Lucas Giolito dan James Shields pergi ke suatu tempat di mana mereka tidak dapat lagi merugikan posisi draft White Sox: bangku cadangan.
White Sox menghindari batasan inning yang ketat untuk pelempar muda mereka, lebih memilih untuk memantau kinerja mereka dengan cermat dan membuat keputusan berdasarkan seberapa kuat penampilan mereka selama permulaan. Meski begitu, 175 inning terdengar seperti batasan yang bagus untuk Giolito. Atau, 174 gabungan antara jurusan dan Triple-A, lebih spesifiknya, ketika Sox mengumumkan pemain berusia 23 tahun itu selesai musim ini.
“Dia memiliki babak yang cukup,” kata pelatih Don Cooper. “Tidak ada lagi yang perlu dibuktikan tahun ini. Sebenarnya tidak ada keuntungan apa pun. Ini tidak bisa lebih baik lagi. Saya rasa perjalanan pertamanya ke liga-liga besar bersama kami tidak akan berjalan lebih baik. Dia punya cetak birunya.”
Terlepas dari semua perjuangannya, kesehatan dan kesuksesan Giolito telah memungkinkannya melampaui total beban kerja Reynaldo Lopez (162 2/3 inning), Carson Fulmer (144 1/3), Michael Kopech (134 1/3) dan, tentu saja, Carlos Rodon (86 1/3). Namun pernyataan Cooper masih benar: Giolito tidak diragukan lagi berhasil masuk ke rotasi liga besar untuk musim depan.
Dia membuat tujuh start untuk White Sox setelah dipanggil pada bulan Agustus dan membukukan ERA 2,38. Seperti apa ERA-nya tanpa BABIP .189 dan tingkat baserunner terdampar 92 persen akan menjadi pertanyaan yang harus dijawab pada tahun 2018, tetapi ini muncul setelah dia menjawab banyak pertanyaan lain tentang kualitasnya sebagai liga utama.
“Ketika mereka pertama kali memberi tahu saya, rasanya agak pahit. Saya ingin mengambil bola melawan India. Saya ingin bermain melawan yang terbaik,” kata Giolito. “Ini merupakan tahun yang gila. Saya tidak memulai seperti yang saya inginkan. Saya harus mengatasi cobaan dan kesengsaraan di liga kecil untuk mencoba memperbaiki beberapa hal, mencoba menemukan diri saya sendiri dan melihat siapa saya sebagai seorang pitcher. Untuk mendapat kesempatan di sini pada akhir Agustus, saya tahu ini adalah kesempatan istimewa, jadi saya ingin memanfaatkannya dan saya senang bisa mengawalinya dengan baik untuk klub.”
Giolito mengatakan 200 inning adalah tujuannya untuk musim depan, dan dia akan mulai mempersiapkan diri dengan lemparan panjang pada bulan Desember dan kemudian meningkatkannya dari sana.
Bahwa Sox tidak memberikan batasan inning untuk starter muda mereka lebih mudah diterima daripada Shields yang hanya mengambil garis drive ke lututnya dan melempar sisa musim seolah-olah tidak ada yang terjadi. Awal musim terakhir Shields juga dibatalkan sehingga dia bisa menerima suntikan plasma kaya trombosit untuk mengatasi tendinitis di lututnya.
Secara teknis merupakan masalah yang tidak berhubungan, tetapi kesehatan dan daya tahan Shields tiba-tiba menjadi sama pentingnya dengan dirinya sudut lengan yang diturunkan pada dasarnya membuatnya menjadi starter rata-rata di liga selama dua bulan terakhir, dan seseorang yang dapat memberikan stabilitas pada lima pemain starter tahun 2018.
James Shields menyelesaikan tahun 2017 dengan ERA 5,23, tetapi meningkat pesat pada bulan September. (Rick Osentoski/USA HARI INI Olahraga)
Ketika Leury Garcia meninggalkan kekalahan hari Minggu di Cleveland dengan jari macet pada 11 Juni, dia berada di tengah-tengah musim terobosan, mencapai 0,300/.349/.461 dalam 55 pertandingan didukung oleh ‘ peningkatan drastis dalam tingkat penarikan. Dia memiliki kendali nyata di lini tengah dan peran-peran kunci, tanpa ada tanda-tanda ada orang yang bisa mengambilnya darinya.
Dia telah bermain dalam 32 pertandingan sejak itu – dengan persentase 28,1 persen – dan akan absen sepanjang bulan September karena kejang punggung. Manajer Rick Renteria mengonfirmasi pada hari Selasa bahwa dia sudah selesai untuk musim ini.
Adam Engel kesulitan bermain dan Charlie Tilson hanya memainkan satu pertandingan dengan seragam Sox, jadi bukan berarti peluang bermain Garcia habis semua karena cederanya. Namun cara orang berbicara tentang Yolmer Sanchez sekarang – seseorang yang sangat unggul dalam peran utilitas sehingga mungkin untuk melihat mereka menjadi bagian penting dari tim yang bersaing – adalah cara kami membahas Garcia empat bulan lalu.
Sebaliknya, dua cedera yang tidak pernah berhenti mengganggunya, Garcia akan menghadapi tantangan yang sama dalam krisis roster musim semi mendatang seperti yang dia hadapi pada Februari lalu. Memiliki terlalu banyak orang berbakat multi-posisi dan utilitas super untuk dipilih adalah tempat yang baik bagi sebuah organisasi — dan tempat yang berbeda dibandingkan dengan mata air White Sox yang lebih ringan dari musim lalu, tapi itu mengecewakan bagi Garcia mengakhiri tahun hanya sebagai wajah di antara penonton ini setelah dua bulan terlihat seperti pemain liga besar.
(Foto teratas: Troy Taormina/USA TODAY Sports)
