CHARLOTTE, NC – Pada tahun 2009, Dwyane Wade telah membuktikan dirinya sebagai superstar NBA.
Dia adalah seorang juara dan All-Star abadi dan berada di peringkat lima pemain teratas liga. Namun dia merasa dia belum datang.
Momen itu akhirnya tiba pada musim gugur itu, ketika dia berada di Chicago bersama teman dan keluarganya. Waktu yang menyenangkan langsung ditingkatkan setelah penyiar membawakan lagu sukses “Empire State Of Mind” oleh Jay-Z. Di pertengahan bait kedua, Wade kehilangan kendali saat telinganya mendengarnya.
“Saya mendapat plug, Edisi Khusus `Saya Berhasil.’ Jika Jeezy membayar LeBron, saya membayar Dwyane Wade.”
“Kami menggantungnya, menendangnya, dan itu benar-benar dimainkan,” kata Wade. “Saya mendengarnya, dan saya berpikir, ‘Apa?'”
Wade bergegas ke bilik penyiar dan bertanya apakah dia boleh memutar lagu itu lagi. Grup ini menjadi gila selama pemutaran karena ini adalah pertama kalinya Wade muncul dalam lirik rap. Kesuksesan bagi banyak pemain NBA sering kali ditentukan oleh kemenangan dan statistik, namun tidak ada yang sebanding dengan mendengarkan nama mereka dalam sebuah lagu.
“Itu saja,” kata Wade saat dia bersiap untuk Game All-Star terakhir sebelum karirnya selama 16 tahun berakhir. “Saya berhasil. Saya naik ke level lain. Ketika Anda masuk ke liga, saya ingat berbicara dengan Caron (Butler) dan orang-orang itu, dan saya ingat berbicara tentang, ‘Wah, jika kita memasukkan nama kita dalam lagu rap.. .” Saya mendapat kesempatan untuk melakukan itu tidak hanya sekali, tetapi beberapa kali dengan beberapa artis obat bius. Itu cukup keren.”
Hip-hop dan bola basket adalah kombinasi yang setara dengan bacon dan telur. Mereka mempunyai hubungan dekat seperti saudara terdekat. Suara Jay-Z, Meek Mill dan J Cole dimainkan selama latihan, di ruang ganti sebelum pertandingan dan dalam penerbangan tim. Musiknya membuat para pemain mengangguk-angguk dengan headphone saat mereka memasuki arena di seluruh negeri.
“Permainan dan budaya kami didasarkan pada jenis musik itu,” kata guard Washington Wizards, Bradley Beal. “Ini hampir seperti pemain NBA ingin menjadi rapper dan rapper ingin menjadi pemain NBA. Kami memiliki hubungan di sana. Mereka menunjukkan kasih sayang kepada kita sama seperti kita menunjukkan kasih sayang kepada mereka.”
Rapper telah lama mereferensikan lingkaran dalam lagu. Dari Kurtis Blow yang merilis “Basketball” pada tahun 1984 hingga Ice Cube bermain-main dan mendapatkan triple double di “It Was A Good Day” hingga Lil Wayne yang menamai lagu dengan nama Kobe Bryant, semuanya selalu saling terkait.
Masuk akal jika seruan liris adalah masalah besar.
“Ini seperti salah satu tonggak sejarah itu,” kata penangkap Heat, Justise Winslow. “Mau tahu, mau turun 30 (poin). Anda ingin mendapatkan triple-double. Anda ingin berada di 97,9; Anda ingin tampil di radio. Anda ingin mendengar nama Anda. Tapi Anda ingin mendengarnya saat hal itu tidak diharapkan. Anda ingin mendengarkan sebuah lagu, dan lagu itu muncul begitu saja. Itu keren ketika seseorang memberitahumu. Namun ketika Anda mendengarkan, Anda seperti, ‘Oh, sial!’”
Momen bagi penyerang Boston Celtics Jayson Tatum terjadi jauh sebelum ia berkembang menjadi salah satu bintang yang sedang naik daun di liga. Pada tahun 2016, St. Louis rapper La4ss merilis single yang diberi nama Tatum saat dia masih di sekolah menengah.
Butuh beberapa tahun baginya untuk muncul dalam lirik rapper yang lebih populer ketika artis lama Fabolous menyebut dia di “Levelin Up” milik Dave East. Tatum, mantan tokoh Duke, sangat menghargainya.
Level baru membawa iblis baru, jangan biarkan hal itu mengubah iblis Anda. Sebut saja mereka bermain supaya tim menang, Pelatih K sampai Setan Biruku. Mereka adalah pengangkut seperti Jason Statham. Sekarang mereka bermain bola seperti Jayson Tatum
“Sangat keren saat pertama kali mendengarnya,” kata Tatum. “Saya sudah cukup terbiasa sekarang, tapi saya selalu mendengarkannya sepanjang waktu di sekolah menengah.”
Lirik rap pertama dapat mengikuti pemain sepanjang karier mereka. Pada tahun 2012, Meek Mill memberikan penghormatan kepada sesama penduduk asli Philadelphia dan penjaga Heat Dion Waiters pada hit Rick Ross “So Sophisticated.”
Sialan para pembenci ini, para D-Waiters yang keras
Sejak saya mendapat uang, semua orang membutuhkan bantuan
Ketika Waiters direkrut oleh Cleveland Cavaliers musim panas itu, sebagian dari liriknya dimainkan setelah setiap keranjangnya. Penyerang Golden State Warriors Kevin Durant masih menyebut Waiters sebagai “bola keras”, meskipun Meek Mill telah mereferensikannya di beberapa lagu lainnya.
“Saya tidak akan mengatakan ini validasi, tapi ini memberi Anda semangat ekstra,” kata Waiters. “Pengakuan itu bagus.”
Beal berkata, “Setiap kali namamu dipanggil dalam sebuah lagu, itu seperti tanda penghormatan tertinggi.”
Entah itu Fat Joe yang mengklaim bahwa dia “sangat menarik, mereka memanggil saya (Hassan) Whiteside” atau Post Malone yang mengatakan, “Saya (James) Harden; Saya tidak melewatkan apa pun,” sebagian besar penyebutannya bersifat pujian.
Namun tidak semuanya bagus. Tiga tahun lalu, Fabolous mengincar All-Star Brooklyn Nets De’Angelo Russell setelah dia terlibat dalam situasi berantakan dengan Nick Young saat mereka menjadi rekan satu tim di Los Angeles Lakers. Russell menyebutnya sebagai lelucon yang salah ketika dia diam-diam merekam Young yang membual tentang selingkuh dari tunangannya, rapper Iggy Azalea. Ketika video tersebut dipublikasikan, Fabolous diminta untuk menampilkannya di lagu berjudul “Panda”.
Kamu bukan fam, aku tidak percaya padamu, (sumpah serapah) akan mengganggu kesibukanmu
Laki-laki Anda sendiri ingin menghancurkan Anda, itu adalah D’Angelo Russell
Lalu ada juga yang nyaris tidak memperhatikan kapan namanya muncul di lagu. Superstar Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo bergabung dalam daftar tersebut musim panas lalu ketika Lil Wayne merujuknya ke “Big Bad Wolf”.
Saya punya Orang Yunani Aneh, dia memanggil saya Antetokounmpo
Permainan dengan julukan populernya pada awalnya diapresiasi, tetapi tidak terlalu berpengaruh bagi Antetokounmpo.
“Saya bukan penggemar berat musik, tapi merupakan suatu pujian mendengar seorang rapper memberi Anda sapaan dalam lagunya, tapi saya tidak terlalu menganggapnya serius,” katanya.
Denver Nuggets juga tidak memusatkan Nikola Jokic. Yang bisa dia lakukan hanyalah tertawa ketika grup rap Serbia bernama CRNI SRBI pergi ke Colorado untuk merekam video lagunya “Ballin’ Like Jokic.” Lagu itu merupakan pujian untuk pemain internasional.
Ballin ‘kami menyukai Jokic
Tidak ada waktu untuk bermain-main, Nak, kamu tahu kita harus fokus
“Saya pikir itu lucu, tapi ternyata keren,” kata Jokic. Maksudku, aku hanya menikmati momen ini.
Untuk setiap Jokic yang berhasil, ada puluhan pemain NBA yang menunggu momen liris mereka. Beberapa sudah membayangkan rapper mana yang akan mereka referensikan dan bagaimana nama mereka akan digunakan. Dibutuhkan kesabaran.
“Anda mendengar Dion (Waiters) dalam sebuah lagu,” kata forward Heat Bam Adebayo. “Anda mendengar D-Wade dalam sebuah lagu. Saya harap suatu hari nanti ada yang berkata Bam. Tapi saya tahu, saya harus menjadi All-Star sebelum itu terjadi. Jika itu terjadi, itu akan menjadi hal yang bodoh.”
(Foto teratas Wade, Jay-Z: Jennifer Pottheiser / NBAE via Getty Images)