Itu selalu merupakan latihan yang menyenangkan untuk membandingkan prospek elit dengan mantan atau pemain NHL saat ini, dan bermimpi bahwa suatu hari anak itu akan terlihat seperti salah satu pemain mapan. Jadi, dengan pengumuman itu Rabu bahwa coklat bek yang ditandatangani Urho Vaakanainen ke kontrak entry-level tiga tahun dengan batas tahunan sebesar $925.000, termasuk bonus, inilah waktunya untuk perbandingan tersebut.
Banyak yang percaya bahwa pemain pilihan putaran pertama berusia 19 tahun (No. 18 pada tahun 2017) memiliki sifat dan kemampuan yang mirip dengan pemenang empat kali Piala Stanley dan pemain bertahan Hall-of-Fame Scott Niedermayer. Ini merupakan rating yang tinggi untuk pemain muda seperti Vaakanainen.
“Vaakanainen memiliki kemampuan skating yang luar biasa dan jika dia terus berkembang sebagai seorang profesional, dia memiliki peluang untuk mendapatkan hasil yang bagus. NHL pemain dan mungkin lebih dari itu,” kata salah satu eksekutif NHL. “Masih terlalu dini untuk mulai membuat perbandingan apa pun. Dia harus didorong untuk membuat nama untuk dirinya sendiri.”
Sudah ada banyak hype seputar kedatangannya di Boston, terutama dengan Bruins yang membutuhkan pemain bertahan kidal yang berpasangan tinggi. Apakah dia siap untuk prime-ime? Waktu akan berbicara. Namun pemain setinggi 6 kaki 1, 185 pon ini memiliki peralatannya, dan sekarang perlu mendapatkan peluang dan mendapatkan pengalaman berharga yang diperlukan untuk membuat dampak di NHL. Jika dia dapat membuktikan bahwa dia siap, hal ini dapat memungkinkan manajer umum Don Sweeney untuk memperkuat korps pertahanannya dari dalam, daripada mengatasinya melalui perdagangan atau agen bebas.
Hal Penting: Dia adalah skater yang kuat dengan selera dan visi hoki yang baik. Dia bisa bermain di segala situasi. Solid untuk menyita waktu dan ruang. Kuat dalam permainan transisi dan melakukan umpan pertama yang bagus. Ia juga merupakan tipe pemain yang mempunyai kemampuan mencatatkan menit bermain yang banyak. Dia membutuhkan lebih banyak serangan dalam permainannya, namun angka tersebut akan meningkat dengan percaya diri. Dia mobile dan memiliki posisi yang baik.
Ada kemungkinan dia akan berpartisipasi dalam kamp pengembangan organisasi yang akan datang di Warrior Ice Arena. Tidak ada salahnya dia kembali untuk sesi berikutnya musim panas ini. Faktanya, setelah draft tahun lalu, Vaakanainen tetap bersama koordinator pengembangan pemain Bruins, Jamie Langenbrunner.
Pada musim depan, Vaakanainen dapat menggunakan waktu di Providence untuk mengasah keterampilannya, tetapi jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia tidak akan terlalu jauh untuk memberikan pengaruh di Boston.
“Dia mulus,” kata salah satu evaluator NHL. “Dia melihat es dengan baik. Dia kuat dan bisa bermain.”
Pelatih Bruin Cassidy akan mengambil keputusan pada musim gugur mendatang dan kompetisi internal akan menjadi pertarungan yang menarik di garis biru. Kecuali adanya pertukaran atau penandatanganan agen bebas oleh Bruins, tim ini memiliki banyak tembakan kidal di pertahanan.
Menerima Brandon Carlo telah pulih dari patah tulang fibulanya dan siap untuk kamp pelatihan, ia bersama Charlie McAvoy, Adam McQuaid dan Kevan Miller adalah orang yang tepat. Zdeno Chara, Torey Krug, Matt Grzelcyk, Jakub ZborilVaakanainen dan Wiley Sherman semuanya di kiri.
Di level NHL, pemain dapat bermain di kedua sisi, tetapi ada tingkat kenyamanan bagi sebagian besar pemain untuk tetap menggunakan satu sisi. Ini baru bulan Juni dan ada begitu banyak variabel, tetapi seperti yang dibangun saat ini, mungkin tidak akan banyak perubahan, setidaknya untuk memulai musim reguler.
Pasangan dapat terlihat seperti ini:
Chara-McAvoy
Lingkari Carlo
Grzelcyk-Miller/McQuaid
Mungkin ada skenario dimana Vaakanainen dipromosikan ke Boston, dan dia bermain dengan McAvoy. Sekali lagi, ada begitu banyak skenario berbeda yang dapat terjadi sebelum bulan September, tetapi yang terpenting adalah Vaakanainen ikut serta dan dia memiliki banyak keuntungan. Kedalaman organisasi pada pertahanan di Boston dapat menghalangi Sweeney untuk membuat kesepakatan untuk mendapatkan pemain bertahan lain di luar musim ini.
Foto teratas Bruce Cassidy, Urho Vaakanainen dan Don Sweeney oleh David Banks-USA TODAY Sports