SOUTHAMPTON, NY — Setidaknya Garrett Rank tidak perlu khawatir untuk menyelesaikan pertandingan hoki antar putaran di AS Terbuka minggu ini.
Pria berusia 30 tahun dari Elmira, Ontario, yang bekerja penuh waktu NHL wasit selama beberapa musim terakhir saat bermain golf amatir di level tertingginya, memenuhi syarat untuk bermain di AS Terbuka di Shinnecock Hills.
Peringkat, ke-74 dalam Peringkat Golf Amatir Dunia, adalah salah satu individu yang membuat sebagian besar dunia merasa tidak mampu. Cukup luar biasa untuk naik ke kelas dunia dalam satu aktivitas pilihan.
Tapi dua? Ia juga merupakan penyintas kanker setelah didiagnosis mengidap kanker testis pada tahun 2011, sebuah pengalaman yang menurutnya membantu menempatkan pukulan buruk dalam golf atau pukulan buruk dalam hoki ke dalam perspektif.
Benturan dua hasrat Rank menghasilkan beberapa akomodasi menarik yang memungkinkan dia melakukan keduanya dan membantu membawanya ke tempat di antara yang terbaik dalam permainan.
Pada saat itu pada tahun 2016 di USGA Fourball Championship yang dimainkan di Klub Golf Winged Foot yang terhormat di Mamaroneck, NY Rank sedang meningkatkan peringkat wasit hoki pada saat itu dan memimpin beberapa pertandingan di NHL (dia mengerjakan NHL pertamanya -game pada tahun 2015) dan di AHL. Dia mengerjakan final AHL antara Monster Danau Erie dan Beruang Hershey pada musim semi itu.
Dia bersama Patrick Christovich di Fourball (mereka dua kali menjadi semifinalis dan mencapai perempat final tahun ini) dan pasangan tersebut membuka dengan skor 66 dengan waktu tee awal di babak pertama.
Rank kemudian berkendara 3-1/2 jam ke Hershey, tidur siang di ruang ganti, mengerjakan permainan dan kembali ke Winged Foot.
“Kami mengadakan acara minum teh sore keesokan harinya dan perlengkapan refring saya masih basah. Saya harus mengeringkannya untuk pertandingan akhir pekan depan, jadi saya meniupnya dari bawah mobil saya di tempat parkir Winged Foot Golf Club,” kata Rank Senin sebelum berangkat untuk latihan di Shinnecock.
“Saya mungkin tidak akan pernah diundang kembali ke Winged Foot dan saya tidak tahu apakah bos saya di NHL mengetahui hal itu, jadi saya mungkin akan kehilangan pekerjaan juga.”
Tidak ada pertandingan hoki yang harus dikerjakan minggu ini (Rank mengerjakan 73 pertandingan musim reguler dan tiga pertandingan di putaran pertama playoff Piala Stanley), jadi USGA tidak perlu khawatir tentang bau lucu yang datang dari tempat parkir Shinnecock.
AS Terbuka hanya itu, terbuka, dan Peringkat memenuhi syarat dengan membukukan sepasang 1-under-par 71 untuk menjadi peraih medali bersama dalam kualifikasi bagian di lapangan Settindown Creek di Ansley GC di Atlanta.
Permainannya berada dalam kondisi yang baik saat ini, sebagian berkat kemampuannya untuk bermain beberapa putaran selama musim hoki, namun tidak dengan klubnya sendiri (bepergian dengan perlengkapan ofisialnya cukup sulit). Dia juga memilih beberapa tempat bagus: bermain dari kantong beberapa temannya, Gavin Hall dan Dominic Bozzelli, di Tur Web.com, atau disewa dari Medalist (Tiger Woods dan Rickie Fowler di antara anggotanya) dan Concession GC di Florida dan Whisper Rock di Arizona, semuanya termasuk lagu-lagu top AS.
Kesempatan untuk bermain di salah satu jurusan golf membantu menghapus rasa terbakar karena kehilangan kesempatan di tahun 2012.
Rank memiliki peluang untuk lolos ke Masters pada tahun 2012, tetapi dia gagal satu hole ketika kalah di final USGA Mid-Amateur (untuk pemain berusia 25 tahun ke atas). Nathan Smith menang di hole terakhir final 36 hole dan mendapatkan tiket ke Augusta.
Rank mengatakan dia memikirkan peluang yang terlewatkan itu. Dapatkan kesempatan bermain dengan pemain terbaik dunia minggu ini, bersiaplah untuk itu.
“Mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya,” katanya. “Saya telah memainkan banyak acara USGA di masa lalu. Saat Anda melanjutkan, ini terjadi pada tahun 2012, saya tidak akan menyebutnya mengecewakan, tapi saya pasti memikirkan The Masters beberapa kali setelah tengah malam.
“Bermain di kejuaraan USGA mana pun adalah suatu kehormatan besar dan mendapatkan pengalaman di (Amatir) dan (Amatir Public Links) dan kemudian Mid-Am yang saya mainkan dan minggu ini hanya akan sangat berharga.
“Saya mempunyai pekerjaan nyata, jadi saya menganggap minggu ini sebagai puncak karir golf saya. Saya pergi ke sana dan saya punya ekspektasi internal tentang bagaimana saya ingin bermain dan apa yang ingin saya lakukan,” ujarnya. “Tetapi pada akhirnya, ini hanyalah perayaan bagi saya, keluarga, dan teman-teman saya.”
Ibu Rank, Deby, dan kakak laki-lakinya, Kyle, ada di sini. Ayahnya, Rich, yang memulainya sebagai wasit, meninggal pada awal tahun 2014, sekitar setahun sebelum Rank mengerjakan pertandingan NHL pertamanya.
Dia pasti akan sangat bangga lagi minggu ini melihat Rank berjalan di fairways Shinnecock bersama para pemain terbaik dunia.
(Ron Chenoy-USA HARI INI Olahraga)
Rank, yang telah bermain di tiga RBC Canadian Opens berkat hattrick Kejuaraan Mid-Amatir Kanada, mengatakan dia akan gugup pada hari Kamis tetapi berada di grup dengan sesama orang Kanada dan teman baiknya Mackenzie Hughes akan membantu. Aaron Baddeley dari Australia menyelesaikan grup dengan tee off dari posisi 10 pada pukul 7:18 pagi.
“Itu sangat bagus bagi saya. Saya rasa, saya tidak bisa mendapatkan grup yang lebih baik,” kata Rank. “Saya menghadiri pernikahan Mackenzie. Kami adalah teman baik. Kami bermain bersama selama tiga tahun di tim nasional Kanada, sangat nyaman. Ini akan sangat menyenangkan bagi saya karena saya yakin saya akan sangat cemas dan gugup dan memiliki wajah familiar di samping saya dalam pertarungan adalah hal yang sangat besar.
“Dan itu keren, seperti Aaron Baddeley yang tumbuh menjadi nama besar dan masih menjadi nama besar di golf. Diam-diam itu keren. Sepertinya saya melihat semua pemain di lapangan hari ini dan saya seperti seorang penggemar kecil di sana, jadi sangat menyenangkan melihat mereka dan bisa bermain dengan mereka juga.”
Rank baru-baru ini ditanya apakah dia lebih suka finis di 10 besar AS Terbuka atau memimpin Game 7 Final Piala Stanley.
“Saya menjawab dengan 10 besar di AS Terbuka,” ujarnya. “Dan saya bilang saya akan menyelamatkan Final Piala Stanley 15 tahun ke depan ketika permainan golf saya tidak sekuat itu.”
Reaksi di dunia hoki meledakkan telepon Rank setelah dia lolos di Georgia.
Dia mendapat lebih dari 100 pesan teks setelah ronde tersebut. Jumlahnya bertambah menjadi 238 pada malam itu. Dia mencapai nol, bermain di Dogwood Invitational di Atlanta keesokan harinya dan mendapat 77 pesan lagi.
“Saya bahkan mendapat beberapa panggilan telepon menanyakan apakah itu saya, seperti apakah itu Garrett Rank yang sama. Saya pikir, saya tidak mengenal terlalu banyak orang dengan nama yang sama, tapi, ya, itu saya. Saya akan pergi ke AS Terbuka. Jadi itu sangat keren,” katanya.
Rank mengatakan dia mendengar dari hampir semua rekannya di NHL dan beberapa pemain. Dia memiliki beberapa interaksi menarik dengan para pemain karena reputasinya sebagai salah satu amatir elit Kanada.
Ketika ditanya apakah dia bermain dengan pemain NHL, dia berkata: “Ya, saya tidak tahu apakah ada orang yang benar-benar ingin bermain untuk saya lagi karena rahasianya sudah terungkap. Saya memang bermain turnamen dengan (Api Calgary pembela) Travis Hamonik. Ketika dia berada di Islanders, saya bermain di acara amal di grupnya di Winnipeg beberapa tahun yang lalu dan akhirnya syuting 58 hari itu.
“Dia tahu betapa bagusnya saya dan dia mengundang saya ke turnamen es pada suatu hari ketika saya melakukan panggilan buruk dan dia tidak senang dengan saya. Dia membatalkan undanganku.”
Rank mengatakan ada pemain yang ingin berbicara golf di atas es.
“Ada banyak orang yang suka datang dan mengalihkan pikiran dari hoki. Kadang-kadang mereka seperti, ‘ya, pelatih menyuruh saya menanyakan hal ini kepada Anda, tetapi saya tidak benar-benar ingin membicarakannya. Saya ingin berbicara tentang golf.’ Jadi ini semacam memberikan bantalan atau lapisan kepribadian dan interaksi antara saya dan para pemain di atas es.”
Tidak selalu nyaman.
“Seorang pemain bertanya kepada hakim garis siapa wasit barunya dan dia mengatakan kepadanya bahwa itu adalah Garrett Rank dan dia sebenarnya pegolf yang cukup bagus,” kata Rank. “Dia membalas:” Suruh dia mengerjakan pit work-nya, karena dia tidak terlalu pandai dalam hal itu.
Setelah dua tahun di NHL dan tugas playoff, Rank membuktikan dirinya sebagai wasit.
Lencana perunggu yang berkilauan saat digantung di saku kiri celana abu-abu Rank, mengidentifikasi dia sebagai pemain di AS Terbuka, menjelaskan semua yang perlu dikatakan tentang kemampuannya sebagai pegolf, jika ada keraguan.
(Foto teratas: USA TODAY Sports)
