NASHVILLE — Tidak ada bek Redskins di area ketat Titans MyCole Pruitt ketika dia melakukan gol yang akan menjadi gol penentu kemenangan bagi Tennessee. Hal terdekat yang harus dia hubungi dari garis adalah tergelincir di antara gelandang Pernell McPhee dan Mason Foster. Jika tidak, hanya ada sedikit perlawanan atau tekanan yang diberikan oleh pihak pertahanan Washington.
Sepanjang pertandingan Sabtu sore, pertahanan memberikan perlawanan minimal ketika serangan Titans terjadi setelah skor Washington.
Memasuki pertandingan hari Sabtu, Washington (7-8) belum pernah kalah dalam satu pertandingan pun musim ini saat mereka memimpin. Perbedaan statistik tersebut, seperti peluang tipis Washington untuk lolos ke babak playoff, mendapat pukulan lebih besar dengan kekalahan 25-16 di Nissan Stadium.
Pertahanan The Redskins tidak bisa menjaga momentum serangan setelah mendapatkan poin. Setelah setiap skor Redskins, Titans merespons penguasaan bola ofensif mereka dengan mencetak gol, termasuk tiga gol yang dipimpin oleh quarterback cadangan Blaine Gabbert setelah starter Marcus Mariota menyikut pada kuarter kedua.
Dalam upaya kemenangan Titans, Redskins memainkan pertahanan zona dalam jumlah besar melawan quarterback cadangan, yang membuat DJ Swearinger Sr tidak senang dengan keselamatan.
“Saya merasa kita seharusnya lebih agresif,” kata Swearinger Sr. dikatakan. “Rasanya seperti di urutan ketiga-bawah-enam, ketiga-bawah-dan-tujuh, memainkan quarterback cadangan, mengapa Anda menempatkan kami dalam pertarungan satu lawan satu? Kami berada dalam kondisi terbaik sebagai pertahanan ketika kami mengincar gelandang. Kapan Anda menjadi quarterback cadangan? Mudah sekali, kawan! Mereka mundur setiap saat. … Itu keputusan yang buruk. Menurutku, ini adalah panggilan yang mengerikan. Saya rasa Anda tidak menempatkan Fabian (Moreau) dalam situasi itu sebagai quarterback cadangan. … Tapi saya merasa, jika kita melihat quarterback dengan semua bakat yang kita miliki di lini belakang, kita bisa mendominasi setiap tim setiap minggunya. Tapi saya bukan koordinator D (Greg Manusky), kawan.”
Swearinger kemungkinan besar akan terkejut mengetahui bahwa Gabbert tidak hanya mencetak 2-0 sebagai starter musim ini, tetapi kemenangan itu terjadi dalam kemenangan berturut-turut melawan Houston Texans dan Jacksonville Jaguars.
Washington memulai skor pada hari Sabtu dengan gol lapangan Dustin Hopkins dari jarak 50 yard. The Titans (9-6) menjawab dengan touchdown.
Washington melakukan perjalanan epik 17 permainan, 93 yard yang memakan waktu lebih dari 10 menit dan mencetak gol.
The Titans mengikatnya dengan gol lapangan.
Hopkins kembali mencetak gol di kuarter ketiga; Tennessee melaju lagi dan menyiapkan gol lapangan kedua Ryan Succop sore itu.
Hopkins merespons dengan cepat dengan gol lapangan ketiganya dalam kontes tersebut, dari jarak 46 yard, di pertengahan kuarter keempat untuk membawa Washington unggul 16-12 sebelum Gabbert menemukan Pruitt sendirian di belakang zona akhir.
“Sangat disayangkan,” kata pelatih Jay Gruden. “Kami kembali menghentikan beberapa pergerakan yang tidak seperti biasanya dan beberapa aksi permainan yang menyakitkan yang menyakiti kami. … Down ketiga, beberapa konversi down ketiga yang mereka dapatkan di babak pertama. Itu adalah kombinasi beberapa hal.”
Hal ini telah terjadi lebih dari sekali pada musim ini, dan sudah terjadi lebih dari sebulan yang lalu.
“Ya, itu terjadi beberapa kali,” kata Gruden pada 26 November. “Kami memimpin melawan Houston, dan mereka langsung turun dan menendang field goal dan memimpin. Kami memimpin melawan Dallas, dan mereka melakukan touchdown dari jarak 40 yard dan kemudian touchdown dari jarak 90 yard secara berurutan. Kami belum mengalami banyak perubahan keunggulan hingga beberapa minggu terakhir. Kita telah bermain dengan keunggulan atau bermain di belakang dan tetap tertinggal, atau tetap memimpin, namun beberapa minggu terakhir kita mendapatkan keunggulan. mendapat momentum kembali sedikit dan kemudian melepaskannya terlalu cepat. Jadi, itu adalah sesuatu yang harus kami pastikan untuk mencoba melakukan pekerjaan dengan lebih baik.”
Mengapa pihak pertahanan kesulitan menghentikan para Titan?
Tentu saja ini bukan karena kurang istirahat.
Minggu lalu di Jacksonville, Gruden memuji kemampuan pertahanan untuk berada di belakang quarterback setelah dia berada di luar lapangan untuk sebagian besar permainan.
Washington mempunyai drive pada 2:51, 10:58, 5:18 dan 6:46, jadi serangan sebenarnya lebih berhasil dalam menjaga pertahanan di luar lapangan. Namun hal itu tidak membuahkan hasil.
The Titans menggunakan fakta bahwa Derrick Henry telah menggabungkan 408 yard bergegas selama dua pertandingan terakhir untuk mengatur permainan yang sering kali bertentangan dengan pertahanan dalam jangka waktu yang lama. Mariota meninggalkan permainan 10-dari-13 untuk jarak 110 yard dan menyelesaikan enam operan yang berjarak 12 yard atau lebih. Gabbert masuk, menyelesaikan 7-dari-11 untuk 101 yard, satu touchdown dan empat operan 14 yard atau lebih downfield.
Dan setelah tertahan di sebagian besar permainan (14 carry untuk 44 yard), pemain setinggi 6 kaki 3, 247 pon ini melakukan kerusakan terbesarnya pada touchdown drive terakhir Tennessee, berlari sejauh 33 yard dengan empat carry di kuarter keempat. Lari 18 yard miliknya, permainan terpanjang Henry, menempatkan Tennessee di posisi ke-2, di mana Gabbert Swearinger memiliki lebih banyak hal di lapangan depan daripada di wajahnya sesaat sebelum menemukan Pruitt.
Untuk kedua kalinya tahun ini, Washington tidak menghasilkan turnover. Pada kuarter ketiga, Ha Ha Clinton-Dix membiarkan potensi intersepsi menembus tangannya dan langsung ke tangan penerima Titans Darius Jennings, menyiapkan gol lapangan kedua Succop. Washington ditandai empat kali pada pertahanan, tiga di antaranya berada di urutan ketiga. Tiga pelanggaran di zona netral, dan yang terakhir, pada kemenangan Titans, adalah pertahanan bertahan di Moreau. Dua dari tiga penalti down ketiga membantu Titans melanjutkan perjalanan di mana mereka mencetak touchdown.
Itu tidak berjalan baik dengan Swearinger.
“Aku nonton film di tim lain, kawan. Saya selalu melihat kilatan nikel, saya selalu melihat kilatan keselamatan,” katanya. “(Saat) kami terjatuh, pertama kali kami mengirimkan blitz. Ini membuat frustrasi. … Tapi dengan playmaker yang kami miliki di pertahanan ini, tidak mungkin kami kalah dalam pertandingan ini. Saya merasa kami adalah tim yang lebih baik. … Dalam situasi seperti itu, Anda mendapatkan quarterback cadangan. Saya tidak akan memanggil satu lawan satu untuk memudahkannya; dia tidak berlatih sepanjang minggu. Menyamarkan zona tersebut dan biarkan dia melempar bolanya tepat ke arah kita. Dia baru saja melempar bola ke arah kami di down ketiga sebelum itu. Kami hanya tidak berhasil memainkannya. … Kalau sedang genting, tempatkan kami di tempat yang bisa kami mainkan, kawan. (Dia) menempatkan kami dalam pertarungan satu lawan satu di tempat yang mudah bagi gelandang. Ini terlalu mudah bagi quarterback. … Kami tidak seharusnya kalah dalam pertandingan ini melawan quarterback cadangan.”
AtletikTarik El-Bashir berkontribusi pada pelaporan artikel ini.
(Foto teratas MyCole Pruitt mendapatkan TD pemenang pertandingan: Oleh James Kenney/Associated Press)