Antonio Brown tidak mengerti.
Dia terus bertindak seolah dia akan memaksa Steelers untuk memotongnya. Jangan tukar dia. Potong dia sehingga dia dapat dengan bebas menandatangani kontrak dengan franchise NFL pilihannya. Apakah ada cara lain untuk menafsirkan kesalahan hubungan masyarakat terbarunya, wawancara dengan ESPN di mana Brown mengecam komentar yang dibuat oleh manajer umum Steelers, Kevin Colbert, yang diakui sebagai komentar “anak-anak” yang menyedihkan minggu lalu?
Tidak.
Betapa menggelikannya bahwa Brown, yang pasti percaya bahwa dia dibayar beberapa dolar kurang dari nilainya, terlambat beberapa hari menanggapi wawancara Colbert dengan wartawan Pittsburgh minggu lalu?
Sangat.
Brown harus sadar bahwa bos Colbert, presiden Steelers Art Rooney II, tidak tertawa. Tidak mempertimbangkan Brown sekitar satu minggu dihapus dari pertemuan dengan Rooney (dan Colbert) dan bahwa Steelers jelas tidak tertarik untuk menyerah pada kepentingannya. Mereka akan mencoba memperdagangkannya. Namun, mereka mungkin tidak.
Pada titik ini, Steelers mungkin tidak memperdagangkan Brown.
Jika mereka tidak dapat mendapatkan pick putaran pertama atau kedua sebagai bagian dari paket untuk penerima lebar terbaik NFL – dan Brown pantas dianggap yang terbaik di posisinya – Steelers harus melanjutkan seperti yang mereka lakukan dengan pemain mana pun yang memiliki tiga tahun tersisa di kontrak. Katakan padanya untuk berada di kamp pelatihan. Jika dia tidak muncul, biarlah.
Jika ada organisasi yang tahu apa yang diharapkan dari penundaan yang lama dari pemain hebat, itu adalah Steelers. Mereka baru saja melewati salah satu situasi itu dengan berlari kembali ke Le’Veon Bell.
Apa yang akan dilakukan Brown sebagai atlet profesional berusia 31 tahun di liga yang tidak menjamin kontrak? Melewatkan seluruh musim?
Semoga berhasil dengan itu, AB
Tentu saja, Brown mungkin masih yakin dia bisa terus memukul Steelers tanpa konsekuensi. Bahwa dia bisa menjual sisi ceritanya kepada mantan pemain NFL, yang bekerja untuk media nasional. Bahwa dia dapat memberikan wawancara ke situs web yang mewakili raksasa televisi yang ingin membuat konten untuk pemrograman. Bahwa dia bisa turun ke media sosial dan berbicara langsung dengan orang-orang. Bahwa dia bisa melakukan segalanya.
Dia bisa.
Dia akhirnya akan menyesalinya juga.
Dia akan meningkatkan kemungkinan untuk tetap menjadi Steeler kali ini hanya setahun dari sekarang.
Jika Brown (atau perwakilannya) tidak melihat kemungkinan itu menghadap mereka, mungkin kolom ini dapat berfungsi sebagai pengingat yang bermanfaat tentang apa yang mereka hadapi.
Mereka menghadapi organisasi yang dijalankan oleh orang-orang yang benar-benar berpusat pada Pittsburgh. Rooney II lahir di Pittsburgh. Begitu juga Colbert. Selain pelatih dan pemain Steelers, hampir semua karyawan waralaba lahir, dibesarkan, atau memiliki ikatan dengan Western Pennsylvania. Bukan hanya hal yang lucu untuk dikatakan di bagian ini bahwa Steelers adalah Pittsburgh. Ini adalah kebenarannya.
Beberapa cerita untuk menunjukkan betapa tidak tertariknya Steelers terhadap apa yang dilakukan atau dikatakan di luar Pittsburgh.
Pada tahun 2003, saya mewawancarai mendiang Dan Rooney tentang seragam Steelers. Pada saat itu, semakin banyak tim NFL mulai bereksperimen dengan seragam rumah alternatif yang menggunakan warna sekunder dan lainnya. Rooney berbagi bahwa dia menugaskan desain untuk jersey Steelers “emas” yang akan dikenakan untuk pertandingan kandang. Dia menyukai tampilan itu tetapi membatalkan gagasan itu.
“Fans kami tidak akan mendukungnya,” kata Rooney. “Saat Steelers bermain di Pittsburgh, fans kami mengharapkan kami mengenakan kaus hitam.”
Tidak perlu bagi Rooney untuk menguraikan. Orang-orangnya adalah “penggemar kami”.
Kemudian beberapa tahun yang lalu, ketika Steelers merancang tekel pertahanan legendaris Joe Greene no. 75 akan pensiun, saya bertanya kepada Rooney apakah ada mantan pemain terkenal mereka yang akan menerima kehormatan itu.
“Saya tidak bisa melihat itu terjadi,” kata Rooney. “Saya tidak berpikir penggemar kami di Pittsburgh menyukai ide nomor pensiunan. Mereka menginginkannya untuk Joe. Tapi itu mungkin cukup. Kami memiliki banyak pemain hebat, dan kami akan melakukan sesuatu untuk merayakan mereka semua. Tapi penggemar kami tidak membutuhkan angka yang tergantung di seluruh Pittsburgh.”
Steelers sekarang memiliki Hall of Fame, dan dua anggotanya adalah mendiang Dan dan Art Rooney Sr. hanya patung di Heinz Field adalah Rooney Sr., yang mendirikan Steelers, dan hingga hari ini para orang tua membawa anak-anak mereka ke sana dan mengabadikan momen tersebut dengan foto.
Pemakaman kakek dan ayah Rooney II menghasilkan liputan berhari-hari di stasiun televisi lokal. Surat kabar mencetak cerita tentang perusahaan lokal yang memungkinkan pekerja memberikan penghormatan pada tontonan publik.
Mungkin kepemilikan dipuja di kota-kota NFL lainnya seperti halnya Rooneys di Pittsburgh, tapi itu diragukan. Cinta keluarganya sangat dalam di mana franchise-nya menjalankan bisnis, dan Rooney II mengetahuinya. Dia melihatnya sendiri sejak dia dilahirkan.
Seperti kakek dan ayahnya sebelumnya, Rooney II tahu betul bahwa orang-orang di Pittsburgh dan Pennsylvania barat akan mendukung keluarganya – dan tim sepak bola keluarganya – dalam setiap perselisihan dengan seorang pemain. Tidak peduli seberapa hebat pemain itu bagi Steelers.
Tanya Franco Harris. Tanya Rod Woodson.
Serius, AB Tanyakan kepada salah satu dari mereka bagaimana perselisihan kontrak dengan Steelers berakhir.
Itu berakhir dengan persyaratan Steelers. Begitu juga yang ini antara Brown dan Steelers.
Namun, dia jelas percaya sebaliknya.
Dia juga jelas mengacaukan popularitas global Steelers dengan pengaruh jangkauan seperti itu terhadap waralaba pelayan yang berpusat di Pittsburgh.
Tidak ada. Bagi seorang Rooney, ini semua tentang Pittsburgh.
Bagaimana seseorang yang bermain sembilan musim untuk Steelers dapat membaca dengan bodoh tentang franchise tersebut berada di luar jangkauan saya atau siapa pun yang menyebut Pittsburgh sebagai rumah. Tapi itu mungkin ada hubungannya dengan Brown yang tidak pernah nyata di dalam Pittsburgh, bahkan saat dia mencetak gol di sini. Dia selalu menjadi realitasnya sendiri, atau ketidaknyataan – jika bukan tanah khayalan yang menyesatkan di mana pendapat non-Steelers atau mantan Steelers atau pemain NFL lainnya atau pengikut Instagram lebih penting bagi Rooney daripada persepsi di Pittsburgh.
Ya, tidak.
Rooney II, seorang pengacara, tidak akan menjadikannya pribadi. Tapi itu menjadi sangat pribadi bagi teman-temannya, tetangganya, orang-orang yang bekerja di tempat dia makan, sesama pengunjung gereja, orang-orang yang mengenal ibu dan sepupunya, dll. Dia tidak bisa lepas dari percakapan tentang penerima lebar Steelers yang sedang diawasi. oleh Pittsburghers berulang kali, dengan jahat meludahi wajah salah satu dari mereka.
Di Pittsburgh, Rooney II adalah pria yang telah menyelesaikan kontrak tiga kali untuk menjaga Brown. Di Pittsburgh, Rooney II adalah seorang pria yang mempertaruhkan reputasi keluarganya — yang disebut Steeler Way — untuk memungkinkan pelatih Mike Tomlin memiliki peraturan yang berbeda untuk Brown. Di Pittsburgh, Rooney II adalah orang yang bahkan tidak bisa membuat karyawannya membalas telepon.
Di Pittsburgh, Brown dipandang sebagai seseorang yang berniat menyeret Steelers melewati lumpur.
Steelers adalah Pittsburgh dan Rooneys adalah Steelers. Setidaknya di Pittsburgh, di mana perang yang dimulai Brown ini benar-benar dilancarkan.
Sekali lagi, Rooney II memberi tahu Brown the Steelers akan mencoba menukarnya. Hanya itu janji yang dibuat. Steelers akan menerima pukulan gaji tidak peduli apa yang mereka lakukan dengan Brown pada 2019, jadi dia setidaknya harus mempertimbangkan membayarnya untuk tidak bermain adalah pilihan.
Karena dia tetap terlalu pengecut untuk mundur ke kota NFL yang memberinya segalanya, Brown juga harus mempertimbangkan adegan yang dimainkan setiap kali pria yang mengendalikan masa depannya bertemu dengan seseorang.
Di Pittsburgh, mereka memberi tahu Art Rooney II untuk membayar Antonio Brown agar menjauh.
(Foto: Philip G. Pavely | USA TODAY Sports)
