Sedangkan untuk Manny Machado dan Bryce Harper, Padres belum memenuhi syarat sebagai tim misteri hingga saat ini. Sekarang ketertarikan mereka pada setidaknya satu dari dua agen bebas bukanlah rahasia lagi.
Padres telah melakukan pekerjaan latar belakang pada Machado dan Harper, menurut sumber liga utama. Mereka telah menghubungi perwakilan mereka, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Jon Heyman dari FanCred. Dan meskipun mereka lebih cenderung menghabiskan banyak uang di luar musim berikutnya dibandingkan musim ini, mereka tidak mengesampingkan kemungkinan membeli Machado atau Harper dengan harga yang tepat, kata sumber.
Machado, yang ingin mengatasi kebutuhan posisi yang mendesak, tampaknya telah bergerak ke depan. Keluarga Padres telah menyatakan minatnya untuk mengatur pertemuan dengan penjaga base ketiga, kemungkinan di Miami, kata sumber pada hari Sabtu. Pejabat tim ingin mendapatkan waktu bertatap muka sebelum terlibat lebih jauh dengan agen bebas.
Calon pelamar lainnya – tim dengan pendapatan lebih tinggi dan roster yang lebih baik daripada Padres – pasti memainkan permainan yang sama, menunggu untuk mengambil tindakan jika salah satu atau kedua pemain tersedia dengan persyaratan yang cukup menguntungkan. Untuk saat ini, Padres masih menjadi “peluang kecil” untuk melakukan pemogokan besar-besaran, menurut salah satu sumber yang mengetahui pemikiran mereka. Dua sumber lain mengatakan mereka akan “terkejut” jika Harper atau Machado mendarat di San Diego.
Padres sudah memiliki satu pemain yang menghasilkan $20 juta per tahun, baseman pertama Eric Hosmer, dan satu lagi yang gajinya akan naik ke level tersebut musim depan, pemain luar Wil Myers. Dengan asumsi Harper dan Machado mendapat gaji tahunan di kisaran $30 juta, Pads akan membayar tiga pemain gabungan $70 juta mulai tahun ’20 — sebuah beban yang signifikan bagi klub berpenghasilan rendah, klub yang hanya memiliki waktu beberapa tahun untuk membatalkannya. . build mahal terakhir.
Pertukaran Myers hampir pasti tidak dapat dihindari, tetapi hal itu tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat – Padres telah mencoba untuk memindahkannya sepanjang musim, kemungkinan besar dalam pertukaran gaji, tetapi tidak berhasil. Rasa frustrasi tim secara keseluruhan terhadap ketidakmampuannya untuk melakukan perdagangan meskipun ada surplus pemain luar dan banyak sekali prospek – sembilan di Top 100 Baseball Amerika, menyamai Rays untuk yang terbanyak di pertandingan utama – adalah salah satu alasan mengapa San Diego semakin terlihat bebas. . – pasar agen.
Padres bermaksud untuk mendaratkan baseman ketiga, tetapi saat ini memproyeksikan Greg Garcia dan Ty France sebagai starter Hari Pembukaan mereka masing-masing di shortstop dan ketiga. Fernando Tatis, prospek teratas, akan gagal pada suatu saat di tahun ’19. (Luis Urías dapat mengisi posisi tersebut, tetapi posisi utamanya adalah base kedua.) Machado paling cocok di posisi ketiga; mempermainkannya secara singkat dan memindahkan Tatís ke posisi ketiga akan lebih kecil kemungkinannya.
Beberapa pejabat Padres awalnya khawatir dengan susunan pemain Machado, tetapi tim menjadi lebih nyaman dengan gagasan untuk menambahkannya setelah meminta pendapat dari beberapa pemain mereka sendiri dan lainnya. Namun, baseman ketiga Mike Moustakas tetap menjadi target agen bebas yang lebih realistis. Keluarga Padres bersikap baik terhadap Maikel Franco dari Phillies, yang akan tersedia dalam perdagangan jika Machado pergi ke Philadelphia, kata sebuah sumber.
Harper kurang masuk akal posisinya dibandingkan Machado, mengingat banyaknya pemain luar Padres, dengan atau tanpa Myers. Namun beberapa pihak di klub yakin Harper akan mengungguli kontrak apa pun yang diterimanya. Jika Padres mengontraknya, mereka harus menyelesaikan masalah mereka di lini luar dan mungkin mengontrak Moustakas untuk bermain di posisi ketiga — baik Harper dan Moustakas diwakili oleh agen Scott Boras, begitu pula Hosmer.
Jalan yang lebih mungkin bagi Padres adalah mengejar akuisisi yang lebih sederhana, mengumpulkan lebih banyak informasi tentang talenta muda mereka di tahun ’19, kemudian terjun lebih serius ke agen bebas di luar musim berikutnya. Kelas itu dapat mencakup dua basemen ketiga yang cakap, Nolan Arenado dan Anthony Rendon, bersama dengan pelempar awal Chris Sale, Gerrit Cole dan Justin Verlander, serta lainnya.
Namun, dengan harga yang pantas, Padres mungkin bersedia menerkamnya sekarang.
(Foto Machado: G Fiume/Getty Images)