MOSKOW—Tinggal beberapa hari lagi menuju Kongres FIFA yang akan mencakup pemungutan suara mengenai lokasi pertandingan Piala Dunia 2026delegasi dari Maroko dan tawaran gabungan AS-Meksiko-Kanada, yang dikenal sebagai Bersatu 2026 tawaran, telah mengambil alih ruang tunggu hotel dan ruang pertemuan di kota saat mereka mencari pemungutan suara pada menit-menit terakhir dan jaminan dukungan.
Di hotel-hotel mewah, balet limusin hitam dari negara-negara yang mengajukan penawaran telah menjadi fitur yang konstan. Calon penyelenggara tetap menjalankan jadwal yang padat pada hari Senin, yang dimulai dengan tim tawaran United 2026 mengunjungi pertemuan CONMEBOL, konfederasi sepak bola Amerika Selatan. Tim pencalonan United 2026 menunggu di sofa di luar ruang pertemuan di Crowne Plaza saat pertemuan dua jam CONMEBOL berakhir. Terakhir, mereka dipersilakan masuk dan diberi waktu 20 menit untuk mempresentasikan kasusnya.
CONMEBOL telah menjanjikan dukungannya kepada Amerika Utara, namun pencalonan United 2026 berharap dapat melibatkan 10 negara anggota CONMEBOL untuk bertindak sebagai pengganti dalam upaya mereka mempengaruhi negara-negara berkembang di Asia dan Afrika.
Alejandro Domingues, presiden CONMEBOL, jelas memberikan dukungannya pada tawaran Amerika Utara. Dia mencegah Maroko untuk tunduk pada federasi anggotanya. Secara resmi, dia mengatakan hal itu terjadi karena negara-negara Afrika Utara telah bertemu dengan Amerika Selatan lebih dari sebulan yang lalu. Menurut seorang pejabat senior CONMEBOL, alasan sebenarnya untuk mencegah pertemuan tersebut adalah ketakutan bahwa pencalonan Maroko akan berhasil dengan menyingkirkan satu atau dua delegasi CONMEBOL.
Pada hari berikutnya, United mempresentasikan tahun 2026 kepada delegasi dari Afrika, Asia, Oseania, dan negara-negara Amerika lainnya. Besok mereka presentasi di hadapan delegasi dari Eropa.
“Kami mendapat suara dari Amerika, tapi itu tidak cukup,” kata Carlos Cordeiro Atletik di lobi Hotel Lotte. Cordeiro adalah presiden Sepak Bola AS dan, bersama dengan presiden federasi Meksiko dan Kanada, ia juga merupakan salah satu ketua tim Amerika Utara.
Cordeiro, tengah, berbicara dengan presiden FIFA Gianni Infantino, kanan, dan salah satu ketua United 2026 Decio de Maria, di Crowne Plaza di Moskow (Jamil Chadd)
Dalam pertemuan tertutup antara beberapa pejabat tinggi CONMEBOL dan pencalonan United 2026 yang berlangsung beberapa minggu lalu, seorang pejabat senior tim pencalonan melakukan perhitungan internal mereka sendiri yang memperjelas bahwa mereka yakin persaingan akan berlangsung ketat. balapan. satu. Informasi ini telah diberikan kepada Atletik oleh sumber tingkat tinggi yang berpartisipasi dalam percakapan.
Pencalonan United 2026 mendapat dukungan dari Amerika Selatan dan federasi CONCACAF lainnya, yang memperoleh lebih dari 40 suara. Federasi-federasi Afrika diperkirakan akan sangat mendukung Maroko, meskipun ada beberapa suara pro-Amerika Utara yang terisolasi seperti di Liberia dan Afrika Selatan. Oseania saat ini terpecah, sementara Eropa mungkin juga melihat Rusia dan sekutunya memilih Maroko.
Asia, dengan 48 suara yang dimilikinya, sedang bergairah dalam pemilu ini. Maroko berharap menerima sebagian besar dukungan dari Organisasi Konferensi Islam. Namun mereka sadar bahwa Amerika Serikat berpotensi mengasingkan beberapa negara di kawasan.
Maroko melancarkan pertarungan prosedural untuk menantang kelayakan wilayah AS untuk berpartisipasi dalam keputusan tersebut. Di dalam FIFA, Guam, Puerto Riko, Samoa Amerika, dan Kepulauan Virgin AS dianggap sebagai federasi sepak bola yang terpisah, sehingga masing-masing federasi tersebut mempunyai suara yang setara dengan federasi sepak bola kelas berat global seperti Jerman, Italia, dan Brasil.
Diskualifikasi delegasi ini akan membawa Maroko empat suara lebih dekat ke kemenangan. Namun, FIFA memberi tahu para anggotanya pada pukul 19:00 waktu setempat pada hari Senin bahwa setiap delegasi akan diizinkan untuk memilih, sehingga mendorong Maroko untuk mengatakan bahwa pihaknya akan terus menantang kelayakan mereka.
Namun, sampai pemungutan suara dilakukan, jelas bahwa negosiasi dan tawar-menawar yang panjang akan terus berlanjut. Dalam perbincangan tersebut, isu sepak bola jarang diperdebatkan.
Yang lebih penting, misalnya, adalah topik stadion – dan komentar Donald Trump yang keluar dari pertemuan G-7 dalam beberapa hari terakhir.
“Ada seseorang bernama Donald Trump,” Fouzi Lekjaa, Wakil Presiden Konfederasi Afrika dan Presiden Federasi Sepak Bola Maroko, mengatakan kepada Fatma Samoura, Sekretaris Jenderal FIFA, di koridor Crowne Plaza. “Kami tidak bisa membiarkan pemungutan suara ini berjalan seperti ini.”
Kurang dari 20 menit kemudian, dalam presentasinya di hadapan delegasi Afrika, Cordeiro menegaskan bahwa pemungutan suara tidak boleh diputuskan berdasarkan fakta di luar dunia sepak bola.
“Keputusan ini tidak bisa didasarkan pada politik,” katanya. Saya meminta Anda untuk tidak menilai berdasarkan politik saat ini, tapi pada sepak bola.
“Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi sampai menit terakhir,” kata Jacques Anouma, mantan anggota komite eksekutif FIFA dari Pantai Gading yang kini menjadi penghubung antara Infantino dan delegasi Afrika. “Hanya orang bodoh yang tidak bisa melihat bahwa politik dan sepak bola berjalan beriringan.”
(Foto teratas: Mikhail MetzelTASS melalui Getty Images)
