Itu Elang mengetahui siapa lawan putaran divisi mereka pada Sabtu malam ketika Atlanta Falcons menyelesaikan kekalahan 26-13 atas Los Angeles Ram.
Tim Doug Pederson dibuka sebagai underdog 2,5 poin melawan juara bertahan NFC. Dia pertama kalinya unggulan teratas menjadi underdog di pertandingan pertamanya. Kami akan membedah game ini sepanjang minggu, tetapi di bawah ini ada 10 pemikiran awal.
1. Mari kita mulai dengan pelanggaran Eagles dan yang jelas: mereka harus mampu menguasai bola. Todd Gurley mengambil 101 yard dengan 14 carry (7,2 YPC), dan itu bukan kebetulan. Skema Falcons diatur untuk menghentikan lajunya. Mereka adalah pertahanan dengan keamanan tinggi, yang berarti mereka secara konsisten mengisi kotak dengan delapan pemain bertahan. Namun skema saja tidak akan menyelesaikannya. Atlanta berada di urutan ke-20 (DVOA) melawan rekor tersebut selama musim reguler. Hanya The Eagles yang tahu beban kerja seperti apa yang bisa ditangani Jay Ajayi mengingat sejarah cedera lututnya. Tapi tidak perlu memikirkan hal ini. The Eagles memiliki kemampuan memblokir lini ofensif yang sangat baik dan berbagai skema yang mereka miliki. Personel pertandingan musim reguler tahun lalu antara kedua tim ini berbeda, namun skema Falcons tidak. Dalam permainan itu, Eagles berlari sejauh 208 yard dan rata-rata mencetak 5,5 YPC. Ajayi mendapat libur pada Pekan ke-17, dan ia seharusnya mendapatkan keuntungan dari bye pada ronde pertama. Pada saat hari Sabtu tiba, dia akan memiliki 18 hari jeda antar pertandingan. Dan ketika dia mendapatkan bola, dia produktif. Ajayi rata-rata mencetak 5,8 YPC dalam 70 percobaan dengan seragam Eagles. Ini adalah waktu yang tepat untuk memberinya makan.
2. Di quarterback, tidak mungkin untuk memprediksi yang mana Nick Foles akan muncul Tapi itu bukanlah pertahanan yang sulit untuk dilawan. Falcons dibangun di elang laut‘membentuk. Ini adalah kecepatan melebihi ukuran dan eksekusi dibandingkan penyamaran. Mereka menyerang Rams hanya delapan kali dalam 48 permainan operan, menurut Pro Football Focus. Sebagian besar akan terdiri dari empat orang dan Cover 1 dan Cover 3 di lini belakang. Atlanta mendapat tiga karung dan enam pukulan QB melawan Rams. Itu adalah angka yang patut dibanggakan, namun lini pertahanan mereka tidak mengendalikan permainan. Hawks memiliki beberapa pemain berbakat di lini depan seperti Terima kasih McKinleyAdrian Clayborn, Grady Jarrett dan Vic Beasley Jr. Tapi ini bukan kelompok perusuh umpan terbaik yang pernah dihadapi Eagles tahun ini. Garis ofensif seharusnya bisa memberi Foles banyak waktu jika dia terhindar dari goyah di kantong.
3. Pertandingan ini bisa ditentukan oleh apakah senjata Eagles dapat memenangkan pertarungan mereka melawan pertahanan Falcons. Melawan Rams, tendangan sudut Hawks berhasil menguasai bola dengan baik. Robert Alfordkhususnya, mencari nafkah dengan melakukannya sepanjang musim dan menyelesaikan musim reguler NFL&rank=305&type=Defense”>keempat dalam umpan bertahan. The Rams mengujinya dalam beberapa kesempatan, dan dia berhasil lolos, memaksakan penyelesaian. Namun, Alford hanya tingginya 5-kaki-10, dan Alshon Jeffery akan memiliki keunggulan ukuran ketika mereka dicocokkan akan memberi Jeffery kesempatan untuk bermain. Desmond Trufant adalah pemain berbakat. Tapi menurut hitungan saya, dia mengizinkan tiga tangkapan dari jarak lebih dari 25 yard dalam dua pertandingan terakhir. Cakupan Trufant bagus dalam permainan itu, tetapi quarterback lawan mampu memanfaatkan celah kecil untuk melawannya. Foles belum menunjukkan kepercayaan seperti itu pada penerimanya sampai saat ini. Ini akan menjadi penting dalam pertandingan ini.
4. Pemain pilihan dalam permainan passing adalah Nelson Agholor Dan Zach Ertz. Agholor akan berbaris dalam nikel Brian Poole dalam pertandingan kunci dua pemain bagus. Kudeta Cooper, penerima slot Rams, melakukan delapan tangkapan untuk jarak 69 yard pada hari Sabtu, termasuk TD 14 yard pada rute roda. Ertz kemungkinan akan melihat banyak kejadian dengan latar belakang keamanan yang kuat Keanu Neal. The Eagles harus melindungi bola dari Neal. Dia mengalami delapan kesalahan paksa dalam dua musim NFL pertamanya. Jika Eagles kesulitan memenangkan pertarungan satu lawan satu, ini adalah permainan di mana Pederson dan pelatih ofensif benar-benar perlu membantu mereka dengan menyiapkan konsep rute khusus untuk mengalahkan jangkauan Falcons.
5. Secara keseluruhan, Falcons finis di urutan ke-22 di DVOA dalam bidang pertahanan, tetapi dari Minggu 10 hingga 17, mereka melompat ke No. 11. Hal terdekat yang mereka miliki dengan pemecah permainan adalah lini tengah Deion Jones, yang menyelesaikan musim dengan 138 tekel (keempat di NFL) dan 10 tekel melawan Rams. Dia bukan pemain yang paling besar, tapi dia punya kecepatan dan bisa terbang kemana-mana, terlihat mengganggu saat berlari dan berada di tengah lapangan saat menerima umpan. Atlanta bermain sangat baik dalam kemenangan atas Rams. Skema pertahanan Falcons ditujukan untuk tidak membiarkan permainan passing yang eksplosif dan memaksa lawan untuk menyerang lapangan secara metodis. Per Orang luar sepak bola, pertahanan Falcons berada di peringkat ke-27 pada down ketiga (DVOA) dan mengizinkan 6,32 permainan per drive, terbanyak dari tim mana pun di NFL. The Eagles menyelesaikan musim reguler 1 untuk 17 pertandingan terakhir mereka di tempat ketiga bersama Foles. Mereka jelas harus tampil jauh lebih baik di pertandingan ini.
6. Secara ofensif, Falcons menduduki peringkat kesembilan (DVOA) di musim reguler – peringkat 10 dalam passing dan peringkat 16 dalam berlari. Mereka luar biasa pada down ketiga – mengkonversi 43,87 persen, cukup baik untuk menempati posisi kedua di liga. Hal ini menyebabkan rata-rata harta benda mereka bertahan 3:02, puncak di NFL. Melawan Rams, pelanggaran diberikan beberapa lapangan pendek karena tim khusus melakukan takeaways di babak pertama dan tidak perlu berbuat banyak. Tapi Atlanta menyatukan drive berturut-turut sejauh 71, 45 dan 83 yard di babak kedua untuk mengambil kendali permainan. Secara keseluruhan, mereka berjumlah 322 yard dan rata-rata 4,5 yard per permainan. Ini bukan hal yang aneh seperti setahun yang lalu. Selama enam minggu terakhir, Falcons hanya mencetak rata-rata 19 poin per game.
7. Itu pasti a Fletcher Cox kinerja pemecah permainan. Harun Donald telah secara konsisten memenangkan pertandingannya, dan Cox harus melakukan hal yang sama. Titik lemah Falcons di lini ofensif ada di kedua penjaga: Ben Garland di LG dan Schweitzer Barat di RG. Cox akan ditandingkan dengan Schweitzer, dan dia harus mendominasi. Derek Sarley menulis artikel yang bagus baru-baru ini tentang bagaimana Eagles mendapat manfaat dari Cox yang segar dan memiliki kemewahan untuk memperpendek rotasi garis pertahanan mereka. Kami akan melihat apakah hal itu akhirnya terjadi. Di tempat lain, Tim Jernigan terdiam saat melakukan peregangan, karena mengalami masalah pergelangan kaki. Dia duduk di Minggu ke-17 dan, seperti Ajayi, harus mendapatkan keuntungan dari sisanya. Dalam sub-paket, Eagles akan sering bekerja sama dengan empat pemain depan Chris Long, Brandon GrahamCox dan Derek Barnett. Mereka harus bisa keluar secara konsisten Matt Ryan dengan unit yang lewat itu.
8. Elang-elang menggunakan campuran man cover dan Cover 2 dalam pertarungan tahun lalu melawan Julio Jones dan perusahaan. Mereka adalah satu-satunya tim sepanjang musim yang menahan Falcons di bawah 23 poin (The Eagles membawa pulang kemenangan 24-15). Jones memiliki 10 tangkapan untuk jarak 135 yard dengan 16 target dalam permainan itu, tetapi pasukan Jim Schwartz menekan Ryan sepanjang waktu. Itu akan menjadi rencana permainannya lagi, meskipun personelnya berbeda. Ronald Darby, yang naik turun, akan melihat banyak Jones. Tapi Falcons bukanlah pertunjukan satu orang. Mohamed Sanu mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dengan 67 tangkapan musim ini. Falcons menyerang Rams dengan menemukan Sanu untuk keuntungan penting sejauh 52 yard di layar di babak kedua. Dia memiliki sentuhan yang bagus minggu sebelumnya melawan macan kumbang. Pabrik Jalen dan Darby menghadapi tantangan besar di masa depan. Pertahanan mengalami masa sulit selama tiga pertandingan melawan Seahawks, Rams dan Raksasa tapi sebaliknya sangat bagus untuk sebagian besar musim (kelima di DVOA).
9. Ini bukanlah permainan di mana Eagles akan menjadi nikel dan sepeser pun sepanjang permainan. Hawks suka menggunakan full back dan dua pemain yang ketat. Banyak dari pukulan besar mereka melawan Rams datang dari 21 (dua running back, satu pemain yang ketat) dan 12 (satu pemain yang berlari kembali, dua pemain yang ketat). Itu berarti gelandang tengah Dannell Ellerbe adalah pemain kunci yang harus bertahan melawan laju tersebut. Dan sama sekali tidak mengherankan melihat Falcons mencoba memanfaatkan Ellerbee dalam liputan. Devonta Freeman Dan Tevin Coleman digabungkan untuk 1.493 yard bergegas selama musim reguler dan juga menangkap total 63 bola. Elang-elang finis ketiga di NFL melawan lari dan harusnya bisa bertahan dengan baik disini.
10. Overshooting: Falcons melakukan 33,8 persen penguasaan bola ofensif mereka selama musim reguler, terbanyak di NFL. … Mereka berada di urutan ke-23 dalam poin per perjalanan zona merah. … Ryan bisa bermain baik di dalam maupun di luar saku. Permainan eksplosif pertama yang dihasilkan Falcons pada hari Sabtu adalah penyelesaian 27 yard untuk Jones di mana Ryan bergegas ke kiri untuk menghindari serangan kilat. … Kicker Matt Bryant mencetak 17-untuk-19 tendangan lebih dari 40 di musim reguler, termasuk 8-untuk-9 dari jarak 50 yard atau lebih. Dia melakukan upaya 51 dan 54 yard melawan Rams, tapi tentu saja kondisinya tidak akan begitu ideal di Linc. … Angka-angka Ryan melawan blitz sangat bagus di musim reguler: 8,6 YPA dengan sembilan touchdown dan dua intersepsi. Melawan empat rusher atau kurang, dia rata-rata mencetak 7,3 YPA dengan 12 touchdown dan dua intersepsi. Schwartz akan mencampuradukkannya, tetapi ini adalah permainan di mana Eagles paling baik mengandalkan empat penyerang mereka.
Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images