Sepertinya informasi yang cukup bagus pada saat itu.
Beberapa minggu yang lalu saya diberitahu bahwa Maple Leafs ada di mana-mana Ryan McLeod, pusat berusia 18 tahun yang memenuhi syarat wajib militer bermain untuk Mississauga Steelheads. Seorang skater baik yang mencetak 70 poin dalam 68 pertandingan musim reguler. Dia dijadwalkan untuk maju di akhir putaran pertama pada sebagian besar daftar draft, tepat ketika Leafs akan memilih di urutan ke-25.
McLeod juga akan memenuhi kebutuhan organisasi mengingat betapa tipisnya kelompok prospek Leafs di pusatnya. (Bukan berarti Anda harus membuat draf sesuai kebutuhan, tetapi tim sering kali melakukannya.)
Toronto telah mengawasi McLeod sepanjang tahun. Faktanya, mereka lebih sering berbicara dengannya daripada tim NHL lainnya – dan bukan hanya karena mereka berada di lingkungan yang sama. Mereka sangat tertarik.
Menekankan mencuci. Karena menurut saya Kyle Dubas tidak akan memilihnya di Dallas bulan depan.
Kami tinggal empat minggu lagi dari draft, dan Leafs baru saja kehilangan prospek utama mereka di Mark Hunter, yang diambil pada hari Selasa oleh no. 2 daripada bekerja di bawah GM baru Toronto. Menjelang hari besar, sebagian besar pekerjaan pencarian bakat dilakukan di lapangan, karena hampir tidak ada pemain muda yang tampil, kecuali Piala Memorial.
Dubas, bukan secara kebetulan, menghadiri turnamen di Regina minggu ini saat dia sedang mempersiapkan draftnya. Daripada mengikuti jalur yang telah direncanakan Hunter dan tim anjing burungnya sepanjang tahun, Leafs akan membuat beberapa perubahan pada rancangan filosofi organisasi pada akhir Mei.
Apapun tampilan roster Leafs beberapa minggu lalu, jangan salah, sekarang sangat berbeda.
McLeod mungkin adalah contoh yang bagus. Hal pertama yang akan diberitahukan oleh banyak calon guru kepada Anda adalah bahwa dia adalah pemain yang bagus, pemain yang memiliki banyak peralatan yang akan membawanya ke barisan NHL suatu hari nanti.
Tapi hal kedua yang akan mereka katakan adalah dia sebenarnya bukan pilihan Dubas. McLeod, Anda tahu, adalah tipe orang yang aman dengan langit-langit rendah, seseorang yang mungkin unggul sebagai center lini kedua, jika semuanya berjalan dengan baik. Dia juga salah satu mahasiswa baru tertua yang memenuhi syarat untuk masuk wajib militer — dengan tanggal lahir akhir September — dan ini adalah musim pertamanya dengan total poin besar di junior.
Dia akan menjadi pilihan yang cukup konvensional pada usia 25 — seperti Freddy Gauthier untuk Leafs lima tahun lalu.
Saya tidak berpikir Leafs akan menjadi sangat konvensional lagi dalam banyak hal. Dan tentunya tidak pada hari wajib militer.
Fokus pada persiapan draf ini tidak akan menjadi perubahan total bagi GM baru Leafs. Dubas selalu memiliki kecenderungan bahwa dia mungkin mendapatkan peran tersebut di akhir musim. Pertama, semua orang di organisasi tahu bahwa kontrak Lou Lamoriello sudah habis dan Brendan Shanahan harus mengambil keputusan.
Dan Dubas harus tahu, jika dia mendapatkan pekerjaan itu, bahwa salah satu tugas pertamanya adalah memutuskan bagaimana menangani rancangan undang-undang tersebut.
Mantan pramuka OHL dan GM di Soo Greyhounds, Dubas memiliki pengalaman langsung di draft NHL. Dia memimpin tabel Leafs pada tahun 2015, ketika mereka membawa Mitch Marner keempat secara keseluruhan di Florida Selatan. Anda akan ingat Dubas terus melakukan perdagangan kembali dan memberikan pilihan yang lebih tinggi untuk mendapatkan kesempatan membawa dua pemain lebih jauh ke belakang.
Hasilnya berubah menjadi terpilihnya Travis Dermott dan Jeremy Bracco, di urutan ke-34 dan ke-61. Dan pastinya ada beberapa Perhitungan tipe Moneyball bermain
Dubas terlihat di sejumlah turnamen prospek terkait rancangan awal tahun ini, termasuk beberapa turnamen yang relatif tidak jelas, seperti Lima Negara U-18. Meskipun perannya sebagai asisten GM berarti dia sebagian besar fokus menjalankan Marlies, serta departemen pengembangan dan analisis pemain Leafs, Dubas juga mengawasi area yang bisa menjadi penting jika ditunjuk sebagai GM.
Konsepnya tidak.
“Kyle telah melakukan lebih banyak pekerjaan draft daripada biasanya musim ini,” kata lebih dari satu pencari bakat minggu ini.
Akan menarik untuk melihat bagaimana staf kepanduan Leafs berubah selama beberapa bulan ke depan. Ada kemungkinan bahwa beberapa loyalis Hunter akan pergi, termasuk Lindsay Hofford, mantan direktur kepanduan Ksatria London yang sekarang menjabat sebagai direktur Kepanduan Wilayah Timur di Toronto. (Hofford tidak menanggapi permintaan komentar tentang masa depannya pada hari Selasa.)
Dubas sepertinya tidak akan segera merombak kelompok tersebut karena rancangannya sudah hampir habis, tetapi mungkin ada tambahan baru dalam beberapa minggu mendatang. Tentu saja kantor depan memiliki ruang pada saat ini, dan nama mantan GM Hurricanes Ron Francis terus menjadi rumor.
Dubas ingin beberapa orang yang berpikiran sama hadir di draft floor bulan depan.
Terlepas dari apakah “orang-orangnya” ada atau tidak, banyak orang di organisasi tersebut mengharapkan Dubas untuk bersikap agresif dalam mengimplementasikan visinya. Setiap indikasi menunjukkan bahwa visi, jika menyangkut rancangan undang-undang, sangat berbeda dengan visi Hunter.
“Kyle tahu apa yang dia lakukan,” kata salah satu staf, Selasa. “Dia sudah siap… Jika kamu tahu itu mungkin dalam satu tahun, bukankah kamu memiliki rencana lengkap untuk mengaktifkannya di jalur yang benar?”
Dia punya. Dan perjalanannya ke Memorial Cup minggu ini adalah bagian dari itu.
Akan ada narasi setelah Lamoriello dan Hunter pergi bahwa kantor depan ini berantakan, tanpa dua eksekutif puncaknya. Saya telah melihat beberapa orang menyimpulkan bahwa Shanahan — yang sangat aktif di media pada hari Selasa, menyampaikan pesannya — membuat pilihan yang salah.
Namun, secara internal, hal itu tampaknya tidak menjadi mood. Sebagian besar dari mereka yang saya ajak bicara minggu ini menyatakan optimisme bekerja di bawah Dubas. Banyak yang bersemangat dengan arah baru ini.
Harapan mereka adalah bahwa kantor depan The Leafs akan lebih bersatu, daripada semua orang bekerja dalam silo, seperti yang sering terjadi di bawah Lamoriello. Harapan mereka juga adalah bahwa kohesi yang baru ditemukan akan menjadi sumber kekuatan organisasi.
Yang sudah jelas adalah cara kerja Leafs akan sangat berbeda.
Dan itu dimulai dengan daftar draf.
Gambar Utama: Steve Mitchell-USA TODAY Sports