Merasakan dengan tepat bahwa ada kesenjangan dalam kedalaman organisasi mereka yang dapat diisi oleh talenta-talenta yang siap di liga utama, the Sox Putih mengklaim pemain luar dari keringanan kembar yang diblokir untuk mendapatkan peluang di Minnesota.
Itulah kisah bagaimana Daniel Palka bergabung dengan Sox pada bulan Oktober, tapi tentu saja White Sox juga menunjukkan pemain luar Ryan LaMarre loker barunya di Guaranteed Rate Field pada Selasa malam sebelum kekalahan 14-2 mereka dari St. Louis. Louis. Tepatnya, wawancara pertama LaMarre dengan pers Chicago berpusat pada pengalaman masa lalunya dalam melempar di akhir ledakan.
Kurang lebih seminggu setelah White Sox mengumumkan cedera ringan Eloy Jimenezdan satu lagi yang penting aktif Luis Robert, manajer umum Rick Hahn mengumumkan bahwa Micker Adolfo akan menjalani operasi Tommy John setelah mengalami kemunduran dalam program pitchingnya, yang dia mulai setelah MRI yang menggembirakan pada sikunya sebulan yang lalu. Hahn menunjukkan bahwa Adolfo memiliki lebih dari 330 penampilan sebelum musimnya berakhir, dan menyatakan bahwa Jiménez mungkin masih bisa naik ke turnamen besar dalam “masa depan yang tidak terlalu lama” sebagai pereda atas apa yang semakin disalahkan. tahun bencana. untuk pembangunan kembali White Sox, jika tidak ada alasan lain selain jumlah cedera.
“Ini merupakan tahun yang sulit dari sudut pandang kesehatan,” kata Hahn. “Pada saat yang sama, kami mengetahui beberapa hal. Jika Anda memiliki banyak prospek, banyak pemain muda yang diminati orang, ada kemungkinan lebih besar bahwa beberapa dari mereka atau beberapa dari mereka akan dirugikan. Hanya sifat bisnisnya.”
Namun, tim liga utama adalah bukti yang cukup dari hilangnya peluang di South Side tahun ini, karena sering kali terjadi kekosongan antara orang-orang tuan rumah yang mengikuti audisi untuk peran pesaing yang berminat, dan orang-orang yang mengikuti audisi untuk peran di tim Sox yang bersaing berikutnya.
Bukannya musim untuk pamer Avisail Garcia sebagai aset, atau setidaknya mengevaluasi apa yang mereka miliki dan apa yang bisa dia lakukan jika mereka memperpanjangnya melalui jendela kompetitif mereka, White Sox hanya mendapat 148 penampilan dari pemain sayap kanan. Beberapa minggu pertama permainan García sangat buruk dan minggu kedua sangat bagus. Tak satu pun dari pemain tersebut yang terlihat seperti pemain yang mencetak single ke seluruh lapangan musim lalu dalam perjalanannya ke All-Star Game, membuat permainannya ke depan menjadi sebuah misteri, meskipun baik García maupun manajernya menolak perubahan apa pun. untuk pendekatannya yang ada di belakangnya home run yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Dia saat ini berada di bawah kendali hingga 2019, yang saat ini tidak tumpang tindih dengan apa yang kami proyeksikan sebagai sebagian besar potensi jendela kejuaraan kami,” kata Hahn. “Oleh karena itu, kami harus membuat keputusan tentang dia dan orang lain pada waktunya. Sekali lagi, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk membuat keputusan ketika dia masih berada di sini di DL, namun dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, keputusan seperti itulah yang mungkin harus kami ambil.”
White Sox akhirnya melihat Palka lebih lama daripada García, atau Nicky Delmonico — yang sedang berjuang melalui sesi rehabilitasi di Double-A Birmingham setelah tangannya patah pada bulan Mei — atau keajaiban latihan musim semi Ryan Cordell, yang menandatangani kontrak di Arizona. Selasa untuk mulai meningkatkan aktivitas, 85 hari setelah patah tulang selangka di game ke-10 musim Triple-A. Sementara blok bakat adalah kisah lapangan luar di Birmingham dan Winston-Salem, klub liga utama memiliki produksi lapangan terburuk dalam semua bisbol berdasarkan WAR, wRC+ dan persentase on-base — menunjukkan bahwa Sox belum menemukan banyak daya tahan. menelusuri opsi bantuan.
Hahn menyindir bahwa “kita harus berhenti bertemu seperti ini,” namun tak satu pun dari banyak sesi media mengenai kabar cedera tahun ini yang membuatnya tampak putus asa, secara lahiriah menyatakan simpati kepada pemain tersebut sebagai pribadi. White Sox memiliki papan besar yang merinci semua kedalamannya di setiap posisi, memberi mereka perspektif yang lebih baik tentang posisi mereka daripada mengurutkan berdasarkan rasio K/BB untuk pelempar awal di Referensi Bisbol, atau berdasarkan wRC+ untuk pemain luar di FanGraphs. Mereka memiliki rencana pengembangan independen untuk setiap pemain yang merinci kapan mereka siap untuk turnamen utama, lebih dari sekadar ruang kosong di samping “ETA”.
Tapi White Sox juga menyeret hingga bulan Juli dengan roster yang semakin terpecah, mengancam rekor kekalahan franchise. Rotasi mereka terhambat tahun ini karena kegagalan Carson Fulmer untuk bertahan, Lucas Giolitomasalah yang sudah berlangsung lama dan mendalam, dan bahkan inkonsistensi yang semakin meningkat Reynaldo Lopez dan sekarang Dylan Covey. Separuh dari prospek empat besar mereka pernah atau akan melewatkan separuh musim karena cedera Michael Kopech diganggu oleh masalah kontrol. Yoan Moncada terlihat lebih seperti proyek pengembangan yang berjalan lambat dibandingkan proyek yang bersifat instan, sedangkan opsi kelas menengah di masa depan seperti Robert, Adolfo, dan Jake Burger menghentikan perkembangan mereka untuk sementara waktu.
Itu semua hanya anekdot, tapi semua yang ada di daftar tampak seperti gelombang pasang, cukup kuat untuk mendorong kembali jendela kompetitif White Sox. Hahn menjawab bahwa dengan kedalaman yang dimiliki Sox, hal itu tidak akan terjadi.
“Tidak,” kata Hahn. “Hanya itu, sebuah jendela. Jadi ini bukan tanggal mulai yang kita perlukan pada waktu tertentu di tanggal tertentu ini dimana kita harus siap untuk menang. Dalam jangka waktu inilah kami berharap dapat bersaing setiap tahunnya. Tentu saja, pada pemain-pemain tertentu yang tidak bisa memberi kami musim penuh, juri mungkin masih akan keluar musim berikutnya tentang bagaimana dan kapan mereka diterima untuk menjadi pemain liga besar di klub juara. Namun secara keseluruhan, luas dan dalamnya prospek serta batas atas prospek tersebut masih membuat kita berada pada kerangka waktu yang relatif sama dengan yang kita habiskan di sana.”
Hahn selalu membiarkan gerakan White Sox menentukan arah franchise. Sangat suka Chris Penjualan untuk diperdagangkan dimulainya pembangunan kembali, Sox mulai menambahkan bakat liga utama ke prospek mereka akan menandakan bahwa itu hampir berakhir. Dengan demikian, tidak ada yang mengatakan bahwa pembangunan kembali masih sesuai jadwal seperti White Sox yang berada di kelas agen bebas 2019, kalau-kalau mereka khawatir orang-orang tidak akan mempercayai kata-kata mereka.
(Foto teratas: Carlos Osorio/Foto AP)