“Burn It Down” milik Linkin Park adalah lagu pertama yang dimainkan selama sesi latihan 11 lawan 11 di Florida pada hari Kamis, dan bagian refrainnya bahkan belum selesai. Amari Burney memecahkan sesuatu.
“Kami membangunnya,” liriknya berbunyi, “untuk membakarnya.” Pada pertahanan veteran dengan ekspektasi tinggi, Burney, mahasiswa tahun kedua, telah mendaki grafik kedalaman sejak latihan dan permainan bowling Florida pada bulan Desember. Dia berpartisipasi dengan tim utama sebagai gelandang selama dua hari pertama musim semi. Masa lalu Burney, keterampilannya, dan langkah-langkah yang diambilnya baru-baru ini menuju pendakian ini menunjukkan bahwa kebakaran tidak mungkin terjadi.
Saat itu pukul 17.35 dan para pemain telah melapor ke tempat latihan hampir dua jam sebelumnya. Suhu berkisar pada 85 derajat, terutama matahari yang tak henti-hentinya pada sore pertengahan bulan Maret, bahkan di Gainesville. Dan Feleipe Franks mengalami hari yang menyenangkan. Bek sayap ini menunjukkan sentuhan yang mengesankan dengan lemparan yang dalam dan presisi dengan lemparan pendek. Lemparan pertamanya selama rentang penting 11-on-11 adalah layar ke Van Jefferson untuk beberapa yard.
Tapi kemudian Franks mencoba menggaet Lucas Krull, dan Burney mencegah penyelesaiannya. Burney (6-kaki-2) membekap Krull (6-kaki-6). Burney, yang sampai saat itu sebagian besar tidak tertandingi – Dante Lang yang ketat tidak bisa menangkapnya di rute keluar selama tujuh lawan tujuh, tapi itu adalah satu-satunya target lainnya – membaca rute dan Krull bergegas sebelum ujung yang ketat dapat menciptakan pemisahan dalam perjalanan ke sideline. Burney menutupi seluruh tubuhnya, memaksa Krull mencoba menangkap hanya dengan tangan kanannya. Krull tidak bisa.
“Lulus liputan, dia bisa melakukannya dengan yang terbaik dari mereka,” gelandang David Reese kata van Burney setelah latihan. “Dia mungkin salah satu pemain tercepat di tim kami, bek bertahan, dan sebagainya.”
Keterampilan kecepatan dan jangkauan adalah dua alasan mengapa Burney mengikuti dua latihan musim semi pertama di Florida bersama Reese, gelandang awal dan jangkar pertahanan. Sebagai mahasiswa baru yang mendaftar awal tahun lalu, Burney adalah anggota tim khusus dan merupakan cadangan Chauncey Gardner-Johnson di posisi bintang atau nikel. Itu Buaya memiliki pilihan lain dengan lebih banyak pengalaman di gelandang seperti James Houston, Ventrel Miller dan Rayshad Jackson. Ketiganya solid dan aktif sejauh ini di musim semi ini, terutama saat berlari. Tapi mereka tidak bisa menandingi tantangan, penerima slot, dan pemain belakang di flat seperti yang bisa dilakukan Burney. Burney juga memiliki keunggulan dalam daya ledaknya sebagai seorang blitzer.
Dan itulah yang dibutuhkan Gators dari gelandang di samping Reese, yang merupakan tekel yang mantap dan mahir menghentikan laju.
Para pemain belakang adalah 14-dari-21 saat menargetkan penerima tahun lalu melawan mantan gelandang Florida Vosean Joseph, menurut data dari Sports Info Solutions. Tingkat penyelesaian 66,7 merupakan yang terburuk kedua di tim (minimal 10 target) di belakang Reese. Joseph, yang meninggalkan Gators dan menyatakan untuk NFL Draft setelah permainan bowling, hanya mengizinkan 5,76 yard per upaya, tetapi beberapa penyelesaian melawannya sangat mengesankan; Situasi ketat terkadang terbuka lebar di lini tengah karena miskomunikasi. Hal ini terjadi beberapa kali dalam kekalahan GeorgiaMisalnya.
Burney menjadi sasaran tujuh kali tahun lalu dan mengizinkan dua tangkapan dalam jarak dua yard. Cakupan Burney sebagai gelandang pada down ketiga akan memberikan dorongan kepada Gators. Apa yang diberikan Joseph adalah tekanan, dengan empat tas. Burney telah mencapai quarterback pada kedua hari latihan sejauh ini sambil melakukan pukulan.
Koordinator pertahanan Todd Grantham bermain-main dengan Burney sebagai gelandang di akhir musim untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana penampilan Burney dengan Reese, terutama jika Joseph pergi. Burney melawan gelandang di down ketiga negara bagian Florida Dan Michigan. Dia melakukannya dengan baik, menembak secara efektif dari tepi lapangan, dan dia dipecat pada kuarter ketiga melawan Michigan.
Dengan cornerback Marco Wilson sehat setelah cedera ACL tahun lalu dan Chris Steele yang mendaftar lebih awal di kampus, Gators memiliki bakat dan kedalaman yang lebih baik di cornerback, memungkinkan Trey Dean pindah ke nikel. Di tempat aman, Jeawon Taylor dan Donovan Stiner mencatatkan repetisi terbanyak bersama tim utama, dengan Brad Stewart mendapat banyak aksi di belakang mereka (Shawn Davis keluar).
Sebuah argumen dapat dibuat bahwa Burney termasuk dalam posisi aman, di mana tingkat bakatnya mungkin lebih baik daripada kelompok Florida lainnya pada posisi tersebut. Misalnya, Taylor mengizinkan sembilan penyelesaian pada 15 target dan quarterback rata-rata melakukan 10 yard per upaya melawannya. Argumen tandingannya adalah Taylor, Stiner, Stewart dan Davis semuanya menghabiskan banyak waktu untuk membangun pengalaman permainan dan staf berkembang menjadi pemain yang lebih baik, sebagaimana dibuktikan oleh peningkatan keseluruhan grup menjelang akhir musim, dan, khususnya permainan yang lebih baik. dari Taylor, yang melakukan delapan tekel melawan Michigan. Gators juga memiliki keamanan yang lebih mendalam dengan John Huggins menginginkan lebih banyak waktu bermain.
Selain keahliannya memenuhi kebutuhan gelandang, dari sudut pandang bakat, Burney adalah salah satu dari 11 pemain bertahan terbaik Gators. Peringkat mantan bintang empat itu sebagai rekrutan adalah yang terbaik keenam di kelas Florida 2018. Houston dan Miller menunjukkan sisi positifnya tahun lalu dalam aksi terbatas dengan pemberhentian yang mengesankan di tim-tim khusus dan melawan laju setelah mereka masing-masing kembali dari skorsing selama satu musim pada tahun 2017. Dugaannya di sini adalah bahwa Burney akan terus berpartisipasi dengan sebagian besar tim utama, tetapi Houston , Miller dan Jackson akan terus melihat peluang di sana juga, berjuang untuk mendapatkan repetisi dan merotasi beberapa repetisi sepanjang musim.
“Saya memberi tahu semua orang bahwa Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi karena ini musim yang panjang, jadi Anda harus tetap waspada,” kata Reese ketika ditanya bagaimana menurutnya reaksi para gelandang lain terhadap kehadiran Burney dan kompetisi. “Anda tahu, Pelatih akan memainkan siapa pun yang bekerja paling keras, siapa pun yang mampu melakukannya. Di posisi saya, saya hanya ingin memastikan siapa pun yang berada di samping saya bermain dengan kemampuan terbaiknya.”
Pelatih kepala Florida Dan Mullen mengatakan Burney mengalami musim dingin yang kuat. Burney meminta instruksi tambahan dari pelatih gelandang Christian Robinson, yang sering bertemu dengan Robinson untuk peninjauan lebih lanjut. Burney, yang masuk dalam SEC Academic Honor Roll tahun lalu, terus mengajukan pertanyaan kepada Robinson. Kesediaan Burney untuk dilatih tidak hilang begitu saja dari para stafnya. Pemain yang direkrut oleh staf saat ini, dianggap sebagai sosok yang bisa dipercaya untuk menjembatani pesan dari pelatih ke pemain melalui etos kerjanya. Dia memimpin dengan memberi contoh.
Tercatat dengan berat 222 pon tahun lalu, Burney perlu menambah berat badan. 10 pound lagi akan menempatkannya di tempat Houston, Miller dan Jackson terdaftar. Dan tidak diketahui bagaimana Burney akan melawan lari tersebut, karena dua hari pertama latihan dilakukan tanpa bantalan.
“Dia akan bisa datang dengan kecepatan tinggi, kita hanya harus membuatnya tepat dalam permainan larinya,” kata Reese. “Bukannya aku mengkhawatirkannya. Kami akan menghentikan laju sebagai sebuah tim. Sebagai sebuah tim, kami akan memainkan pertahanan tim yang lengkap, dan dia adalah atlet hebat yang dapat memainkan posisi apa pun yang dia inginkan di lapangan. Di mana pun mereka ingin menggunakan orang seperti Burney, mereka bisa menggunakannya.”
Di tingkat sekolah menengah, Burney memainkan berbagai posisi, termasuk keselamatan, gelandang dan penerima lebar. Kemudian diberitahu bahwa Burney telah didapuk sebagai gelandang sejauh musim semi ini, mantan pelatih kepala Calvary Christian dan NFL pemain Todd Yoder tidak terkejut. Burney digunakan sebagai keselamatan hibrida sebagai senior, sering diandalkan untuk menutupi lapangan sebagai keselamatan murni, melakukan serangan dari sudut yang berbeda dan mengunci pemain terbaik tim lawan dalam jangkauan manusia.
“Dia adalah kombinasi ukuran dan kecepatan yang sangat langka,” kata Yoder. “Dia pemain paling berbakat yang pernah saya latih di sekolah menengah.”
(Foto: Michael Wade / Ikon Sportswire melalui Getty Images)
