Vic Hadfield adalah Ranger pertama yang mencetak 50 gol dalam satu musim (1971-72) dan menjadi kapten salah satu tim terhebat dalam sejarah franchise.
Hadfield adalah sayap kiri di garis GAG (gol-a-game) dengan Hall of Famers Rod Gilbert dan Jean Ratelle, yang semuanya mencetak 43 gol atau lebih musim itu, semuanya memiliki 100 poin lebih dan berada di urutan ketiga, keempat dan kelima berakhir. di NHL dalam mencetak gol. Jumlah tersebut akan lebih tinggi seandainya pergelangan kaki Ratelle tidak patah dengan 16 pertandingan tersisa, dan mungkin, mungkin saja, Rangers tersebut akan memenangkan Piala Stanley.
Pada hari Minggu, Hadfield no. 11 pensiun dan diangkat ke atap di Madison Square Garden, bersama dengan Eddie Giacomin (1), Brian Leetch (2), Harry Howell (3), Gilbert (7), Andy Bathgate (9), Adam Graves (9), Mark Messier (11), Ratelle (19) dan Mike Richter (35).
“Sebagai pemain, Vic Hadfield mewujudkan hati, jiwa dan tekad seorang New York Ranger,” kata presiden klub Glen Sather, mantan rekan setimnya. “Kesediaannya untuk berkontribusi dengan cara apa pun yang diperlukan untuk membantu kemenangan Rangers telah mendapatkan rasa hormat dan kekaguman dari rekan satu tim dan penggemarnya. Sudah sepantasnya Vic mengambil tempat yang selayaknya bersama para legenda Rangers di langit-langit Madison Square Garden.” Hadfield, kini berusia 78 tahun, meluangkan waktu untuk mendiskusikan kehormatan dan kariernya Atletik.
Q: Apa yang terlintas dalam pikiran Anda ketika Rod Gilbert membuat pengumuman pada upacara pensiun jersey Jean Ratelle tahun lalu bahwa no. 11 selanjutnya adalah?
lapangan had: “Itu adalah saat yang sangat emosional karena saya tidak menyangka hal itu akan terjadi. Saya makan malam bersama Rod dan Glen Sather malam sebelumnya dan alasan utama saya pergi ke New York – karena saya jarang bepergian sekarang – adalah untuk memastikan saya ada di sana ketika mereka akan menghormati Jean Ratchets Jadi saya tidak menyangka hal ini terjadi. Semuanya dirahasiakan. Dan pas diumumkan, untung ada kursinya karena kena. Saya tidak mengharapkan hal itu sama sekali. Dalam foto-foto tersebut Anda dapat melihat bahwa itu adalah saat yang emosional. Saya harus duduk dan memikirkan hal ini.”
Q: Apakah benar rasanya ketiga anggota barisan GAG semuanya akan berada di langit-langit Taman sekarang?
lapangan had: “Yah, itu suatu kehormatan bagi siapa pun. Ini adalah kehormatan tertinggi yang bisa Anda terima sebagai pemain, di arena terbesar di dunia. Melakukan kehormatan itu bagi saya adalah sesuatu yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata. Jadi kami menantikan akhir pekan. Kami akan bersenang-senang dan melihat beberapa pemain yang biasanya tidak Anda temui dan saya bisa berada di sana tidak hanya dengan beberapa pemain Rangers tetapi juga beberapa Knicks. Ini akan menjadi suatu kehormatan.”
Q: Apa yang membuat lini GAG begitu serasi?
lapangan had: “Itu adalah kombinasi beberapa hal. Saya pikir sebagai sebuah lini, kami masing-masing memiliki peran spesifik yang harus kami mainkan. Kami mampu menyatukannya. Ini tidak seperti hari ini. Saat itu kami bersama selama enam, tujuh, delapan tahun. Saat ini Anda bahkan tidak melihat dua orang bermain bersama untuk waktu yang lama – ditambah latihan. Jean bisa menangani dan mengendalikan keping dengan tongkat, Rod bisa menembaknya. Peran saya adalah menjadi agresif dan masuk ke sudut dan berusaha keras. Dan itu benar-benar terjadi, sangat berulang-ulang, Itu terjadi setiap hari, jadi kami tahu persis di mana semua orang berada. Anda melihat ke belakang hari ini, dan saya bukan orang yang mencari sesuatu yang istimewa (dalam hal penghargaan), tetapi ketika mereka menyatukannya, kami semua memiliki gagasan tentang apa yang akan kami lakukan. Garis tersebut memegang rekor Liga Hoki Nasional untuk poin terbanyak dalam satu garis. Itu tidak akan pernah putus karena, seperti saya katakan, dua pria bahkan tidak bisa tinggal bersama, apalagi tiga. Tapi saya tidak memikirkan hal-hal seperti itu, karena tujuan utamanya adalah memenangkan Piala Stanley. Masalah pribadi tidak terlalu penting. Itu bagus, ya, tapi tujuan kami adalah pergi ke kamp pelatihan dan mempersiapkan diri untuk memenangkan piala itu, dan apa pun yang lain, tidak ada apa-apa di sana.”
Q: Ada sebuah buku tentang Rangers awal tahun 1970-an, berjudul “We Did Everything But Win.” Apakah Anda sangat kecewa karena tidak melakukannya?
lapangan had: “Oh ya. Maksudku, aku tidak memikirkannya setiap hari karena kalenderku penuh dengan apa yang aku lakukan di Kanada. Tapi ketika tiba saatnya, terutama ketika saya pergi ke New York dan Anda melihat peluang untuk berada di gedung itu dan bermain selama kami bermain dan rekor yang kami pegang, ada kekosongan itu. Saya sering mengatakan kepada orang-orang yang berada di tim ’94 betapa bangganya kami karena mereka memenangkannya karena kami semua merasa menjadi bagian darinya. Mark Messier dan pemain lainnya mampu melakukannya, sesuatu yang tidak dapat kami lakukan. Kami selalu mendoakan mereka, saya selalu, mengucapkan selamat dan (mengatakan kepada mereka) betapa bangganya kami sebagai alumni karena mereka berhasil.”
Q: Musim 50 gol itu merupakan statistik yang aneh bagi Anda, bagaimana hal itu bisa terjadi?
lapangan had: “Sekali lagi, ada banyak keberuntungan yang terlibat, berada di posisi yang tepat. Tapi saya menemukan area saya – jika itu cara saya ingin sukses, maka itu adalah area yang harus saya kendalikan, tepat di luar lipatan, dua, tiga, empat kaki. Anda tunggu, lalu Anda bergerak di area spesifik itu, saat kami menguasai puck. Jadi hanya ada satu posisi yang harus saya tuju, yaitu empat atau lima kaki dari depan net dan bertarung dan pertahankan tongkat Anda di atas es. Anda tidak pernah tahu kapan keping itu akan datang. Di situlah saya mencetak gol, entahlah, mungkin 50-60 persen gol saya terjadi di luar lapangan.”
Q: Anda juga memiliki banyak keterampilan dan kemampuan, tetapi Anda adalah pemain berotot di lini tersebut dengan 142 menit penalti. Seberapa sulitkah tugas itu, menjadi pencetak gol dan bermain dengan penuh ketangguhan?
lapangan had: “Itu adalah sesuatu yang saya pelajari ketika saya bermain hoki kecil. Tingkat keahlian saya tidak seperti kebanyakan pria. Tapi tidak ada seorang pun yang akan mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa bermain. Jadi saya harus agresif untuk bermain selama saya melakukannya di NHL. Itu adalah permainanku. Pada bagian terakhir permainan berubah dari hoki. Setahun sebelum saya pensiun, saya rasa saya masih mencetak 30 gol. Saya mengambil banyak penalti karena bersikap agresif. Apa yang terjadi, dan Anda melihatnya sepanjang waktu – tidak sekarang, tetapi di tahun 60an dan 70an – seseorang yang bermain agresif mendapat lebih banyak es. Lebih banyak kebebasan dipertaruhkan. Apa yang terjadi adalah, seiring bertambahnya usia dan Anda memiliki reputasi sebagai orang yang agresif, itulah yang membuka jalan bagi Anda. Saya memanfaatkannya. Begitulah yang terjadi. … Itu sulit karena kebebasan yang diberikan (lawan) kepada saya karena saya agresif.”
Q: Beberapa nama asosiasi tim-tim tersebut… GM/pelatih Emile Francis?
lapangan had: “Seorang pria yang luar biasa, sangat sabar, sangat pengertian. Dia pasti mendukung kita. Anda tidak bisa mengatakan cukup banyak tentang dia. Dia adalah seorang pekerja. Dia adalah seorang Penjaga Hutan. Dan kami mempelajarinya dengan cukup cepat: Banggalah dengan logo di bagian depan jersey Anda. Itu yang dia tanamkan.”
Q: Rod Gilbert?
lapangan had: “Pria luar biasa lainnya. Kami bahkan berbicara seminggu sekali, tentang apa saja. ‘Bagaimana keluarga? Apa yang sedang kamu lakukan.’ Semua itu. Sebagai pemain, dia jelas merupakan salah satu pemain sayap kanan teratas. Dia bisa menembak dan bermain sebagai penembak dan kami sepertinya saling melengkapi, tidak hanya di lini kami, dengan semua pemain. Kami adalah tim yang sangat dekat. Sangat bangga, dan kami punya satu hal dalam pikiran kami, yaitu menang.”
Q: Jean Ratelle?
lapangan had: “Jean adalah center yang lancar, sangat, sangat cerdas, sangat sabar. Dia datang dengan persiapan, itu pasti, untuk setiap pertandingan. Sama seperti Rod dan yang lainnya. Dia sangat serius. Menganggap pekerjaan itu dengan sangat serius. Dan hanya seorang pria hebat yang keluar dari es. Dia selalu mengingatkan saya pada Jean Beliveau, hanya dari caranya dan cara dia menerima permainan. Hanya pemain hoki yang luar biasa. Salah satu center terbaik di National Hockey League.”
Q: Brad Park, siapa yang menjadi runner-up Norris Trophy dan memilih pemenang Bobby Orr delapan kali?
lapangan had: “Brad adalah Bobby Orr kami. Brad mengendalikannya dengan tembakan besar, dan tangguh serta kuat di depan gawang. Itu adalah Brad. Bobby Orr kami.”
Q: Eddie Giacomin?
lapangan had: “Sekali lagi, saya menggunakan istilah itu, seorang pria yang luar biasa, tapi dia adalah seorang pejuang. Tidak ada orang yang suka kalah, tapi dia menerimanya dengan susah payah. Dia menganggapnya pribadi. Anda tidak dapat menemukan penjaga gawang yang lebih baik dalam diri siapa pun, dan dia memenangkan Trofi Vezina bersama Gilles Villemure.”
Q: Banyak yang telah dibuat tentang pertarungan di mana Dave Schultz mengalahkan Dale Rolfe selama babak playoff Piala Stanley 1974.
lapangan had: “Saya pikir ada banyak kritik dan saya rasa itu tidak perlu. Kami semua selalu mendukung semua orang. Dalam perselisihan dengan Schultzie, tak satu pun dari kami bisa bebas. Mereka semua memastikan hanya ada dua orang yang pergi. Dale menentangnya, tetapi Schultzie adalah pria bertubuh besar dan agresif dan dia mengalahkan Dale. Saya melihat banyak gambar dan tidak ada yang bisa masuk ke sana untuk membantunya. Saya sering memikirkannya, tapi sejujurnya tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun. Saya pikir pada saat itu saya mungkin seharusnya tidak memainkan permainan itu (karena cedera pergelangan tangan dan pergelangan kaki). Tapi kami ada di sana. Saya rasa hal itu tidak berdampak pada kami karena kami semua tahu… kami tidak mundur dari siapa pun. Itu menyakitkan hati kami, apa yang dikatakan beberapa orang, bahwa kami semua seharusnya ikut serta. Ya, kami tidak bisa ikut serta atau kami semua akan dikeluarkan dari permainan. Itu tidak masalah. Jika seseorang dipukuli sedemikian parahnya, Anda harus melakukan segala yang Anda bisa untuk membantunya. Kami merasa kami telah melakukan semua yang kami bisa.”
Q: Ada juga kejadian di Game 7 seri itu, tepat sebelum Anda ditukar ke Pittsburgh, di mana Anda dikritik saat tertangkap kamera sedang tersenyum di kotak penalti?
lapangan had: “Itu adalah pendapat seseorang. Di kotak penalti, pencatat skor – di babak playoff mereka menggunakan tim yang berbeda (ofisial off-ice). Orang di kotak penalti kebetulan berasal dari Islanders. Dan seseorang menoleh ke arah saya dan mengucapkan selamat kepada kami atas upaya yang telah kami lakukan, dan dia berkata, ‘Kalian telah membuat kami semua sangat, sangat bangga.’ Beralih ke dia, aku mengangguk padanya dan sepertinya aku tersenyum kecil, seperti ‘Terima kasih.’ Dan itu membuat segalanya menjadi tidak proporsional. Dalam game tertentu dan seri itu, itu menyakitkan karena saya tidak seperti itu dan cara saya bermain tidak seperti itu. Tentu saja saya tidak menganggapnya enteng. Tapi pria ini sangat baik padaku, dan apa yang dia katakan bukan hanya tentangku, tapi tim kami.”
Q: Pernahkah Anda melihat ke langit-langit dan nomor (Mark Messier) tidak. Melihat angka 11 tergantung dan mengira itu nomor Anda juga?
lapangan had: “Tidak, tidak juga. Mark memenangkan Piala Stanley. Itu cukup bagus bagiku. Aku punya nomor 11 dan aku melakukan apa yang bisa kulakukan, dan apa pun yang terjadi setelah itu benar-benar di luar kendaliku.”
Q: Salah satu kenangan favorit sebagai Ranger?
lapangan had: “Saya rasa saya akan mengenakan jersey Rangers untuk pertama kalinya. Itu membuat saya sangat-sangat bangga karena saya bekerja keras untuk bisa menunjukkan kepada orang-orang bahwa saya bisa bermain. Dan ketika saya memakai jersey itu, nak, akan membutuhkan banyak waktu bagi saya untuk memakai jersey itu karena itu sangat berarti bagi saya.”
Q: Jadi hari Minggu akan menjadi waktu yang emosional bagi Anda?
lapangan had: “Ini akan menjadi hari yang menyenangkan. Keluarga saya akan berada di sana. Saya punya banyak teman dari Kanada yang datang. Jadi ya, itu akan menjadi suatu kehormatan luar biasa untuk mendapatkannya.”
(Foto teratas oleh Melchior DiGiacomo/Getty Images)