SCOTTSDALE, Arizona – Itu adalah salah satu pertemuan tertutup terpenting dalam sejarah Giants. Waktunya Agustus 2010. Tempat itu adalah kantor manajer Bruce Bochy.
Bochy tidak memimpinnya.
Manajer Umum Brian Sabean melakukannya. Dia memanggil empat dari lima pelempar awalnya ke dalam ruangan — Tim Lincecum, Jonathan Sanchez, Barry Zito dan Madison Bumgarner yang berusia 21 tahun, dengan Matt Cain dibebaskan saat dia bersiap menghadapi Arizona Diamondbacks — dan membacakan aksi kerusuhan kepada mereka. Ia menantang mereka untuk mencapai potensi mereka. Jika penyerang yang kesulitan hanya mencetak satu angka, terserah mereka untuk menang 1-0.
“Intinya adalah kinerja mereka buruk, mereka lebih baik dari itu,” kenang Bochy pada hari Kamis. “Tapi itu jauh lebih kuat dari itu, percayalah. Dan mereka merespons. Mereka bernada seperti rambut mereka terbakar.”
Hingga Kejuaraan Seri Dunia pertama dalam sejarah waralaba di San Francisco.
The Giants bisa saja menggunakan satu atau mungkin setengah lusin khotbah yang menyedihkan itu tahun lalu, saat mereka berusaha keras menuju musim 64-98 yang dianggap sebagai musim terburuk mereka dalam satu generasi. Namun Sabean hadir bukan untuk menyampaikan teguran atau mengundurkan diri dari parlemen. Dia tidak secara konsisten terlibat dalam operasi sehari-hari sejak awal musim 2015, ketika organisasi mengangkatnya menjadi wakil presiden eksekutif sambil mengangkat asisten lama Bobby Evans ke kursi GM.
Hal itu kini berubah.
Itu berubah atas permintaan CEO Giants Larry Baer dan kepemilikan klub.
Sabean kembali berperan langsung.
“Saya akan lebih terlibat dengan Boch dan staf liga utama serta tim liga utama, dan apa pun yang bisa saya dapatkan darinya – draft, perjalanan di liga kecil – akan mengikuti,” kata Sabean dalam wawancara dengan Atletik.
“Tetapi tugas kami saat ini adalah yang pertama dan terpenting untuk mengembalikan klub liga besar ini ke tempat yang kami inginkan. Dan itu akan membawa kita semua. Boch selalu punya pepatah bagus: tidak ada yang lebih pintar dari kita semua. Dan itulah cara kami melakukan pendekatan tahun ini.”
Jadi Sabean akan kembali melakukan perjalanan darat. Dia tidak akan melewatkan home run demi tugas khusus di kompleks di Dominika atau berhubungan kembali dengan akar kepanduannya di Liga Cape Cod atau bekerja di kantor di kompleks liga kecil di Arizona.
Dia tidak akan menjadi Jor-El Marlon Brando, yang bersembunyi di Fortress of Solitude miliknya, yang sesekali muncul memberikan nasihat kepada Evans saat dipanggil.
Baik itu menyusun strategi tentang kebutuhan roster sehari-hari, mempertimbangkan urutan pukulan, memutuskan apakah akan melewatkan starter atau sekadar melakukan dekompresi setelah pertandingan di kantor Bochy, suara Sabean akan terdengar lagi. Dan meski Giants bangga dengan pendekatan kolaboratif mereka, yang memprioritaskan angkat tangan di atas tangan besi, hal ini diperkirakan akan menjadi pemungutan suara terakhir.
“Untungnya, kami punya banyak pengalaman bersama, dan kami bisa mencocokkan kekuatan satu sama lain,” kata Sabean, yang akan berusia 62 tahun pada bulan Juli dan, seperti Bochy, terikat kontrak hingga 2019. “Tapi jelas bahwa saya akan lebih terlihat dan berada di sekitar.”
Begitu pula dengan Evans, yang tetap menjadi GM dan memegang wewenang luas. Dia akan terus menjadi orang yang ditunjuk organisasi untuk diskusi perdagangan, negosiasi agen bebas, dan akuisisi pemain lainnya. Dia akan terus mengawasi semua aspek operasi bisbol, mulai dari pengembangan pemain liga kecil hingga perekrutan dan pemecatan personel.
Dari apa yang saya dengar, perintah Sabean dari kepemilikan tidak mencerminkan murni Evans, melainkan sebagai respons terhadap kegagalan luas yang menyebabkan musim kekalahan 98.
Saya juga mendapat kabar bahwa pemilik tidak terlalu senang pada bulan Agustus lalu ketika Sabean, mengintai permainan di Cape, dengan Amerika Serikat Hari Ini reporter yang menulis artikel tentang liga dan dikutip mengatakan, “Sejujurnya, klub liga utama kami sangat buruk, kami akan memiliki beberapa draft pick yang tinggi tahun depan. Ada dua hal: Saya ingin pergi sejauh mungkin dari San Francisco dan tim liga besar kami, dan kembali ke asal saya dalam kepanduan musim panas.”
Sekarang Sabean ditahan di dekat rumahnya, dan dimintai pertanggungjawaban.
Tentu saja ada beberapa tugas yang tumpang tindih. Perbedaan pendapat pasti ada sekarang dan nanti. Namun Sabean mengatakan dia tidak menyarankan dia atau Evans untuk mengambil tindakan.
“Kami pasti akan berusaha untuk tidak melakukan hal itu,” kata Sabean. “Saya akan menunjukkan rasa hormat atas cara dia beroperasi selama tiga tahun terakhir, namun pengalaman dan kepemilikan saya sangat dibutuhkan dan Larry menginginkannya sebagai inisiatif yang dimulai dari saya dan kami akan melaksanakannya sebaik mungkin dalam satu hari. -hari ini.
“Mengingat bagaimana offseason telah berjalan dan kelompok berpikir kami telah menempatkan diri kami di dalamnya, saya tidak mengharapkan adanya masalah atau hal itu akan membuat tidak nyaman bagi siapa pun.”
Adapun Sabean, Anda dapat berargumen bahwa aktivitas Giants pada musim dingin yang lalu — berdagang untuk Evan Longoria dan Andrew McCutchen sambil tetap berada di bawah ambang batas pajak keseimbangan kompetitif sebesar $197 juta — berhasil menunjukkan perpaduan keterampilan dan kepribadian kantor depan.
Butuh eksplorasi dan sedikit kegelisahan. Butuh kesabaran dan komunikasi. Hal ini memerlukan senam finansial yang kreatif, yang membuat Pirates and Rays setuju untuk tidak hanya menukar wajah waralaba mereka dengan prospek tingkat menengah, namun juga membayar sebagian gaji mereka.
Sabean, Evans, asisten GM Jeremy Shelley, Yeshayah Goldfarb, Dick Tidrow — semua sidik jari mereka dapat dilihat pada serangkaian gerakan yang mungkin berhasil atau tidak, tetapi untuk saat ini, cukup ajaib untuk memulihkan antusiasme di clubhouse yang mengalami begitu banyak rasa tidak enak setahun yang lalu.
“Hal ini membutuhkan kita semua, dan itulah cara kita melihatnya,” kata Sabean. “Itu adalah latihan yang sulit. Anda benar-benar harus menjaga kesabaran Anda pada hari tertentu dan membiarkannya berkembang seiring waktu. Dan Bobby, tentu saja, berada di garis depan dalam panggilan telepon dan berurusan dengan orang-orang.
“Melihat apa yang telah kami lakukan – dan kami menjauhi CBT dan tidak memusnahkan sistem pertanian kami dan mendapatkan uang kembali dalam kesepakatan agar kami tetap bisa melakukan hal-hal lain – saya pikir ini merupakan offseason yang sangat sukses. Saya pikir kami telah banyak mengubah posisi kami. Sekarang, apakah akan ada pertanyaan? Tentu, dan Anda memperkirakan hal itu terjadi setelah musim yang kalah 98 kali.”
Meskipun pembangunan kembali tidak pernah menjadi pertimbangan, Sabean memuji Evans karena tidak menunjukkan keraguan saat memetakan arah pada bulan Oktober.
“Bobby, jika Anda melihat ke belakang, sangat disayangkan kami masih memiliki kepercayaan diri yang besar pada inti kami dan kami akan menggunakan inti tersebut di masa mendatang,” kata Sabean. “Menanamkan kepercayaan diri itu dan menunjukkan kepada para pemain bahwa kami akan menambah, dan bukan sekedar menambah, tapi secara signifikan, benar-benar membangkitkan semangat. Kami tidak pernah membuat cadangan pesan-pesan itu, dan dia mengirimkan pesan itu lebih awal.”
Namun, terkadang diperlukan pesan yang berbeda. Dan dibutuhkan kepribadian yang berbeda untuk mengirimkannya.
Meskipun pendekatan empat mata dan sikap lugas Evans dihormati sepanjang pertandingan, tidak ada keraguan bahwa clubhouse yang ia dirikan memiliki keunggulan tertentu. Seperti yang Sabean katakan saat jeda All-Star tahun lalu, grup tersebut seolah-olah ingin menang namun lupa betapa mereka benci kekalahan.
Ketika Giants mulai tersandung panji pada tahun 2010, Sabean ada di sana untuk mengingatkan mereka. Pada volume penuh.
Lincecum mendekati Bochy hari itu juga.
“Saya mengerti sekarang,” dia kemudian berkata kepada manajernya. “Ini lebih dari sekedar aku.”
“Bagus bagi mereka untuk mendengarnya dari orang lain, entah itu pemain lain, atau sekarang, Anda berbicara tentang manajer umum,” kata Bochy sambil tertawa pelan mengingat kenangan itu. “Saya ingat Bum mendatangi saya kemudian dan berkata: ‘Dia menatapku sepanjang waktu.’ Sebenarnya tidak, tapi Bum mulai tersinggung.
“Tapi Brian, dia intens. Dia punya keunggulan, seperti yang Anda tahu, dan itu keunggulan yang bagus. Dan bahkan para pemain, saya pikir itu bagus untuk mereka, fakta bahwa mereka melihatnya dan betapa dia peduli. Itu mungkin sesuatu yang dilewatkan oleh klub, dan bukan hanya saya. Saya bahkan mendengar beberapa pemain mengatakan kami sedikit merindukan Brian dalam hal itu.”
Persahabatan yang terjalin antara Bochy dan Sabean terdokumentasi dengan baik, hingga istri Bochy, Kim, yang menjadi doula bagi Amanda Sabean atas kelahiran kedua putranya.
Jadi Bochy mengatakan dia menantikan sesi mengunyah pasca pertandingan yang sering dianimasikan bersama Sabean lagi. Mereka akan berada di sana untuk menyeimbangkan satu sama lain, seperti sebelumnya. Dan Evans akan berada di sana untuk membantu menyeimbangkan keduanya.
“Memiliki seorang pria yang berada di samping saya selama beberapa tahun, memberikan banyak manfaat bagi saya, saya sedikit merindukannya,” kata Bochy. “Saya dan Bobby, kami bekerja sekeras yang kami bisa di sisi bisbol. Ini semua tentang kolaborasi, dan itu tidak berhenti.
“Di sini kami memiliki orang yang memainkan peran besar dalam kesuksesan kami, dan memiliki dia lebih sering lagi serta membantu saya dan Bobby serta semua orang di kantor depan, itu adalah hal yang baik.
“Senang rasanya Brian kembali bermain.”
(Foto teratas: Foto Brad Mangin/MLB melalui Getty Images)