SEATTLE – Colten Brewer telah memasuki lingkungan baru sebelumnya. Dia berada di organisasi keempatnya, jadi dia merasakan bagaimana rasanya menjadi orang baru.
Tapi dia belum pernah berada dalam situasi seperti ini sebelumnya – di mana dia benar-benar berada hanya orang baru
Brewer adalah satu-satunya pemain dari daftar 25 pemain saat ini yang tidak membuat setidaknya satu penampilan dengan Red Sox tahun lalu. Itu termasuk infielder Sam Travis, yang bermain dalam 19 pertandingan untuk Boston pada 2018. Jika Brewer masih bersama klub untuk pertandingan pembuka kandang di Fenway Park dalam dua minggu, dia akan memiliki perspektif unik tentang upacara pembuka kandang.
“Saya benar-benar berbicara dengan salah satu dari mereka, seperti, ‘Saya mungkin satu-satunya pria di ruang istirahat ketika kalian mendapatkan cincin Anda,'” kata Brewer.
Jarang tim yang memenangkan Seri Dunia mengembalikan set pemain yang hampir persis sama tahun depan. Tetapi dengan prioritas kantor depan yang jelas membawa grup ini kembali untuk merebut gelar, hampir tidak ada pergantian di klub Red Sox ini. Joe Kelly pergi ke Los Angeles Dodgers, dan Craig Kimbrel tetap tidak ditandatangani, tetapi sebagian besar bagian lainnya sudah kembali.
“Selain dia, kita semua sudah lama bersama,” kata pereda Heath Hembree. “Dia seorang profesional, jadi dia akan mempercepat dengan cukup cepat.”
Dengan hanya 11 pertandingan liga utama atas namanya yang memasuki musim ini, posisi Brewer menawarkannya cara untuk belajar dari sekelompok pemain yang telah mencapai tujuan akhir. Pittsburgh Pirates memilih Brewer di putaran keempat draf 2011, dan dia tetap di sana hingga 2016 ketika Yankees mengambilnya di draf Aturan 5. Brewer menghabiskan sebagian besar musim berikutnya dengan tim Double-A Yankees sebelum pergi dengan agen bebas dan menandatangani kontrak dengan Padres. Dia bolak-balik antara jurusan dan Triple A dengan Padres tahun lalu, tetapi membukukan lima pertandingan tanpa gol untuk Padres selama enam penampilan di bulan September. Red Sox melacaknya dan menyukai apa yang mereka lihat, membawanya masuk dan memberinya organisasi keempatnya dalam empat tahun.
“Ini benar-benar seperti pergi ke sekolah baru setiap saat, tapi saya pikir saya sudah terbiasa dalam tiga tahun terakhir dari tim yang berbeda,” kata Brewer. “(Kamu) agak tahu apa yang diharapkan di sini dan itu membuatnya sedikit lebih mudah.”
Anggota Red Sox lainnya saling mengenal satu sama lain, setelah berjuang selama musim reguler dan postseason bersama. Brewer tahu dia harus sedikit mengejar ketinggalan untuk menjadi bagian sejati dari grup.
“Saya akan mengajukan pertanyaan seperti, ‘Hei, apa yang harus dilakukan orang baru itu? Bawa air kemana-mana? Ransel? semua hal semacam itu,” katanya.
Brewer bergabung dengan klub pada 20 November, dua hari sebelum Thanksgiving dan 19 hari setelah Duck Boats meluncur di jalan-jalan Boston setelah kemenangan World Series. Red Sox mengirim infielder liga minor Esteban Quiroz ke San Diego sebagai ganti pemain kidal berusia 26 tahun, yang melakukan debut liga utamanya bersama Padres pada April 2018.
Pada saat itu, kemungkinan Kelly dan Kimbrel kembali ke Boston masih ada di atas meja, jadi kedatangan Brewer lebih seperti polis asuransi daripada yang lainnya.
Tapi Brewer telah bekerja keras musim semi ini untuk membuat kesan yang baik di klub barunya. Dia membuat 10 penampilan, terbanyak dari semua pelempar di staf. Setelah membiarkan lima run, empat diperoleh, dalam tiga penampilan pertamanya, dia menyerah hanya satu run dalam tujuh pertandingan terakhirnya, berjalan dua kali dan melakukan pukulan enam kali. Itu membuatnya mendapat tempat di daftar liga besar.
Bagian dari mengapa dia mendapat begitu banyak repetisi dalam pelatihan musim semi, selain Red Sox yang perlu melihat apa yang mereka miliki dalam dirinya, adalah karena sesama pereda Hembree, Ryan Brasier dan Matt Barnes melakukan lemparan jauh ke bulan Oktober. Rencananya adalah memberi para pelempar itu istirahat ekstra dalam pelatihan musim semi.
“The Red Sox, mereka suka meluangkan waktu karena mereka tahu mereka akan mengalami musim yang sangat panjang,” kata Brewer. “Awal musim itu penting, tapi Anda tahu, Anda harus memastikan orang-orang kami siap dan mereka bisa bertahan hingga Oktober. Jadi itulah yang saya perhatikan di sini adalah bahwa mereka serius tentang bisbol mereka di sini dan menuju postseason.”
Bukan hanya rutinitas pitching yang harus dilakukan Brewer dengan Red Sox, tetapi chemistry bullpen. Pereda sering memiliki ikatan yang berbeda dan menghabiskan begitu banyak waktu di bullpen jauh dari anggota tim lainnya. Namun, Hembree tidak mengkhawatirkan pria baru itu.
“Ini tim yang cukup mudah, jadi tidak sulit untuk langsung masuk dan menyesuaikan diri,” kata Hembree. “Tetap saja, ketika Anda baru di liga besar, Anda masih waspada di sana-sini, tapi sejauh ini dia hebat.”
Pada Jumat malam, Brewer tampil untuk pertama kalinya untuk Red Sox, memasuki inning keenam dengan lega Nathan Eovaldi. Dia melempar satu inning, tidak mengizinkan pukulan dan dua jalan sambil melakukan satu pukulan.
“Dia seorang profesional, dia membawa dirinya seperti seorang profesional dan dia hanya menjalankan bisnisnya,” kata Hembree tentang rekan setim barunya. “Saya tidak berpikir dia benar-benar santai dan terbuka di luar sana, tapi kami sedang mengusahakannya. Kami akan segera mengeluarkannya dari cangkangnya.”
(Foto Brewer: Barry Chin/Getty Images)