Mengajukan satu pertanyaan tentang setiap prospek menarik dalam sistem pertanian White Sox saat ini adalah wawancara berdurasi 25 menit, jadi ketika saya berbicara dengan direktur pengembangan pemain White Sox Chris Getz beberapa minggu yang lalu, saya mencoba merangkum semuanya dalam satu pertanyaan. jalan. sudut untuk semua orang. Untuk lebih menyederhanakannya, pada dasarnya saya bertanya: ada apa dengan Reynaldo Lopez?
“Dia keluar sedikit dari pengirimannya. Fastball-nya berhasil di satu sisi plate,” kata Getz. “Pelemparan di luar kecepatannya, ketika dia keluar dari umpannya, tidak seefektif yang seharusnya. Meski begitu, dia memiliki senjata-senjata ini dan ketika dia berbaris, senjata-senjata itu cukup mengesankan. Kami tahu apa yang dia mampu lakukan.”
Singkatnya, Getz telah melihat hasil yang sama seperti kita semua — Lopez memasuki awal terakhirnya di bulan Juni dengan ERA 4,48 di Triple-A Charlotte dan kecepatan berjalan lebih dari 10 persen — tetapi tidak memiliki hasil yang sama. kekhawatiran tidak dibagikan. Sejak itu, dia menunjukkan kemampuannya, melakukan empat kali start berturut-turut dalam enam inning atau lebih dengan dua run diperbolehkan atau kurang. Dia meliput 25 2/3 babak dengan ERA 1,75 dengan tingkat strikeout 32,4 persen dan tingkat berjalan 4,9 persen. Melalui enam inning pada hari Minggu, dia hampir mencapai visi kesempurnaan, menggempur zona dengan panas yang secara teratur menyentuh 98 mph dan kehilangan pemukul dengan changeup, curveball, dan slidernya, yang semuanya dapat dilemparkan untuk menyerang. Dia melakukan kesalahan untuk pertama kalinya sepanjang game pada set ketujuh, berjalan berpasangan dan membiarkan lari pertamanya hari itu di lapangan yang liar.
Dalam empat permulaan, perdebatan tiba-tiba berubah dari, “Apakah ada alasan untuk khawatir?” hingga “Mengapa dia belum sampai di Chicago?” Kesalahan kecil pada saat ini adalah satu-satunya masalah perkembangan yang menghalangi kemajuan pemain berusia 23 tahun ini.
Mungkin dia hanya orang yang berorientasi pada detail, tapi tiga kali saya berbicara dengan Lopez tahun ini telah mengungkapkan perubahan baru yang dia terapkan: slider yang Washington tidak pernah izinkan dia lakukan dalam permainan sebelumnya, fastball dua jahitan untuk menghasilkan lebih banyak ground ball, kuadran berbeda dari zona serangan yang sedang dia kerjakan. Dia tipe pelempar yang selalu punya jawaban bagus untuk “Apa yang sedang kamu kerjakan?” tetapi juga memberikan gagasan bahwa dia bisa mendapatkan terobosan di tengah musim ketika semua penyesuaian ini diterapkan dengan nyaman dalam permainannya.
Reynaldo Lopez telah membuat perubahan pada repertoarnya yang menunjukkan bahwa dia akan jauh lebih baik dari ERA 4,91 yang dia catat dalam 44 inning bersama Washington Nationals musim lalu. (Brad Mills/USA HARI INI Olahraga)
Ada banyak orang yang skeptis, dan banyak dari daftar 100 prospek teratas yang Lopez bahkan tidak masuk karena kurangnya kepercayaan universal terhadap kemampuannya untuk memulai dengan penyampaian yang dia lakukan. Namun para pencari bakat dan evaluator yang percaya pada Lopez tidak goyah sepanjang musim, dan kini setelah ia menunjukkan performa dominannya, mereka yakin dengan kemampuannya menangani turnamen besar sebagai langkah selanjutnya dalam perkembangannya.
“Dia adalah pemain yang maju, bagus untuk memberinya eksposur sekarang,” kata seorang pencari bakat liga. “Dia sedang merobek-robek. Sudah waktunya, anak-anak.”
Manajer umum Rick Hahn sering mengatakan bahwa mereka mengambil pendekatan yang sabar terhadap prospek mereka dan menunggu mereka menjawab “semua pertanyaan yang kami miliki untuk mereka di level liga kecil,” tetapi jika mereka memproyeksikan Lopez sebagai starter yang tidak memerlukan perombakan pengiriman besar-besaran, tidak jelas pertanyaan apa yang akan muncul, kurang lebih sama.
Standar promosi lain yang ditetapkan Hahn adalah slot permanen dalam rotasi, bukan hanya slot sementara untuk audisi, dan harus ada perpindahan untuk mencapainya. Carlos Rodon adalah landasan untuk masa depan, James Shields berhutang $10 juta kepada White Sox untuk musim depan, dan ada alasan untuk memberi Miguel Gonzalez kesempatan untuk menunjukkan apakah dia bisa mendapatkan kembali performanya di bulan April sekarang setelah dia kembali dari cedera. . Namun dalam skala yang lebih besar, Sox tidak memiliki pilihan yang begitu menarik sehingga tidak ada ruang untuk Lopez, dan tidak ada cara untuk memeras satu tahun pelayanan ekstra darinya selain melipatgandakannya pada kuartal tahun 2018 -A untuk dipertahankan. . musim.
Mungkin kedengarannya enak. Lagi pula, berapa banyak kejuaraan yang akan Reynaldo Lopez bantu menangkan Sox dalam dua bulan terakhir dan pergantian tahun 2017? Itu merupakan pertanyaan yang lebih besar mengenai pembangunan kembali secara umum: seberapa banyak distorsi — atau subversi langsung — dalam beberapa tahun ke depan di level liga utama yang dapat diterima untuk menaikkan slider sedikit saja dalam jendela daya saing tim?
Seringkali sorakan di Twitter untuk setiap kekalahan Sox mengarah ke posisi draft yang sedikit lebih baik, manajer Rick Renteria tidak dapat secara bersamaan mengembangkan pemain muda dan bahkan aset perdagangan potensial sambil mengelola kekalahan. Kemenangan datang dari pemain yang sukses, dan pemain yang sukses lebih berharga baik untuk masa depan atau untuk perdagangan, dan perkembangan yang baik lebih penting daripada perbedaan beberapa slot di draft order.
Pada saat yang sama, jalur pengembangan logis untuk Lopez, di mana ia dihargai atas kerja keras dan kesuksesannya serta diuji pada waktu yang tepat, juga menjadi preseden atas beberapa upaya sinis untuk membangun tim terburuk karena kekhawatirannya terhadap draft 2018. , Di mana target utama obsesi penggemar bahkan tidak diproyeksikan masuk lima besar.
White Sox menukar starter terbaik mereka di Jose Quintana, dan mereka kemungkinan akan terus membangun clubhouse para veteran produktif dalam beberapa minggu mendatang. Mereka memiliki rekor menang-kalah 38-52 dan telah kalah tujuh kali dari delapan pertandingan terakhir mereka. Mereka tidak akan memerlukan bantuan untuk kalah lebih banyak pertandingan, tentu saja tidak cukup untuk menghalangi Lopez dari langkah berikutnya yang diperolehnya. Keluarga Sox juga mengetahuinya, jadi kuharap kita akan segera bertemu dengannya.
(Foto teratas: Rick Scuteri/USA TODAY Sports)
