Dalam 73 pertandingan terakhirnya, Milan Lucic memiliki dua gol kekuatan genap dan 10 gol kekuatan genap. Dengan empat tahun tersisa setelah tahun ini dengan batas $6 juta dan Edmonton Jika Oilers haus akan sayap yang bagus, mereka mungkin akan mendapatkan hasil terbaik dengan membeli Lucic musim panas mendatang, bahkan jika keringanan dari pembelian tersebut akan dibatasi oleh kontraknya yang sarat bonus.
Manajer umum Oilers Peter Chiarelli mengajak Lucic AtletikDaniel Nugent-Bowman dalam sebuah wawancara baru-baru ini dan berkata:
“Lucic mengalami penurunan tahun lalu. Dia menunjukkan bahwa dia bermain jauh lebih baik tahun ini. Saya tahu dia akan melakukannya. Tapi tahun lalu sulit. Ada banyak uang untuk pemain itu.
“Saya tahu dia adalah pria yang berkarakter. Aku tahu dia pria yang bangga. Itu adalah bagian dari persamaan ketika kami mengontraknya – untuk kepemimpinan. Itu tidak berhasil tahun lalu. Itu berhasil tahun sebelumnya. Sekarang tampaknya hal itu berhasil. Anda melihat seseorang seperti Dustin Brown di LA Pemain mengalami masa-masa sulit. Pemain agen bebas tidaklah murah.”
Chiarelli berbicara dengan Nugent-Bowman sebelum Oilers bermain di kandang sendiri Washington jadi komentarnya agak ketinggalan jaman, tapi dia mengungkapkan sentimen serupa di media pada hari Minggu lalu.
“Dia bergerak jauh lebih baik, dia bermain lebih banyak. Dia membuat lebih banyak permainan di segmen permainan ini dibandingkan tahun lalu. Ini adalah permainan – permainan dinding pertahanan, permainan siklus, permainan kekuatan – dia telah digigit ular, dia memiliki banyak peluang. Dia adalah pemain lain yang perlu kita dapatkan skor sekundernya sama sekali permainan lainnya.”
Sulit untuk melihat Todd McLellan menggunakan Lucic dan menyimpulkan bahwa dia memiliki pandangan yang sama. Paling tidak, McLellan tampaknya tidak ingin terus bertaruh bahwa memainkan Lucic dengan kekuatan yang seimbang pada akhirnya akan membuahkan hasil. Pelatih tidak bisa berbohong dengan waktu yang lama dan sudah lama sekali sejak Lucic digunakan dengan kekuatan yang sama seperti yang digunakan oleh McLellan musim ini. Lucic memiliki rata-rata kekuatan yang lebih kecil dibandingkan tahun-tahun sebelumnya sejak musim rookie-nya. Hal ini bahkan lebih parah dari yang terlihat – jumlah waktu yang sama dalam permainan hoki telah meningkat karena permainan kekuasaan kurang dibagikan secara bebas.
Lihatlah ke atas NHL selama Era Dead Puck, yang dimulai pada akhir Lockout I pada awal tahun 1995, sangat sulit untuk menemukan penyerang yang memiliki rekor 73 pertandingan berturut-turut dengan antara 10 dan 15 poin kekuatan genap dan berhasil menjadi kontributor ofensif yang signifikan. bahkan dengan kekuatan melebihi musim usia mereka yang ke-30. Angkanya: 155 penyerang memiliki setidaknya satu 73 pertandingan seperti ini di usia 29 atau usia 30 musim. Dari jumlah tersebut, 29 pemain (19 persen) bahkan tidak tampil pada musim usia 31 tahun.
Dari 126 penyerang yang tersisa, Scott Young berdiri sendiri sebagai seseorang yang mendapatkan kembali posisi sebagai penyerang enam besar – ia mengalami beberapa periode serupa pada titik yang sama dalam kariernya, sebelum pindah dari Anaheim ke St. Petersburg. sebelum musim usianya yang ke-31 dan mencetak 101 gol dengan kekuatan genap dengan 82 assist dalam 509 pertandingan selama sisa karirnya. Hanya tiga pemain lain dari grup pembanding yang bahkan telah mencetak 40 gol kekuatan genap (Tie Domi, Michal Handzus, Mike Eastwood) dan hanya lima pemain pembanding yang mencetak setidaknya 100 poin kekuatan genap (Handzus, Eastwood, Shaun Van Allen, Mike Keane dan Radek Dvorak).
Bahkan jika Anda mengambil pendekatan yang lebih murah hati dan melihat seluruh karier Lucic sebagai Oiler, segalanya masih terlihat sangat suram. Lucic memiliki rambut di bawah 0,3 poin kekuatan genap per game selama berada di Edmonton. Jika Anda melihat penyerang yang mencetak antara 0,25 dan 0,35 poin per game selama setidaknya 150 pertandingan di usia 28-30 musim, Anda akan mendapatkan daftar 112 pemain. 99 dari mereka memainkan setidaknya satu pertandingan pada usia 31 atau lebih. 36 di antaranya memiliki kurang dari 100 pertandingan tersisa dalam karier mereka.
Dari 63 pemain yang tersisa, sebagian besar berada pada titik dalam karir mereka di mana mereka tidak menghasilkan banyak serangan. Ada beberapa yang berhasil menjadi produktif bahkan dengan kekuatan yang seimbang, tetapi mereka sering bermain dengan pemain kelas atas. Sebagai sebuah grup, 63 pemain tersisa yang memiliki lebih dari 100 pertandingan tersisa dalam karier mereka rata-rata memiliki rata-rata sekitar 0,25 poin kekuatan per game.
Ada alasan untuk bersikap kasar terhadap Lucic sehubungan dengan dua kelompok pembanding ini secara keseluruhan karena kualitas rekan satu tim yang telah menghabiskan kariernya bersama Lucic sejauh ini. Angka-angka seorang pemain sebagian merupakan hasil dari pemain yang bermain dengannya; tidak banyak pemain yang menghabiskan kariernya dengan rekan satu tim sekaliber Phil KesselMarc Savard, Nathan Horton, David KrejciJarome Iginla, Anze Kopitar, Jeff Carter Dan Connor McDavid. Jika Anda melihat sekelompok pemain yang dibandingkan dengan mereka yang memiliki produksi serupa tetapi mereka tidak memiliki kualitas rekan satu lini yang sama, Anda akan memperkirakan jumlah pemain Lucic akan mengalami penurunan yang lebih besar saat ia menjauh dari rekan satu lini dengan kaliber yang ia miliki selama ini. karirnya. Dia juga tidak memiliki keahlian seperti beberapa pemain yang berhasil bertahan hingga usia 30-an tanpa produksi ofensif yang signifikan karena dia tidak melakukan penalti atau memenangkan pertandingan.
Dalam hal permainan kekuatan, Lucic berada dalam performa terbaiknya sebagai penyerang kidal terbaik keempat di Edmonton. Ini mungkin akan mengesampingkan dia dari PP1, hanya karena berguna untuk melakukan satu atau dua tembakan tangan kanan dan dia kurang kritis dibandingkan Connor McDavid, Leon Draisaitl atau Ryan Nugent-Hopkins. Dia adalah tipe pemain yang Anda mainkan di PP1 karena dia cocok dengan apa yang Anda miliki alih-alih menjadi seseorang yang menentukan hasil di sana.
Gambar Frederick Breedon/Getty
Anda memiliki pemain yang mungkin memiliki antara 10 hingga 25 poin jika dia bermain di enam terbawah. Edmonton memiliki opsi yang lebih baik untuk bermain dengan McDavid dan dia belum bisa bermain dengan Nugent-Hopkins atau Draisaitl di peran lini kedua belakangan ini. Bagi Oilers, dia pada dasarnya menjadi penyerang enam terbawah yang tidak membunuh penalti. Yang menyebabkan masalah lain: Edmonton memiliki beberapa masalah pembatasan.
Menurut CapFriendly, Oilers mendapatkan sekitar $78,5 juta untuk musim 2018-19 saat ini. Mereka saat ini memiliki batas belanja sebesar $67 juta untuk musim depan. Elliotte Friedman dari Sportsnet melaporkan bahwa batasan tersebut kemungkinan besar akan terjadi antara $81,4 dan $85,4 juta. Sebut saja $83,4 juta. Edmonton mengambil Tobias Rieder ($2 juta) sebagai RFA, bersama dengan Ty Rattie dan Jujhar Khairakeduanya berpenghasilan kurang dari $1 juta. Alex Chiasson, Kevin Gravel, Jason Garrison, Cam Talbot dan Mikko Koskinen semuanya belum dibuka. Talbot ($4,17 juta) dan Koskinen ($2,5 juta) adalah satu-satunya perusahaan yang bernilai lebih dari $800.000 dalam grup tersebut.
Edmonton akan membutuhkan duo penjaga gawang, apakah itu Talbot dan Koskinen atau orang lain. Mereka harus mengisi bagian bawah grid. Selain meninggalkan Rieder atau menukar seseorang yang menghasilkan banyak uang, sulit untuk melihat di mana mereka dapat menemukan ruang batas gaji yang signifikan tahun depan untuk meningkatkan daftar pemain yang sangat membutuhkan empat bek teratas (mungkin tiga teratas) dan beberapa sayap. Saat ini, Oilers saat ini tidak memiliki pemain yang bisa dikategorikan sebagai sayap enam besar, selain memainkan salah satu dari Ryan Nugent-Hopkins atau Leon Draisaitl di sayap.
Membeli Lucic akan menciptakan ruang terbatas… kecuali fakta bahwa kontraknya penuh dengan bonus penandatanganan. Tidak agak seburuk yang umumnya dibuat. Lucic memiliki asuransi penguncian yang efektif. Pada 2020-21 dan 2022-23, gaji pokoknya hanya satu juta dolar dan bonus penandatanganannya adalah $5 juta. Dia memang memiliki gaji yang signifikan di dua musim tersisa setelah musim ini. Jika Oilers membelinya musim panas mendatang, mereka akan mendapatkan batasan berikutnya, bukan $6 juta.
2019-20: $3.625.000
2020-21: $5.625.000
2021-2022: $4.125.000
2022-23: $5.625.000
2023-27: $625.000
Pembelian langsung akan memberi Oilers $2,375 juta ruang batas tambahan pada 2019-20, tambahan $1,875 juta pada 2021-22, dan $375,000 pada 2020-21 dan 2022-23. Hal ini akan mengakibatkan batasan sebesar $625,000 selama empat tahun dari 2023-24 hingga 2023-27, yang pada dasarnya tidak berarti apa-apa. Permasalahan pada buyout biasanya adalah sulitnya meningkatkan tim saat melakukan buyout karena masih harus melakukan pergantian pemain. Dalam hal ini, produksi Lucic telah turun begitu signifikan sehingga tidak sulit untuk melihat dua tahun sebesar $2,375 juta dan $1,875 juta benar-benar berguna bagi Oilers karena mereka dapat menggunakannya untuk membuat taruhan murah pada sebuah sayap. yang bisa berkontribusi lebih dari Lucic, bisa menjadi pemain yang lebih tinggi di tim atau yang bisa mengisi peran pembunuh penalti selain sebagai pemain sayap enam terbawah.
Ada aliran pemikiran yang percaya bahwa Edmonton pada akhirnya akan bisa keluar dari kesepakatan Lucic melalui pembelian kepatuhan setelah perjanjian perundingan bersama yang baru disepakati. Ini bukan sebuah pukulan keras dan, bahkan jika itu terjadi, ada konsekuensinya. Pertama, musim potensial di mana pembelian kepatuhan akan tersedia adalah pada tahun 2020-21 dan 2022-23. Menunggu pembelian kepatuhan akan mengharuskan Lucic dipertahankan setidaknya selama satu dan mungkin tiga musim lagi setelah musim ini, melewati satu atau dua musim untuk membuka ruang batas gaji.
Lebih buruk lagi, tidak ada jaminan bahwa akan ada pembelian kepatuhan ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan. Hal ini terjadi pada tahun 2005 dan 2013, namun hal ini sebagian disebabkan oleh perubahan struktur gaji, pertama dari liga yang tidak terbatas menjadi liga yang pemainnya mendapat persentase pendapatan tetap dan kemudian menjadi liga yang persentase pendapatannya turun. Jika tidak ada perubahan material terhadap bagi hasil para pemain, tidak ada alasan yang jelas untuk pembelian kepatuhan, selain fakta bahwa banyak tim dengan sumber daya keuangan memiliki penyesalan kontrak.
Apa yang tersisa adalah situasi di mana dua tahun di mana Oilers akan mendapatkan keringanan batas gaji dari pembelian bisa lebih bernilai bagi mereka daripada bertaruh pada rebound Lucic, bahkan jika mereka pergi dengan dua hal yang harus dilakukan. tahun di mana mereka memiliki uang mati hampir $6 juta. Pembelian tersebut akan menjadi tidak terlalu menyakitkan seiring dengan naiknya batas atas dan Oilers memiliki beberapa prospek sayap Kailer Yamamoto Dan Jesse Puljujarvi yang diharapkan akan memberi mereka sayap ekstra murah.
Oilers akan memiliki indikasi kuat apakah akan ada kemungkinan perjanjian perundingan bersama dan pembelian kepatuhan yang baru ketika NHLPA dan NHL memutuskan apakah akan mengejar kesepakatan. Piala Dunia untuk tahun 2020. Liga telah mengindikasikan hal itu mereka tidak ingin menjadi tuan rumah turnamen jika tidak ada “keamanan kerja” dan hal tersebut perlu mereka ketahui paling lambat pada Januari 2019 atau lebih.. Jika ada keamanan kerja dan tidak ada perjanjian perundingan bersama baru hingga tahun 2022, argumen untuk membeli Lucic menjadi semakin kuat.
Ini akan menjadi akhir yang buruk di Edmonton bagi seorang pemain yang memiliki karir buruk dan yang, seandainya dia menjadi seorang Oiler pada tahun 2006 (Lucic direkrut dengan pilihan yang diperdagangkan oleh Oilers ke coklat dalam kesepakatan untuk Sergei Samsonov) akan menjadi ikon waralaba setingkat Ryan Smyth. Kecuali jika Oilers menemukan cara untuk menempatkannya di LTIR atau membuat kesepakatan yang menggerakkan dia sambil membatasi konsekuensinya bagi mereka, lebih baik membelinya. Kombinasi ruang batas gaji yang akan dihasilkan oleh pembelian dan pertumbuhan batas gaji akan memungkinkan mereka menambahkan seseorang yang bisa lebih baik dari Lucic dalam dua dari tiga tahun ke depan. Mereka tidak bisa melewatkannya.
(Foto teratas: Curtis Comeau/Icon Sportswire via Getty Images)
