Seharusnya ini menjadi musim panas cinta bagi para Senator Ottawa.
Setelah musim dingin yang menyiksa dengan permainan es yang menyedihkan dan tidak menginspirasi serta kontroversi di luarnya, sepucuk surat dari pemilik Eugene Melnyk dan tiga pertemuan balai kota menjanjikan perubahan positif.
Tidak. Pilihan ke-4 dalam draft NHL, manfaat dari musim yang penuh penderitaan, menjanjikan beberapa harapan.
Tapi sekarang komentar kontroversial dari mantan kapten Daniel Alfredsson dan pengurangan lebih lanjut dalam jumlah staf pencari bakat, yang untuk saat ini berselisih dengan Melnyk mengatakan dia berkomitmen untuk “menginvestasikan apa yang diperlukan untuk mengidentifikasi para pemain, menyusun dan mengembangkan apa yang diwujudkannya.” .berarti menjadi Senator Ottawa” mengancam akan memperlebar jurang yang sudah menganga antara Melnyk dan sebagian penggemarnya.
Hal ini juga menciptakan kemungkinan perebutan masa depan para Senator, kapten ikonik dan pemain paling populer serta kota di satu sisi dan pemilik yang dicerca oleh banyak pelanggannya di sisi lain.
Alfredsson hadir pada hari Minggu untuk peluncuran resmi kampanye Walikota Ottawa Jim Watson untuk pemilihan kembali. Dalam pertemuan tersebut, Alfredsson berbincang dengan orang tua matahari Ottawa kolumnis balai kota Susan Sherring, yang sekarang menulis blog tentang operasi politik kota.
Dia menulis:
Baik (Alfredsson) dan Watson berharap Senator Ottawa mendapatkan pemilik tim baru – dan dapat mengucapkan selamat tinggal kepada pemilik saat ini Eugene Melnyk.
Alfredsson mengakui hal tersebut dalam sebuah wawancara dengan On the City, From the Burbs saat kampanye Watson dimulai.
“Kami banyak bicara, kami membicarakan masa depan para senator dan kepemilikannya dan kami sepakat,” ujarnya.
Dan apa yang mereka sepakati?
“Kami berharap mendapat pemilik baru,” kata mantan kapten itu.
Bahwa Alfredsson dan Melnyk adalah musuh telah lama diasumsikan oleh siapa pun yang memperhatikan apa yang terjadi sejak Alfredsson meninggalkan Senator sebagai agen bebas pada tahun 2013 setelah negosiasi yang gagal untuk menjadikannya Senator seumur hidup. Setelah beberapa tahun gencatan senjata yang ditengahi oleh mendiang Bryan Murray yang memungkinkan kembalinya Alfredsson untuk pensiun sebagai senator dan pensiunnya no. 11, dia pergi lagi musim panas lalu setelah menjalani dua musim di kantor depan tim.
Sekarang kepahitan tersebut telah dikonfirmasi, meskipun secara tidak sengaja, oleh Alfredsson (menurut Sherring, Alfredsson mencoba untuk menarik kembali komentarnya dengan mengklaim bahwa komentar tersebut tidak direkam setelah percakapan. Dia mengatakan persyaratan wawancara telah ditentukan sebelumnya, jika tidak spesifik. dengan Alfredsson menjalani praktik yang diterima secara umum yaitu menyatakan komentar terlebih dahulu secara tidak direkam. Saya kira terjunnya Alfredsson ke dunia politik sudah berakhir).
Sifat permusuhan antara Melnyk dan Alfredsson dimulai pada musim panas 2013. Anda pasti ingat Alfredsson menyelesaikan kontrak empat tahun pada musim itu yang memberinya $7 juta dalam dua tahun pertama, $4,5 juta pada tahun ketiga, dan $1 juta. dalam setahun terakhir. Alfredsson juga menerima tambahan $700.000 pada masing-masing tiga tahun pertama kesepakatan sebagai bagian dari perjanjian pembelian untuk menyelesaikan tahun opsi yang berakhir pada tahun 2005 dalam CBA baru.
Alfredsson diperkirakan tidak akan bermain pada tahun terakhir itu. Dia akan berusia 40 tahun dan mengalami masalah punggung. Tahun ini ditetapkan untuk menurunkan cap hit sebagai bantuan kepada para Senator. Namun Alfredsson memainkan 47 pertandingan dalam 48 pertandingan yang dipersingkat musim lockout dan mengumpulkan 26 poin dan jelas masih merupakan pemain yang berguna.
Pembicaraan dimulai tentang kontrak baru dan pemahamannya adalah bahwa kesepakatan baru akan disusun untuk memberi kompensasi kepada Alfredsson karena bermain untuk kesepakatan murah sebesar $1 juta dalam musim yang dipersingkat.
Alfredsson diyakini menerima $5 juta untuk musim 2013-14, namun sumber mengatakan Melnyk menolaknya. Dengan Murray berusaha mati-matian untuk menjadi perantara kesepakatan saat menegosiasikan perdagangan Bobby Ryan (mereka tidak saling eksklusif), kebuntuan membuka pintu bagi Alfredsson yang kecewa untuk berbicara dengan Detroit Red Wings.
Pada saat Melnyk setuju dan setuju untuk mengontrak Alfredsson, semuanya sudah terlambat. Alfredsson menandatangani kesepakatan satu tahun senilai $5,5 juta ($3,5 juta gaji pokok dengan bonus $2 juta) dengan Sayap Merah pada tanggal 5 Juli, dan benih ketidakpercayaan pun disemai.
Murray adalah katalis dalam memperbaiki hubungan yang tidak dapat diperbaiki untuk memungkinkan Alfredsson kembali pensiun sebagai senator pada bulan Desember 2014, bergabung dengan kantor depan dan memensiunkan jabatannya pada bulan Desember 2016.
Kesempatan untuk bekerja dengan Murray adalah kunci kembalinya Alfredsson. Murray bertindak sebagai penyangga antara manajemen dan kepemilikan. Setelah dua musim, ketika pengaruh Murray memudar dan kesehatannya menurun drastis (dia meninggal Agustus lalu setelah tiga tahun berjuang melawan kanker usus besar), Alfredsson meninggalkan Senator pada Juli lalu.
Dia tetap bungkam ketika mengomentari Melnyk dan para Senator hingga hari Minggu.
Melnyk, tentu saja, adalah musuh terburuknya sendiri dalam memburuknya hubungannya dengan para pelanggan berbayarnya. Komentar kontroversialnya tentang perpindahan tim karena kurangnya dukungan menginspirasi kampanye media sosial dan papan iklan #MelnykOut.
Kampanye pengendalian kerusakan yang dirancang oleh perusahaan manajemen krisis di Toronto dianggap tidak tulus dan merendahkan.
Berpisah dengan pencari bakat Jimmy Blixt dan Justin Murray dalam beberapa bulan terakhir bertentangan dengan janji Melnyk untuk berinvestasi dalam pengembangan pemain, meskipun Melnyk layak mendapatkan keuntungan dari keraguan tersebut sampai tingkat personel tim di masa depan diumumkan.
Buntut dari komentar anti-Melnyk Alfredsson yang muncul ke ruang publik dan Watson ikut serta membawa persaingan antara Alfredsson dan Melnyk ke tingkat kepahitan baru (sejauh menyangkut Watson, potensi dampak buruknya bisa bermanfaat, tergantung pada berapa banyak pemilih yang memiliki pandangan yang sama tentang masa depan kepemilikan Senator (menurut saya sebagian besar).
Watson, tentu saja, salah satu politisi paling berhati-hati, dengan hati-hati menanggapi komentar Alfredsson. Sekretaris pers Watson mengatakan pada hari Senin bahwa walikota tidak akan mengomentari percakapan pribadi yang tidak melibatkan dia.
Watson mengatakan satu-satunya kepentingannya adalah agar kota tersebut melakukan apa yang bisa dilakukannya untuk memindahkan para Senator ke pengadilan baru di pusat kota di LeBreton Flats, namun dia menyatakan frustrasinya dengan komitmen hangat Melnyk terhadap LeBreton.
Kini komentar Alfredsson mengungkap aliansi antara pemain paling populer di tim dan politisi papan atas kota tersebut yang bersekutu melawan pemilik yang tidak populer. Ada desas-desus yang tidak berdasar bahwa banyak uang sedang dibujuk ke pihak mereka.
Melnyk bersikeras dalam pernyataannya bahwa Senator tidak untuk dijual, tetapi akan menarik untuk melihat musim mendatang apakah dia dapat memenangkan kembali kliennya. Dia telah gagal sejauh ini dan, seperti yang dia katakan pada bulan Desember, berapa lama Anda terus membuang-buang uang setelah mendapatkan hasil buruk?
Konfirmasi publik pada hari Minggu atas apa yang baru saja diasumsikan sebagian besar orang kini akan memberikan harapan bagi orang lain yang ingin melihat perubahan pada kamar pemiliknya.
Tentu saja tidak ada yang terjadi sampai Melnyk memutuskan untuk menjual dan menurut saya, kita masih jauh dari perubahan posisi Melnyk. Bisa jadi niatnya untuk bertahan di tim semakin dalam setelah mendengar bagaimana perasaan Alfredsson sebenarnya.
Namun pengakuan Alfredsson di hadapan publik membuat segalanya menjadi lebih menarik.
Bisakah sesuatu terjadi? Apakah Alfredsson mampu mengumpulkan uang sebanyak itu untuk menjadi pemain di jajaran kepemilikan? Apakah dia sudah melakukannya? Akankah dia mampu memberikan Melnyk, anggota Hall of Fame Pacuan Kuda Kanada, tawaran yang tidak bisa dia tolak?
Ingat komentar Alfredsson ketika Senator mengunjungi Swedia pada bulan November dan dia ditanya tentang kembalinya ke NHL?
“Saya sangat ingin menjadi pemilik,” katanya.
Orang-orang menertawakannya saat itu.
Itu bukan lelucon.
(Kredit foto teratas: Phillip MacCallum/Getty Images)