Matt Murraykinerjanya melawan Raja Sabtu di PPG Paints Arena adalah mikrokosmos penguin‘musim.
Itu tidak selalu cantik. Beberapa kekurangan masih terlihat. Tapi itu adalah langkah ke arah yang benar.
Murray menghentikan 38 dari 41 tembakannya saat kembali ke lineup dan meraih kemenangan berkat Phil Kesselpenanda perpanjangan waktu, memberi Penguin kemenangan 4-3. The Penguins, meski jarang mampu menghasilkan momentum musim ini, memiliki rekor 8-3-2 dalam 13 pertandingan terakhirnya.
Mereka berada di posisi playoff lagi.
Sekarang mereka memiliki penjaga gawang awal mereka kembali.
Tapi apakah dia benar-benar kembali? Sulit untuk mengatakannya setelah satu pertandingan, tetapi rekan satu timnya merasa terdorong untuk melihatnya kembali.
“Ini adalah Matt Murray kami kenal dan cintai,” kata Bryan Karat, yang mencetak satu dari empat gol Penguins. “Dia sangat bagus malam ini. Menghasilkan penghematan besar bagi kami di waktu lembur. Senang melihatnya kembali dan bermain bagus.”
Perlu dicatat bahwa Penguin belum melakukan pekerjaan yang baik dalam mengisolasi penjaga gawang mereka. Melawan Raja, salah satunya NHLtim terburuk, Penguin tidak hanya mengizinkan 41 tembakan, tetapi juga memberikan banyak penampilan berkualitas. Mainkan tanpa Chris Letang, Penguin tidak memasang klinik pertahanan. Faktanya, mereka telah kebobolan 92 pukulan dalam dua pertandingan terakhir mereka.
Meski begitu, Murray mendapat kesempatan terutama saat sesi tambahan.
Tyler Tofoli menguasai permainan di awal perpanjangan waktu, mencetak gol melalui break bersih melawan Murray. Toffoli mencoba mengalahkan Murray dengan tembakannya tetapi digagalkan.
Murray melakukan beberapa penyelamatan spektakuler di sesi tambahan dan membantu Penguins tetap bertahan dalam permainan sampai penalti Kings memberi Penguin permainan kekuatan yang menghasilkan gol kemenangan Kessel.
“Saya pikir Matt sangat bagus,” kata Mike Sullivan. Saya pikir dia menjadi lebih baik seiring berjalannya pertandingan.
Murray menghentikan semua 15 tembakan yang dihadapinya di periode pembukaan. Sarung tangannya yang sesekali bocor membuat Kings melakukan beberapa rebound yang goyah, tapi secara keseluruhan tidak buruk.
Satu-satunya gol yang membuat Murray terlihat berkarat terjadi pada babak ketiga ketika Kings menyamakan kedudukan menjadi 3. Murray terlihat sangat lambat dari sisi kanan ke kiri, dan Alex Iafalloonetimer memukulnya ke sisi sarung tangan.
Namun, dia menebus kesalahannya melalui perpanjangan waktu.
“Rasanya menyenangkan,” kata Murray. “Rasanya sudah lama sekali sejak saya bermain (empat minggu). Ini sangat menarik. Saya bersenang-senang di luar sana. Saya sangat berterima kasih. Banyak keseruan dalam pertandingan tiga lawan tiga itu. Saya senang kami mendapat kemenangan.”
Diakui Murray, penampilannya saat perpanjangan waktu sangat memuaskan.
“Jika Anda bisa melakukan penyelamatan di perpanjangan waktu, itu bisa menjadi momentum yang sangat besar,” katanya.
Mungkin pertandingan ini menandai momentum yang dibutuhkan Murray. Dia memasuki permainan dengan angka yang sangat buruk, mengingat kredensialnya. Pria yang memenangkan Piala Stanley dua kali dalam dua musim pertamanya berjuang dengan cedera, ya. Dia juga tidak terbantu oleh kerja defensif yang baik. Hal ini sungguh menyedihkan pada bulan Oktober dan November.
Tetap saja, Murray tidak bagus. Bahkan tidak dekat.
Tapi dia cukup kuat melawan Kings, dan Murray, yang sama seriusnya Marc-Andre Fleury adalah orang yang periang, mengaku merasakan suasana yang berbeda pada hari Sabtu. Dia mencatat dua kali bahwa dia “memiliki” selama pertandingan.
Apakah sebelumnya hal-hal tersebut terlalu serius baginya?
“Mungkin sedikit,” kata Murray. “Kamu harus bersenang-senang di luar sana. Ini membantu Anda bersantai. Lembur seperti itu, cukup menegangkan namun juga menyenangkan di saat yang sama.”
Para pemain veteran Penguins sadar bahwa Murray kesulitan musim ini dan sama-sama sadar bahwa mereka membutuhkannya untuk berkembang jika ingin musim ini sukses.
Sidney Crosby berbicara dengan menyentuh tentang Murray awal pekan ini. Matt Cullen melakukannya pada hari Sabtu.
“Sungguh menyenangkan melihat dia bermain di levelnya dan kepercayaan diri yang dia tunjukkan,” kata Cullen. “Jelas dia membuat beberapa monster berhenti di perpanjangan waktu. Saya sangat bahagia untuknya.”
Penguin secara metodis naik ke papan skor dan penjaga gawang mereka kembali. Perlahan tapi pasti, jika Murray menemukan permainannya, mungkin musim ini tidak akan menjadi bencana.
“Kami pasti akan mencapainya, tumbuh sebagai sebuah kelompok,” kata Rust. “Hanya 32 pertandingan yang masuk. Banyak hal yang perlu dilakukan. Dan Matt adalah bagian besar dari itu. Kami sedang menuju ke arah yang benar.”
Sepuluh observasi pasca pertandingan
• Berita terbesar sepanjang hari Sabtu bagi Penguin datang ketika Sullivan mengumumkan bahwa Letang “sehari-harinya” mengalami cedera tubuh bagian bawah. Tampaknya cedera terjadi pada lutut kiri Letang dan dia terlihat dalam kondisi buruk saat bermain es pada hari Jumat melawan coklat. Dia tidak mengenakan penyangga atau tongkat ketika meninggalkan gedung pada hari Jumat, yang merupakan pertanda baik. Garis biru Penguin akan berada dalam dunia yang terluka tanpa pemain terbaiknya. Dia kemungkinan akan kembali suatu saat dalam minggu mendatang, yang merupakan berita terbaik yang bisa diharapkan.
• Penguin memilih untuk pergi bersama Juuso Riikola Chad Ruhwedel di lineup, memberi mereka enam pemain bertahan kidal. Kurangnya pemain bertahan yang bertangan kanan telah menjadi masalah Justin Schultz keluar dari susunan pemain dan meskipun tim lebih memilih untuk meminimalkan dampak dari situasi ini, ini tidak ideal untuk permainan transisi dan memberikan banyak tekanan pada pemain kidal di sisi kanan. Pada malam ini, Riikola, Jamie Oleksiak Dan Jack Johnson dimainkan di sebelah kanan. Saya sangat terkesan dengan permainan Riikola. Dia lebih mengandalkan fisik saat melawan Kings dibandingkan sebelumnya sejak pramusim. Saya tidak berpikir dia memiliki potensi bintang, tapi saya pikir masih ada ruang untuk permainannya berkembang.
• Evgeni Malkin tetap berantakan total. Ini mungkin adalah periode hoki terburuk yang pernah kami lihat dari Malkin. Dia kehilangan pemainnya dua kali dalam perpanjangan waktu, yang bisa dengan mudah membuat Penguin kehilangan satu poin. Dia terus-menerus memaksakan permainan dan mengeluarkan keping pada saat-saat terburuk. Selain itu, dia tidak mencetak cukup poin saat ini untuk mengimbangi kerja defensifnya yang ceroboh. Malkin, seperti yang mungkin Anda ketahui, hanya mencetak satu gol dengan kekuatan imbang dalam 21 pertandingan terakhirnya. Ini adalah masa terburuk dalam karirnya dalam hal ini. Berikut statistik yang mengganggu untuk Anda: Malkin dan Crosby masing-masing mengumpulkan 35 poin musim ini (Crosby melewatkan tiga pertandingan). Crosby adalah nilai tambah-10. Malkin bertanda minus-13. Ya, Crosby lebih banyak menghabiskan waktunya di atas es bersama Letang dan Brian Dumoulin, jadi itu berperan. Namun Crosby juga menghabiskan sebagian besar waktunya melawan pemain terbaik tim lain, seperti yang terjadi pada sebagian besar hari Sabtu, saat ia saling berhadapan hampir sepanjang malam. Anze Kopitar Dan Menggambar Doughty.
• Berikut ini beberapa lagi: Penguins mengumpulkan 36 poin melalui 32 pertandingan musim ini. Melalui 32 pertandingan musim lalu, mereka mengumpulkan 35 poin. Jadi, itu mungkin akan membuat Anda merasa sedikit lebih baik tentang posisi mereka saat ini. Tentu saja, Penguin musim lalu juga menjadi sangat panas di paruh kedua musim ini. Mengapa? Malkin mungkin adalah alasan terbesarnya, karena ia mengumpulkan 46 poin dalam rentang 26 pertandingan. Mengharapkan encore lagi dari penampilan itu mungkin agak tidak realistis, tapi saya berharap dia akan segera memanas. Sungguh, hanya ada satu arah yang harus dia tuju.
• Lalu ada Derick Brassard. Saya tidak akan mengatakan dia melakukan sesuatu yang sangat buruk dalam game ini. Tapi menurutku aku juga tidak terlalu memerhatikannya. Rupanya hal serupa juga dirasakan oleh para staf pelatih. Brassard (10:03) mendapat menit kekuatan genap lebih sedikit dibandingkan anggota Penguin mana pun. Ketiga anggota lini keempat terlihat lebih beraksi, terutama di periode ketiga. Selain itu, Cullen mendapat giliran perpanjangan waktu. Brassard tidak melakukannya.
• Zach Aston-Reese benar-benar mulai memantapkan dirinya. Gol – yang keduanya tidak bisa dilawan saat melawan Bruins pada hari Jumat – datang sedikit lambat, tetapi semuanya berhasil. Dia menjadi pembunuh penalti yang baik dan kekuatan fisik. Aston-Reese dikreditkan dengan tujuh pukulan melawan Kings. Penyerang Penguin lainnya memiliki delapan. Saat berkarat, Conor Sheary dan Tom Kuhnhackl semuanya adalah pemula di sana bertahun-tahun yang lalu, mereka menjadikan Penguins tim yang jauh lebih baik di paruh kedua musim ini meskipun mereka tidak mencetak banyak gol. Mereka membantu penguasaan bola Penguin dan memberikan suntikan kecepatan dan energi kepada tim. Akhirnya produksinya pun tiba. Aston-Reese adalah pemain yang berbeda, tapi saya melihat pola serupa dengannya.
• Ngomong-ngomong, Cullen pantas mendapat waktu sedingin es itu. Dia tampil sangat bagus dalam dua pertandingan terakhir. Saya memperhatikan bahwa beberapa anggota fandom bersikap keras terhadap Cullen dan menyarankan agar dia mandi. Saya tidak setuju. Dia menjadi starter yang lambat dalam beberapa musim terakhir. Dia mencetak tiga gol dalam 21 pertandingan. Dalam kampanye terbarunya bersama Penguins — musim 2016-17 — Cullen mencetak empat gol dalam 21 pertandingan pertamanya. Musim sebelumnya – musim pertamanya bersama Penguins – Cullen mencetak satu gol dalam 21 pertandingan pertamanya. Dia tampil cukup bagus dalam beberapa pertandingan terakhirnya sejak kembali dari cedera tubuh bagian bawah dan Cullen selalu menjadi lebih baik seiring berjalannya musim. Dia membuat liga menjadi minimum. Dia masih pemain yang berguna dan suka membantu. Membawanya kembali adalah langkah bijak yang dilakukan Jim Rutherford. Dan omong-omong, itu adalah gol bagus yang dia cetak di babak pertama, gol seorang striker. Dia mengambil tendangan sudut untuk gol kedua Penguins dalam beberapa malam.
• Rust jelas terlihat seperti pemain yang berbeda sejak hattrick Rabu di Chicago. Saya bertanya kepadanya tentang hal itu. “Ya,” katanya. “Saya pastinya sedikit lebih santai sekarang.” Serius. Dia dengan mudah menjadi salah satu pemain Penguin terbaik melawan Raja. Peningkatan ekstra dalam langkahnya sejak malam besarnya di Chicago sulit untuk dilewatkan.
• Permainan yang luar biasa Tanner Pearson pada gol ketiga Penguins. Dia melepaskan Doughty besar itu dari puck sebelum dengan sabar memukulinya Jonatan Cepat rak atas. Sorotan gol melawan mantan perusahaan Anda selalu terasa sedikit lebih manis. Pearson telah menjadi temuan bagus bagi Penguin sejauh ini. Tidak ada yang mencolok dari permainannya, tapi Penguin membutuhkan lebih banyak produksi dari sisi kiri. Dalam 16 pertandingan bersama Penguins, dia mencetak empat gol. Tidak ada yang spektakuler, tapi itu adalah kecepatan 21 gol.
• Andy Saucier menyerang lagi. Penguins dengan tepat membantah bahwa Kings berada dalam posisi offside atas gol Toffoli di babak pertama. Mereka benar. Sullivan menyebut Saucier sebagai “all-star” pada dua kesempatan selama konferensi pers pasca pertandingan. Saya tidak yakin apakah koordinator video memiliki kategorinya sendiri dalam pemungutan suara all-star, tetapi jika mereka memilikinya, menurut saya Saucier akan mendapat pertimbangan besar. Dia tidak melewatkan banyak hal dan Sullivan jelas memiliki kepercayaan penuh padanya.
(Foto Matt Murray: Jeanine Leech / Icon Sportswire melalui Getty Images)
