Setelah musim di mana permainan ofensifnya meningkat secara moderat, prospek Kanada Josh Brook telah menjadi salah satu pemain bertahan ofensif paling berbahaya di CHL. Brook sudah mengumpulkan 23 poin dalam 16 pertandingan. Dia berproduksi pada tingkat yang menempatkannya di peringkat keempat di antara penjaga di seluruh CHL, dengan rata-rata poin per game sekarang dua kali lipat dari musim lalu.
Brook tidak mengartikulasikan dinamikanya dari garis birunya sendiri, setidaknya tidak seperti yang bisa dilakukan Erik Karlsson, John Klingberg atau PK Subban. Dia menggerakkan puck dengan sopan, tetapi tidak akan mengambil alih permainan seperti yang dilakukan ketiganya dengan daya ledak, kontrol puck, dan visi permainannya.
Musim lalu, Brook terkadang menggunakan mobilitas dan kemudian melepaskan tembakan ke slot atau ke depan gawang untuk menciptakan serangan. Ini memberinya banyak kesuksesan, tapi dia tidak bisa sering melakukannya.
Namun, sekarang dia melakukannya, dan itu bahkan menjadi aset utama yang memungkinkan dia mengalami ledakan serangan. Sembilan dari 17 assistnya merupakan hasil langsung dari sebuah umpan, sementara beberapa lainnya merupakan hasil tidak langsung. Ini menjadi pilihan permainan pilihannya, jadi patut untuk dicoba.
Agar tembakan operan berhasil, seorang pemain harus 1) berada dekat dengan net; 2) melihat pemain yang melakukan operan; dan 3) memastikan tongkatnya siap untuk diterima atau bergerak menuju keping. Penerima harus dapat mengarahkan disk atau mengontrolnya dengan baik pada penerimaan agar dapat mengambil gambar. Ini adalah keterampilan yang harus dipertimbangkan secara terpisah dari keterampilan pemain yang melakukan operan.
Untuk memperoleh hasil yang lebih baik, seorang pengumpan harus memiliki setidaknya tiga kualitas berikut: 1) kemampuan mengendalikan tembakan saat bergerak; 2) kemampuan tertentu untuk menipu lawan untuk menunda reaksi penjaga gawang dan pemain bertahan; dan 3) kemampuan teknis untuk mencapai sasaran yang dituju dengan kecepatannya.
Brook selalu mampu mengontrol pergerakan puck dengan baik di peringkat junior, namun hal itu sering kurang dimanfaatkannya. Musim ini dia lebih banyak bergerak di masing-masing tiga zona. Dia tidak lagi puas untuk tetap terpaku pada garis biru lawan dan, ketika dia menemani rekan satu timnya memasuki zona, dia bertindak semakin seperti seorang penyerang ketika ada kesempatan.
Ambil contoh gol luar biasa di antara kedua kaki yang dicetak Brook minggu lalu. Jenis permainan ini tidak akan terjadi tanpa dua elemen kunci: Brook menyadari bahwa dia perlu terlibat untuk mendorong timnya maju, dan penerimaan umpan yang dia lakukan.
Dengan passing shot kita melihat keterampilan yang sama terwujud. Dia sangat aktif di seluruh zona ofensif, bergerak untuk memastikan dia menjadi pilihan passing, menangkap umpan saat bergerak sebelum dengan cepat mengubahnya menjadi peluang mencetak gol.
Pada dasarnya, ada dua jenis shooting pass yang dianjurkan Brook. Kebanyakan dia mengarahkan passing shot ke mulut gawang. Dia mencoba menjangkau pemain di dekat kandang lawan yang dapat mengarahkan kepingnya, mengambilnya untuk melakukan tembakan, atau mengoper secara bergantian.
Di seri pertama, Brook melakukan tendangannya dengan meyakinkan, mengarahkan bek untuk mencoba memblok keping tersebut. Dia menunggu sebentar, membiarkan jalan terbuka tepat di bawah tongkat pembela.
Jenis shooting pass kedua melibatkan bergabung dengan pemain di slot atau area sekitarnya. Permainan-permainan ini semata-mata, atau hampir, bertujuan untuk mengatur meja untuk defleksi atau satu kali. Contoh di bawah ini mungkin salah satu umpan terbaik yang pernah saya lihat musim ini, dari Brook atau siapa pun. Brook menerima izin saat dia memulai crossover terbalik, memungkinkan dia mendarat di luar di luar. Akibat dari gerakan ini adalah pemain bertangan pendek harus bergerak lebih jauh untuk mencegat operan tersebut. Dia kemudian memanfaatkan ritme yang telah dia tetapkan untuk menekan tepi bagian dalam bilah skate bagian dalam, sehingga memaksimalkan kecepatan saat dia melakukan operan.
Tembakan operan bekerja lebih baik pada permainan kekuatan karena Brook dan targetnya mendapat manfaat dari lebih banyak ruang.
Dalam keunggulan numerik, bahaya yang ditimbulkan oleh passing shot tidak hanya terkait dengan passing shot itu sendiri. Hal ini terkait dengan ancaman yang ditimbulkannya dan keragaman skenario yang dapat ditimbulkannya. Jika pemain di sisi bawah menyadari kemungkinan passing shot, Brook dapat mengancam untuk menggunakannya, namun malah memilih untuk melakukan tembakan ke gawang atau mencari target passing di sisi lain slot.
Tingkat keterampilan dan kreativitas yang ditampilkan Brook memungkinkan dia mengeksekusi berbagai permainan berbeda, sering kali satu demi satu. Misalnya, lihat Brook menyiapkan meja untuk tiga lemparan berbeda di bawah. Yang pertama adalah operan ke sisi lain slot yang mengarah pada tembakan dari lingkaran. Pada yang kedua, Brook menerima umpan sambil berbalik, bergerak lebih dalam ke zona tersebut, lalu mendapatkan momentum untuk melakukan apa yang tampak seperti tembakan tamparan yang meyakinkan, memaksa kedua pemain bertahan untuk berhenti sejenak. Tampaknya sebuah kesalahan. Terakhir, Brook akan kembali ke lingkaran dan melepaskan tembakan tarik-menarik yang akan mengalahkan kiper. Ketiga permainan tersebut semuanya dilakukan pada sisi yang sama dan pada penerapan latihan sepak bola yang sama.
Brook juga bisa melakukan tembakan yang melewati mulut net dengan hasil yang setara, meski hal itu lebih jarang terjadi. Menjalankan tembakan dengan kecepatan 5 lawan 5 memaksa Anda untuk lebih banyak bergerak, yang sangat cocok dengan kekuatan Brook. Dia memiliki kecepatan untuk melepaskan diri dari lawan dengan gerakan meluncur yang lancar dan tekukan lutut yang dalam. Dia percaya diri dalam mengendalikan puck dengan backhandnya, yang memungkinkan dia menawarkan variasi permainan yang lebih luas daripada kebanyakan pemain bertahan. Perhatikan dia menggerakkan puck dari backhand ke forehand di bawah, lalu bekerja jauh ke dalam zona lawan, memaksa bek dan penjaga gawang untuk berhenti dengan memalsukan tembakan, sebelum melakukan operan hingga penglihatan penjaga menjadi kabur.
Pada kekuatan yang seimbang, kita melihat lebih banyak tembakan rendah dan kuat yang ditujukan untuk dibelokkan dan umpan-umpan yang ditujukan ke pemain di dalam slot daripada umpan-umpan yang dilakukan ke mulut gawang. Tendangan rendah dan kuat yang dimaksudkan untuk dibelokkan adalah permainan yang digunakan sebagian besar (jika tidak semua) pemain bertahan NHL untuk melakukan serangan dalam permainan yang pilihannya terbatas.
Mengoper ke pemain di sekitar slot adalah contoh utama lainnya dari kemampuan Brook dalam bermain dari garis biru. Dalam urutan di bawah ini, dia mengambil momentum untuk melakukan pukulan tamparan dengan kaki bagian luarnya (dia melakukan tugasnya dengan baik dalam memindahkan beban dari satu kaki ke kaki lainnya, alat lain yang memungkinkan dia mendiversifikasi gaya permainannya). Dia melepaskan tembakan rendah langsung ke rekan setimnya yang bergerak menuju slot dengan harapan slot tersebut akan mengarahkan keping ke gawang.
Di barisan junior, struktur pertahanan lebih lambat beradaptasi dan lebih mudah ditembus. Pemain dapat berdiri di depan gawang tanpa ada pemain bertahan yang menghentikan tongkatnya. Di Liga Nasional, kelalaian yang sama merupakan kegagalan pertahanan yang signifikan. Agar operan tembakan berfungsi di NHL, penerima biasanya perlu bergerak, sebaiknya ke samping melintasi slot. Ini menambah dimensi lain untuk dipertimbangkan oleh orang yang lewat. Yang terakhir, ketika bergerak, harus mencapai target bergerak sementara tongkat mencoba untuk campur tangan dalam lalu lintas yang padat.
Mengenai hal ini, assist kesembilan diperoleh melalui tembakan operan – dan yang ke-17e bantuan di mana saja dan di mana saja – adalah contoh bagus dari kompleksitas tambahan yang diciptakan oleh target bergerak dan menggambarkan betapa bagusnya Brook dalam beradaptasi terhadapnya.
Brooke bergerak jauh ke dalam zona dengan cengkeraman tinggi pada tongkatnya dan jangkar yang lebih lebar pada sepatu rodanya. Bilahnya juga mengarah ke gawang untuk mendorong kiper berhenti. Dia akan berada dalam posisi untuk menembak dengan cukup menipu. Namun, dia memanfaatkan fakta bahwa penjaga gawang memutuskan untuk bereaksi seolah-olah dia akan melepaskan tembakan dan melihat rekan setimnya datang dari sudut es ke depan gawang. Brook menyelipkan keping tepat di bawah tongkat pemain bertahan, tepat pada bilah tongkat rekan setimnya.
Masih harus dilihat sejauh mana Brook akan mampu mengadaptasi permainan passing ini, serta seluruh peralatannya, ke Liga Nasional. Namun saya yakin dia memiliki apa yang diperlukan untuk sukses dalam permainan yang lebih kompleks daripada yang dia miliki saat ini. Dia menarik pemain ke arahnya, dia memaksa pemain bertahan dan penjaga gawang untuk berhenti sejenak berkat kemahirannya, dan dia memiliki keterampilan untuk mencapai targetnya dengan umpan yang dilakukan di bawah tongkat bek dan melewati segitiga.
Tendangan operan terbaiknya menunjukkan bagaimana kemajuan Brook musim ini, mengubah aset yang sesekali dia gunakan menjadi senjata paling berbahaya di gudang senjatanya. Dan itu adalah keterampilan yang dapat diterjemahkan ke level NHL. Ini adalah aset yang ditemukan di kotak peralatan setiap pemain bertahan ofensif NHL. Itu bukan satu-satunya keahlian mereka, sama seperti itu bukan satu-satunya keahlian Brook, tapi itu adalah salah satu pilihan di antara pilihan lainnya. Dan semakin banyak pilihan yang tersedia bagi prospek saat mereka naik peringkat, semakin besar peluang mereka untuk beradaptasi dan menemukan cara untuk mendapatkan poin di NHL.
(Foto: Vincent Éthier/Icon Sportswire melalui Getty Images)