Saat Tigers meraih kemenangan seri melawan Houston Astros pada hari Minggu dan menuju ke New York, GM Tigers Al Avila memilih daftar pelamar untuk Justin Wilson. Pada Senin dini hari, setelah semua tinjauan medis ditinjau, dia menyelesaikan kesepakatan untuk lebih dekat dengan tim.
Sejauh ini, penilaian awal atas perdagangan yang mengirim Wilson dan penangkap cadangan Alex Avila ke Chicago Cubs dengan imbalan prospek Jaime Candelario, Isaac Paredes, (dan pemain yang akan disebutkan namanya nanti, atau uang tunai) menunjukkan keuntungan yang lebih menguntungkan daripada pemain luar JD Martinez melakukan perdagangan dengan Arizona Diamondbacks minggu lalu — perdagangan yang menjaring tiga prospek lapangan dengan tingkat janji yang berbeda-beda.
Walaupun Avila dikritik karena sedikit keuntungan dalam perdagangan Martinez, penilaian terhadap kesepakatan terbarunya dari pihak-pihak di liga lebih baik.
“Kedengarannya mereka telah memulai pengejaran kedalaman posisi yang sangat dibutuhkan… isi sistemnya,” kata salah satu eksekutif MLB melalui teks.
Salah satu pencari bakat yang baru-baru ini memantau kedua pemain juga mengutarakan sentimen tersebut:
“Saya pikir kedua belah pihak mendapatkan nilai yang adil.”
Candelario yang berusia 23 tahun, yang absen pada pertandingan hari Minggu dengan Triple-A Iowa Cubs (di mana dia memotong .266/361/.507 dengan OPS .868), adalah inti dari kesepakatan untuk Tigers. Padahal baseman ketiga tidak retak Bisbol Amerika Daftar 100 Prospek Teratas Pertengahan Musim yang baru-baru ini dirilis, dia adalah prospek teratas di organisasi Cubs, menurut MLBPipeline.com.
Bahwa Cubs bersedia berpisah dengannya seharusnya tidak terlalu mengejutkan, mengingat premi untuk bantuan bullpen dan fakta bahwa masa depan Candelario di base ketiga pada dasarnya telah digagalkan oleh Kris Bryant.
“Pemain bagus. Ganti pemukul yang bisa mengenai. Kekuasaan datang kemudian. 3B dengan keterampilan yang cukup di sana,” kata salah satu pencari bakat Liga Amerika.
Seorang manajer MLB mengatakan bahwa setelah melihat Candelario bermain, timnya “sangat menyukainya karena pemain base ketiga dengan pertahanan di atas rata-rata dengan peralihan dengan kekuatan yang berkembang.”
Sang eksekutif mengatakan bahwa Candelario dapat melakukan pukulan dari kedua sisi dan kebiasaan kerja serta komposisinya yang sangat baik memberikan pemain tersebut naluri bertahan yang baik. Candelario, katanya, mungkin sudah siap untuk bermain di liga besar sekarang, dan meskipun akan ada kesulitan yang semakin besar, ia memiliki masa depan yang solid di base ketiga.
Seorang pengintai NL mengatakan bahwa Candelario “memiliki sarung tangan yang mantap dan harus menjadi pemukul 20 homer yang solid. Dia tampil baik di base ketiga.”
Paredes yang berusia 18 tahun, yang mencapai 0,264 untuk Single-A South Bend musim ini, bisa saja berakhir di sana juga, jika proyeksi awal terbukti akurat. Eksekutif MLB membandingkannya dengan Jhonny Peralta, tetapi memperkirakan dia kemungkinan tidak akan bertahan dalam posisi shortstop saat dia naik peringkat organisasi.
“Keterampilan bertahan yang baik, namun jarak akan memaksa perpindahan ke 2B atau 3B di mana pemukul perlu berkembang,” kata eksekutif tersebut. “Tanda-tanda kekuatan mentah akan berevolusi.”
Ini mungkin merupakan proyeksi empat sampai lima tahun, kata sang CEO, “tetapi layak untuk ditunggu.”
Pramuka NL menyatakan keprihatinan serupa tentang jangkauan dan kecepatan jangka panjang Paredes, tetapi mengatakan “dia merasa harus memukul dan harus menjadi tipe home run 10-plus meskipun perawakannya lebih kecil.”
Sebagaimana dibuktikan oleh perdagangan baru-baru ini yang dilakukan Tigers, fokus jelas klub tetap pada peningkatan cadangan prospek di tengah lapangan. Dawel Lugo, yang diperoleh dalam perdagangan Martinez, juga merupakan SS/3B, dan Sergio Alcantara serta Jose King keduanya merupakan shortstop.
Sekarang Macan menambahkan dua infielder lagi, dan di situlah segalanya menjadi menarik. Bagi siapa pun yang khawatir tentang sejumlah pemain yang bersaing untuk mendapatkan tempat di posisi yang sama, perlu diingat bahwa banyak prospek tidak berjalan dengan baik, dan sistem Macan yang sudah sangat terkuras memerlukan kebutuhan di semua level. Klub berupaya membangun kedalaman pemain di bawah umur, dengan pemahaman bahwa kompetisi hanya akan membantu dalam upaya menghasilkan talenta-talenta liga utama.
Dari semua prospek yang baru diperoleh, Candelario adalah yang paling dekat untuk bersaing mendapatkan pekerjaan di liga besar.
Apa arti akuisisi baru-baru ini bagi masa depan pemain baseman ketiga saat ini, Nick Castellanos dan pemain shortstop Jose Iglesias, yang terakhir dilaporkan berada di blok perdagangan, masih harus dilihat.
The Tigers kini telah memindahkan tiga pemain mereka yang paling banyak dikejar yaitu Martinez, Wilson dan Avila. Meskipun ada laporan mengenai Iglesias dan veteran baseman kedua Ian Kinsler dalam beberapa minggu terakhir, tampaknya hal itu tidak mendapatkan banyak daya tarik ketika tenggat waktu Senin semakin dekat.
Dan kecuali ada perkembangan di menit-menit terakhir, Justin Verlander juga diperkirakan akan tetap menjadi Detroit Tiger. Sebuah sumber menunjuk ke Atletik bahwa pertukaran untuk mantan pemenang dan MVP Cy Young berusia 34 tahun tidak mungkin terjadi, dengan tim yang berminat mempertimbangkan $28 juta yang akan dihasilkan Verlander di masing-masing dua musim berikutnya.