya ingat, terutama sebagai manajer pertama saya di liga besar.”
Itu mungkin hal yang paling jelas yang tidak dikatakan Klentak.
Mengutip kebutuhan organisasi untuk bergerak maju, Klentak jelas tidak percaya Mackanin dapat memimpin Phillies menuju kesuksesan.
Seperti manajer mana pun, Mackanin memiliki kekurangannya.
Komposisinya terkadang mencurigakan – seperti keputusan untuk memukul Hoskins di posisi pembersihan alih-alih di posisi ketiga untuk membuatnya lebih banyak melakukan pukulan – dan penggunaan bullpennya tidak selalu masuk akal. Mantan pereda Phillies Joaquin Benoit mengkritik kurangnya peran khusus di bullpen di awal musim. Mackanin juga tidak selalu bersedia menggunakan obat pereda terbaiknya, seperti Hector Neris, dalam permainan jarak dekat. Sebaliknya, dia kadang-kadang menyelamatkan pelempar jika ada babak tambahan.
Namun, kemampuan komunikasi Mackanin telah menjadi aset dan diapresiasi oleh para pemain. Kemampuannya berbicara bahasa Spanyol selama bertahun-tahun mengelola bola musim dingin memungkinkan dia untuk terhubung dengan kontingen Amerika Latin yang cukup besar di clubhouse Phillies.
Sorotan kini sepenuhnya tertuju pada Klentak. Pergerakannya di luar musim ini akan mendapat lebih banyak perhatian karena pemecatan Mackanin menandai langkah berikutnya dalam pembangunan kembali menuju rasa hormat dan perselisihan. Melihat ke masa depan tidak akan berhasil di tahun 2018.
Foto teratas: Jennifer Stewart/USA TODAY Sports
