Musim Cowboys ini menampilkan kebakaran di tengah musim, perdagangan besar, lonjakan di babak kedua, tempat di playoff, dan akhirnya tembakan yang lebih berarti. Setelah start 3-5, perdagangan Amari Cooper dan penggantian pelatih lini ofensif Paul Alexander dengan Marc Colombo membantu mendorong Cowboys finis 10-6 dan gelar NFC East. The Cowboys meraih kemenangan playoff, yang kedua dalam delapan tahun Jason Garrett sebagai pelatih. Tapi semua hal baik akan segera berakhir, dan musim Cowboys berakhir pada malam berawan di California Selatan ketika Rams menyingkirkan mereka dari babak divisi. Sekarang sampai pada bagian yang sulit: memperbaiki masalah yang menyebabkan lubang 3-5 itu dan mengatasi masalah yang merugikan mereka di postseason. Cowboys telah memulai offseason dengan mengatasi satu masalah; Koordinator serangan Scott Linehan dipecat. Namun, Jerry Jones memiliki banyak masalah lain yang harus diatasi, jadi kita akan melihat:
Kebutuhan offseason terbesar
Prioritas paling mendesak The Cowboys adalah menemukan koordinator ofensif kreatif yang dapat mengeluarkan yang terbaik dari quarterback Dak Prescott, serta membuat Amari Cooper dan Ezekiel Elliott bermain di level elit. Masalah Linehan berasal dari ketidakmampuan untuk membawa Cowboys ke zona akhir secara konsisten (48 persen tingkat percakapan tentang peluang zona merah), kurangnya kreativitas ofensif dan kurangnya perkembangan Prescott. Prescott tidak seburuk yang dipikirkan banyak penggemar; dia dipecat dengan rekor tertinggi dalam kariernya sebanyak 56 kali, tetapi mencatat rekor tertinggi dalam kariernya dalam hal ukuran yard dan penyelesaian. Dia juga hanya melakukan delapan intersepsi dan 22 touchdown. Tapi Cowboys belum cukup menggunakannya dalam pembacaan zona atau permainan di luar saku, di mana dia menyebabkan masalah pertahanan yang signifikan.
Koordinator ofensif yang baru harus mendorong Prescott, seorang pembelajar yang bersedia, ke tingkat yang lebih tinggi. Dia juga perlu mencari cara lain agar Cooper bisa terbuka. Setelah menghasilkan 40 tangkapan untuk 642 yard dengan enam gol dalam enam game pertama sejak perdagangan, Cowboys no. 1 penerima macet. Dalam empat pertandingan terakhir musim reguler, Cooper hanya menangkap satu touchdown pass dan menerima 222 yard. Pemain berusia 24 tahun itu adalah target yang sangat baik pada down ketiga, tetapi ketika pertahanan menjatuhkan pengaman untuk mematahkannya dengan tendangan sudut, tidak ada pemain lain yang secara konsisten melangkah maju. Kesalahan ada pada Linehan. Cowboys perlu menemukan pikiran kreatif yang akan memastikan Cooper dapat bermain terlepas dari cakupannya dan Prescott unggul di musim keempatnya sebagai starter. Mudah, bukan?
Kebutuhan lainnya
Cowboys harus menemukan jalan keluar yang sulit. Sulit untuk menggantikan seorang legenda, dan Cowboys akan memasuki tahun kedua mereka tanpa Jason Witten, yang pensiun musim semi lalu. Geoff Swaim muncul sebagai starter selama kamp pelatihan, dan meskipun ia hanya mengumpulkan 242 yard penerimaan, Cowboys memandangnya sebagai pilihan terbaik mereka. Swaim berstatus bebas transfer musim semi ini, jadi tidak ada jaminan dia akan kembali. Selain final musim tiga gol Jarwin melawan Giants, tidak ada yang benar-benar muncul sebagai starter yang bonafid.
Situasi batas gaji
Para Koboi punya uang untuk dibelanjakan. Menurut Overthecap.com, Cowboys memiliki proyeksi batas gaji sebesar $54,6 juta, terbesar ke-10 di NFL. Jumlah itu akan bertambah jika tim melepas Sean Lee ($7 juta dalam bentuk penghematan), Terrance Williams ($3,075 juta) atau Allen Hurns ($5 juta). Situasi Hurns sulit karena ia mengalami cedera kaki parah di babak playoff. Dia diharapkan sehat pada waktunya untuk kamp pelatihan, tetapi memiliki statistik musim yang mengecewakan pada tahun 2018. The Cowboys harus membayar cukup banyak pemain, dan daftarnya dimulai dengan pemain bertahan DeMarcus Lawrence, yang diberikan waralaba pada tahun 2018. menerima tag waralaba lain, dan dia pasti tidak akan senang dengan tag tersebut. Prescott memasuki tahun terakhir kontraknya dan Jerry Jones mengatakan dia ingin memperpanjangnya. Cowboys bisa menunggu satu tahun lagi untuk Elliott; sebagai pilihan putaran pertama, dia memiliki opsi tahun kelima dalam kontraknya. Namun perwakilan Elliott sedang mencari kesepakatan baru pada musim semi ini. Byron Jones dan Cooper akan memiliki opsi tahun kelima mereka sendiri, sehingga Cowboys dapat menunggu hingga kamp pelatihan sebelum memeriksanya.
Agen gratis yang tertunda
Tak terbatas: FB Jamize Olawale, RB Rod Smith, WR Tavon Austin, WR Cole Beasley, TE Geoff Swain, T Cameron Fleming, DT/DE David Irving, DE DeMarcus Lawrence, DT Caraun Reid, LB Justin March-Lillard, LB Damien Wilson, S Darian Thompson, LS LP Ladouceur.
Membatasi: DE Randy Gregory, DT Daniel Ross.
Katakan selamat tinggal?
Sean Lee, gelandang: Dia adalah seorang pemimpin sejak dia memasuki pintu Penn State. Dia belajar dari para gelandang veteran yang mendahuluinya dan membantu para gelandang muda yang mengikutinya. Kesehatan Lee – terutama otot paha belakang – menghambat kariernya. Dengan Leighton Vander Esch menggantikan Lee di gelandang lemah, inilah saatnya untuk melanjutkan. Lee mengatakan dia akan berbicara dengan keluarganya tentang apakah dia ingin kembali untuk musim 2019, tetapi dia tidak akan menjadi pemain penuh waktu untuk Cowboys.
Allen Hurns, penerima lebar: NFL adalah bisnis yang brutal. Hurns berstatus bebas transfer tahun lalu dan menyelesaikan hanya dengan 20 tangkapan sebelum mengalami patah pergelangan kaki dalam kemenangan wild card atas Seattle. Performanya sangat buruk, namun, yang patut disyukuri, dia adalah pemain ofensif pertama yang secara terbuka mempertanyakan panggilan permainan ofensif Linehan.
Menaikkan
The Cowboys mengontrak Lawrence seharga $17,1 juta pada tahun 2018. Jika mereka ingin memastikan laporan pass rusher terbaik mereka tepat pada waktunya untuk kamp pelatihan di Oxnard, mereka harus mengontraknya dengan kontrak berdurasi lima atau enam tahun. Lawrence bermain melalui labrum yang sedikit robek di bahunya yang mungkin memerlukan pembedahan, jadi dia membuktikan bahwa bermain melalui cedera bukanlah masalah baginya. Jika Cowboys menandainya lagi, semoga beruntung bisa bertemu dengannya di bulan Juli.
Pembicaraan kontrak
Stephen Jones mengatakan organisasi tersebut memiliki lima pemain yang membutuhkan kontrak baru: Prescott, Elliott, Lawrence, Cooper dan Jones. Nama-nama tersebut belum tentu dicantumkan berdasarkan urutan preferensi, tetapi Prescott dan Lawrence kemungkinan besar akan memimpin dalam hal menyelesaikan kontrak mereka terlebih dahulu. Opsi tahun kelima Elliott, Cooper dan Jones memberikan ruang gerak bagi Cowboys; Dallas memiliki dua musim penuh sebelum Elliott mencapai agen bebas.
Satu-satunya agen bebas yang harus diburu para Cowboys
Oke, kita akan memainkan permainan ini. Para Cowboy tertarik untuk berdagang demi keselamatan Earl Thomas, tetapi patah kaki mengakhiri rencana tersebut. Thomas akan berstatus bebas transfer, namun ada dua hal yang menghambatnya: kesehatan dan usia. Dia berusia 30 tahun dan sedang mencari kontrak jangka panjang bernilai tinggi. Apakah dia layak? Cowboys bisa menggunakan lebih banyak playmaker di level sekunder setelah hanya melakukan sembilan intersepsi pada tahun 2018. Rata-rata liga adalah 13,1, dan Thomas bisa membuat mereka mendekati angka itu. Jeff Heath memiliki keamanan rata-rata dan Xavier Woods muncul seiring berjalannya musim. Cowboys membutuhkan seseorang dengan jangkauan tertentu di tingkat menengah dan di situlah Thomas turun tangan.
Pemain dan posisi lain yang akan ditargetkan dalam agen bebas
Cowboys perlu menambahkan receiver lebar veteran. Beasley pasti sedang mencari pekerjaan baru, tidak yakin bagaimana dia sering digunakan. Dengan kepergian Linehan, pemikirannya mungkin berubah, tetapi mungkin ini saatnya mencari penerima slot baru. Cedera pangkal paha membuat Austin kehilangan hampir separuh musimnya, dan Cowboys kehilangan kemampuannya dalam permainan punt return. Dallas akan membutuhkan penerima slot, meskipun mereka hanya dapat menempatkan Cooper di posisi ketiga. Eksperimen musim lalu gagal (Hurns dan Deonte Thompson), tapi mungkin Randall Cobb atau Chris Hogan cocok.
Posisi konsep
Dallas tidak memiliki pilihan putaran pertama berkat perdagangannya dengan Raiders untuk Amari Cooper. Pilihan pertama mereka akan berada di nomor 58
Potensi target/posisi yang akan ditargetkan pada draft 2019
Jika Cowboys ingin meningkatkan interior garis pertahanan mereka, solusi mereka mungkin menunggu di Putaran 2. Dexter Lawrence dari Clemson memiliki tinggi 6’5, 350 pound dan sangat berbakat. Dia melewatkan pertandingan perebutan gelar nasional setelah gagal dalam tes narkoba, sehingga stoknya sudah turun. Hari pro dan hasil gabungannya juga akan memberi tahu banyak hal.
Di antara kesulitan tersebut, Kaden Smith (pemain Stanford lainnya) dan Irv Smith dari Alabama adalah solusi yang mungkin. Perlu ditelusuri untuk menambahkan pemain belakang, terutama jika Rod Smith menandatangani kontrak di tempat lain. Cowboys membutuhkan kedalaman dalam tekel ofensif; Kesehatan Tyron Smith tidak membaik dan Fleming memasuki hak pilihan bebas. Jadi alat ayunan yang lebih muda bisa ditambahkan ke daftar belanjaan.
Meteran pembinaan
Jason Garrett kembali dan kemungkinan besar akan menerima perpanjangan kontrak. Cowboys perlu menggantikan Scott Linehan dengan koordinator ofensif yang kreatif dan konsisten melakukan serangan ke zona akhir. Kellen Moore akan kembali menjadi staf dalam kapasitas tertentu, dan sebuah sumber menunjukkan bahwa dia adalah kandidat yang sah untuk menjadi koordinator ofensif tim. Mantan gelandang Cowboys Jon Kitna juga bisa bergabung dengan staf, mungkin jika pelatih QB dipromosikan dari Moore. Salah satu mantan rekan setimnya berkata tentang Kitna: “Dia akan sangat membantu mereka.” Banyak pilihan yang harus dipertimbangkan, termasuk apakah Garrett akan kembali bermain ofensif.
Sebagian besar, jika tidak semua, pelatih posisi tahun 2018 akan kembali. Pelatih punggung bertahan/koordinator permainan passing Kris Richard mungkin menerima gelar baru, mungkin “asisten pelatih kepala”. Rod Marinelli tidak akan pergi ke mana pun kecuali Jerry Jones dan Garrett menginginkannya. Marinelli sepertinya tidak senang dengan gagasan bahwa dia mungkin akan mengambil langkah mundur.
Mengubah waktu
Garrett mengatakan dia tidak percaya takhayul; dia hanya menyukai rutinitas. Masuk akal, namun terkadang Anda harus bertanya-tanya apakah pendekatannya benar-benar berhasil. Cowboys berlatih di luar hanya sekali seminggu, setiap hari Rabu, dan memasuki Ford Center untuk latihan hari Kamis dan Jumat. Mungkin Cowboys perlu mengubah keadaan pada tahun 2019 dan lebih banyak berlatih di luar.
Prospek playoff 2019
Jadwal tempat pertama pada tahun 2019 akan membuat kembali ke postseason menjadi lebih sulit. Itu sebabnya meningkatkan talenta di seluruh roster sangatlah penting. Cowboys akan lolos ke postseason jika Prescott dan koordinator ofensif baru dapat meningkatkan serangan dan pertahanan tim dapat menemukan playmaker yang menciptakan turnover. Thomas memenuhi kriteria itu. Saat ini, Cowboys adalah tim yang menang 9 banding 10. Seperti yang telah kita lihat pascamusim ini, pertandingan kandang dan minggu perpisahan adalah faktor besarnya. Untuk mencapai eselon atas NFL, Cowboys harus bekerja keras.
(Foto oleh Matthew Emmons-USA TODAY Sports)
