Hanya orang yang paling optimis yang dapat membayangkan Brian Dumoulin berpartisipasi dalam latihan Penguin pada hari Senin di Kompleks Olahraga UPMC Lemieux kurang dari 24 jam setelah dipukul konyol oleh bahu Tom Wilson.
Namun, Dumoulin berpartisipasi dalam latihan dengan mengenakan seragam abu-abu tanpa kontak.
Sementara statusnya untuk Game 3 hari Selasa tidak diketahui, Dumoulin telah memberikan beberapa bukti kuat bahwa dia mungkin dapat kembali pada suatu saat dalam seri ini, mungkin lebih cepat daripada nanti.
“Saya merasa normal,” kata Dumoulin. “Saya merasa baik di luar sana.”
Dumoulin mengatakan dia merasa jauh lebih baik ketika dia bangun pada hari Senin daripada malam sebelumnya. Menurut Dumoulin, dia menjalani protokol gegar otak standar liga pada hari Minggu.
“Setelah pertandingan, saya melalui semua langkah yang dianggap perlu oleh liga,” kata Dumoulin.
Sang bek tidak mengatakan apakah dia secara resmi didiagnosis menderita gegar otak, tetapi dengan tegas mengindikasikan bahwa dia sekarang merasa lebih baik.
“Kami melalui langkah-langkah yang tepat untuk mendapatkan saya kembali dan untuk memastikan saya baik-baik saja ketika saya kembali,” katanya. “Saya ingin memastikan saya baik-baik saja ketika saya kembali. Gegar otak, Anda tidak ingin terburu-buru – atau, atau apa pun, pukulan apa pun di kepala – saya hanya mencoba mengambil langkah yang tepat.”
Dumoulin menghabiskan latihan skating pada pasangan normalnya dengan Kris Letang.
“Sangat menyenangkan bermain skate, berada di luar sana bersama teman-teman,” kata Dumoulin. “Ini bagus untuk menjalani latihan dan berpartisipasi di dalamnya. Senang pergi ke sana bersama teman-teman, menjalani rutinitas normal, yang biasanya saya lakukan. Ini pasti melegakan.”
Dumoulin menceritakan kejadian itu. Dia bersiap untuk dipukul oleh Alex Ovechkin yang mendekat ketika Wilson menangkap kepalanya dengan bahu kirinya.
NHL tidak akan mendisiplinkan Wilson, yang telah diskors dua kali sebelumnya, atas pukulan ini.
“Saya mendapatkan keping di belakang jaring,” kata Dumoulin. “Saya tahu Wilson datang dari belakang. Saya melihat ke atas. Aku melihat Ovi datang. Hanya mencoba melewatinya dan menjauhkan diri dari ‘Ovi’. Aku tidak tahu Wilson ada di sana. Saya bersiap-siap untuk Ovechkin.”
Apakah pukulan itu kotor?
“Aku sama sekali tidak siap untuk Wilson,” katanya. “Aku sudah menyiapkan Ovi. Mereka bilang saya berhenti dan apa yang tidak. Saya hanya mencoba untuk mendapatkan pengaruh dari ‘Ovi’ dan terjebak di kepala.”
Seperti kebanyakan rekan satu timnya, Dumoulin tidak tertarik mengkritik liga karena kegagalannya mendisiplinkan Wilson.
“Bukan hak saya untuk mengatakannya,” kata Dumoulin. “Saya bukan orang yang membuat keputusan seperti itu. Aku lebih mementingkan diriku sendiri daripada dia. Saya hanya ingin memastikan saya baik-baik saja dan saya mengambil langkah yang tepat untuk memastikan saya bisa kembali dan siap.”
Sidney Crosby sedikit terkejut karena Wilson tidak melakukan audiensi dengan liga.
“Saya tidak membuat keputusan itu,” kata Crosby. “Hanya berdasarkan apa yang Anda lihat di liga, saya pikir akan ada sesuatu di sana. Bukan itu masalahnya. Itu di luar kendali kami.”
Jika Dumoulin tidak bisa bermain di Game 3, dia akan digantikan di seri oleh Matt Hunwick. Sementara musim pertama Hunwick di Pittsburgh mengecewakan, dia berbicara dengan percaya diri tentang kemampuannya untuk melompat ke barisan jika diperlukan.
“Saya pernah melakukannya sebelumnya,” kata Hunwick tentang masuk setelah rentetan panjang goresan yang sehat. “Itu bukan barang baru.”
Sementara kehadiran Dumoulin bisa membuat garis biru lebih sehat dari yang diharapkan minggu ini, penyerang Penguin juga tampaknya cukup dekat untuk menerima beberapa kontributor berharga.
Evgeni Malkin berpartisipasi dalam seluruh latihan hari Senin dan, seperti yang dia lakukan pada hari Sabtu di Washington, terlihat baik-baik saja. Malkin tidak berbicara kepada wartawan dan secara resmi diatur “hari ke hari” oleh Penguins, tetapi ada banyak alasan untuk percaya dia akan bermain di Game 3. Dia berseluncur dengan Bryan Rust dan Dominik Simon pada hari Senin.
Carl Hagelin tidak berseluncur dengan Malkin, center regulernya, pada hari Senin, tetapi kembali berlatih. Hagelin mengenakan sangkar seluruh wajah. Dia memiliki luka besar di bibir atasnya dan tampaknya memiliki luka robek di lidahnya akibat pukulan Claude Giroux di Game 6 melawan Flyers.
Hagelin menolak untuk membicarakan pendapatnya tentang pukulan Giroux, hanya mengatakan itu “di masa lalu”.
Kembali berlatih merupakan langkah positif baginya.
“Rasanya menyenangkan hari ini,” katanya.
Kapan dia akan bermain?
“Aku tidak yakin,” katanya. “Ini untuk para dokter. Saya akan tahu lebih banyak besok.”
Apakah dia berencana untuk bermain di seri ini?
“Ya.”
Sepertinya dia tidak akan sendiri.
“Senang melihat orang-orang itu di luar sana,” kata Crosby. “Dengan ‘Dumo’ Anda tidak pernah tahu kapan seseorang meninggalkan permainan dalam permainan seperti itu. Tentu saja ‘Hags’ telah sendirian selama beberapa hari. Senang melihatnya kembali bersama kami dan terlihat baik.”
Praktek suguhan
• Penguin berlatih selama sekitar 30 menit pada hari Senin. Tidak ada kekurangan olahraga.
• Mario Lemieux, David Morehouse, dan Jim Rutherford menonton latihan bersama.
• The Penguins meninggalkan baris pertama dan keempat utuh selama latihan, dengan Riley Sheahan pindah kembali ke unit keempat. Malkin meluncur dengan Simon dan Rust sementara Derick Brassard memusatkan garis dengan Phil Kessel dan Conor Sheary.
(Kredit foto: Aaron Doster-USA TODAY Sports)
