DANAU BUENA VISTA, Fla. – Pada hari yang sama ketika Liberty Media mengumumkan bahwa pendapatan Braves di tahun 2018 naik (sekali lagi) menjadi $442 juta, dan pendapatan operasional sebelum bunga dan depresiasi melonjak dari $7 juta menjadi $94 juta, ada laporan yang kurang bersinar tentang produk tersebut di lapangan : Siku Mike Foltynewicz sakit.
Tidak bisa apa-apa: Sikunya sakit pada musim lalu.
Atau bisa juga sesuatu: No. The Braves. 1 starter tergores mulai Jumat karena rasa sakit setelah hanya satu tamasya pelatihan musim semi (dua inning).
The Braves melakukan langkah yang buruk. Kurang dari dua minggu setelah pelatihan musim semi, mereka menangguhkan atau menahan empat pelempar karena alasan “pencegahan”: Foltynewicz, Kevin Gausman (bahu), Mike Soroka (bahu) dan Luiz Gohara (bahu). Tim memulai kemah dengan 32 pelempar.
Jadi, pada tingkat ini, itu tidak akan lepas kendali hingga akhir Mei, ketika Huascar Ynoa yang berusia 20 tahun menjadi favorit populer untuk membuka seri melawan Washington Nationals.
Lelucon dan serangan panik, mungkin saja semua anggota tubuh yang penting akan baik-baik saja saat musim reguler dimulai dalam empat minggu. Tapi rasa sakit awal Foltynewicz memperkuat apa yang sudah diyakini banyak orang: The Braves tipis dalam hal kepastian dan kekuatan dalam rotasi awal yang diproyeksikan. Dapat diperdebatkan apakah Foltynewicz adalah no ideal. 1 pemula, tetapi meskipun demikian, ada penurunan yang signifikan setelah itu untuk (memilih pesanan Anda) Sean Newcomb, Gausman, Julio Teheran, Touki Toussaint, Soroka atau prospek lainnya.
Sementara itu, agen bebas Dallas Keuchel masih duduk di luar sana.
Sementara itu, gaji Braves tertinggal setahun lalu.
Sementara itu, Philadelphia Phillies baru saja menandatangani Bryce Harper untuk kontrak 13 tahun senilai $330 juta. (Jadi iya.)
Sementara itu, Liberty Media terus mengadakan conference call tentang Braves yang bersinar laporan keuangan triwulanan terkait dengan pendapatan di SunTrust Park dan The Battery, yang pernah ditagih sebagai proyek yang akan meningkatkan gaji tim secara dramatis.
Gregory Maffei, CEO Liberty Media, mengatakan selama panggilan konferensi Kamis pagi: “Kami ingin tim kami memenangkan Seri Dunia dan yakin kami berada di jalur yang benar untuk melakukannya. Tim manajemen mendapat dukungan penuh kami untuk melakukan apa yang mereka yakini benar untuk menang.”
Saya tidak yakin seberapa banyak Maffei mempelajari metrik nada dan bagan kedalaman. Dan itu tidak berarti Braves tidak sedang dalam perjalanan untuk memenangkan Seri Dunia. Mereka memenangkan 90 pertandingan musim lalu dan lolos ke babak playoff. Tidak masuk akal untuk menyarankan pengalaman itu, satu tahun pertumbuhan lagi dan penambahan Josh Donaldson dan Brian McCann akan membuat tim 2019 menjadi lebih baik.
Tetapi mengontrak Keuchel atau akuisisi dua starter teratas apa pun melalui perdagangan akan membuat semua orang merasa lebih nyaman. Ditanya dua minggu lalu apakah dia setuju bahwa seorang starter akan mengangkat tim ke level berikutnya, manajer umum Alex Anthopoulos berkata, “Tidak ada pertanyaan. Tapi yang akan saya katakan adalah bahwa tahun lalu kami (keempat) di ERA starter (3,50). ) adalah; kami benar-benar optimis pada beberapa anak muda ini. … Saya tidak tahu apakah itu (calon starter teratas) telah diperdagangkan atau ditandatangani untuk akhir musim ini. Jika kami memiliki kepercayaan diri itu, kami akan berada di sana untuk coba buat kesepakatan itu sekarang.”
Beberapa kekhawatiran tentang Keuchel dapat dimengerti. Dia berusia 31 tahun. Anthopoulos bertekad untuk tidak memberikan pemain kontrak jangka panjang yang dia khawatirkan akan dia sesali dalam beberapa tahun. Dengan kata lain, dua atau tiga tahun Keuchel bisa jadi luar biasa. Lima tahun, mungkin tidak. Tapi Anthopoulos dan Braves memainkan permainan yang berbahaya.
Anthopoulos dan Terry McGuirk sama-sama menyangkal bahwa Liberty Media telah memborgol Braves dalam daftar gaji, dan mereka berpendapat bahwa total gaji tim akan menetap di suatu tempat di tengah paket pada tahun 2019. Tetapi pada saat yang sama, McGuirk mengakui tim perlu melayani pinjaman dan membayar utang yang berkaitan dengan pembangunan stadion dan The Battery. Semuanya terikat pada garis bawah yang sama.
Liberty Media juga mengakui pada hari Kamis bahwa sementara total hutang yang terkait dengan tagihan konstruksi turun pada tahun 2018 – dan hunian The Battery “mendekati kapasitas” – akan ada $200 juta Tahap II dari pengembangan. Oleh karena itu, lebih banyak pinjaman dan lebih banyak hutang untuk dilayani.
Jadi kapan berakhirnya? Total pendapatan The Braves telah meningkat dari $262 juta menjadi $386 juta menjadi $442 juta sejak 2016, tetapi belum ada efek riak yang sesuai dalam penggajian.
Foltynewicz menjalani musim terbaik dalam karirnya: 31 start dan 183 inning dengan 2,85 ERA, 202 strikeout, dan penampilan All-Star pertamanya. Pengelola Brian Snitker mengatakan Foltynewicz menderita nyeri siku sepanjang tahun yang berasal dari “taji kaki atau badan yang kendur”. Pitcher sudah mengalami masalah siku pada tahun 2016 ketika dia masuk daftar dinonaktifkan dengan keripik tulang.
Snitker mengatakan start terakhir Foltynewicz menggigitnya. Saya memberi tahu semua orang ini, ‘Erre di sisi hati-hati.’ Itu adalah sesuatu yang tidak akan menghentikannya untuk memulai musim. Seawal mungkin, kami akan mencoba menenangkannya sebelum menjadi sesuatu.”
Ini adalah pendekatan yang hati-hati dan benar untuk diikuti. Tapi itu akan membantu untuk memiliki jaring pengaman.
(Foto Dallas Keuchel: John E. Sokolowski/USA TODAY Sports)
