Itu adalah momen yang seharusnya hanya tentang Dwyane Wade dan untuk waktu yang lama Miami Panas rekan satu tim Udonis Haslem.
Jumat lalu, keduanya menjadi tuan rumah bagi media lokal untuk pra-pembukaan restoran baru mereka di Aventura. Ini adalah kesempatan untuk menunjukkan usaha mereka di masa depan setelah masa bermain mereka berakhir. Sebagian besar, mereka tetap fokus pada bisnis pada malam itu.
Topik tersebut kemudian melayang ketika Wade ditanya tentang kegembiraannya melihat putranya yang berusia 15 tahun Zaire bermain di American Heritage High School musim ini. Tiba-tiba, pembukaan besar Wade menjadi nomor dua.
“Aku tidak sabar menunggu,” kata Wade, senyumnya melebar. “Saya menantikannya. Saya akan hadir di pertandingan sebanyak mungkin.”
Wade kemudian menghabiskan beberapa menit berikutnya untuk berspekulasi tentang kemungkinan yang ada, bahkan meluangkan waktu sejenak untuk berbicara dengan orang tua seorang siswa yang bermain di salah satu sekolah saingan putranya. Percakapan itu membuatnya tampak seperti dia sudah berharap untuk meninggalkan bola basket dan menjadi ayah yang terlalu bersemangat di tribun.
Menunda pengalaman ini selama satu tahun lagi adalah keputusan tersulit bagi Wade sebelum dia mengumumkan pada Minggu malam bahwa dia akan kembali untuk pertandingan ke-16.st musim. Dalam video berdurasi 10 menit yang diposting di halaman Twitter pribadinya, ia menegaskan bahwa ia berniat memberikan upaya maksimal di babak terakhir karir NBA-nya. Pemain yang pernah menyuruh kita jatuh tujuh kali dan bangkit delapan kali tetap ada, tapi dia juga siap untuk fase kehidupan selanjutnya.
Wade, 36, menunggu hingga video berakhir sebelum mengungkapkan pilihannya. Dia memulai dengan menyatakan alasan mengapa dia mempertimbangkan untuk pergi. Penerbangan dengan kondisi mata merah, mandi air es setiap malam, dan berjam-jam berolahraga merupakan faktor-faktor yang mempengaruhi hal ini, namun tidak ada yang membuat masa pensiun tampak lebih menarik daripada menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga.
“Apakah egois jika saya ingin terus jauh dari keluarga,” kata Wade. “Bolehkah saya melewatkan pertandingan anak saya? Bolehkah aku merindukan anakku? Bisakah saya tidak berada di sana pada saat mereka membutuhkan saya? Saya tidak bisa membacakan untuk anak-anak saya sebanyak yang saya inginkan. Tidak bisakah saya berada di sana untuk mendukung istri saya? Itu semua.”
Wade dan dua dari tiga putranya, Zaire dan Zion, tinggal bersama dia dan istrinya, aktris Gabrielle Union, di Miami. Anak ketiga, Xavier, tinggal bersama ibunya di California. Wade juga memainkan peran besar dalam membesarkan keponakannya, Dahveon, yang dia sebut sebagai ‘NephSon.’
Bola basket telah menjadi fokus sejak Wade berusia 5 tahun. Ini akan mengambil kursi belakang setelah tur perpisahan ini berakhir.
“Saya memahami apa yang penting dalam hidup pada tahap kehidupan kita saat ini – anak-anak, keluarga,” kata Haslem. “Ini adalah hal yang paling penting. Kita tidak bisa mendapatkan kembali waktu yang hilang.”
Sebelum memasuki liga pada tahun 2003, Wade selalu berpikir bahwa waktu selamanya ada di sisinya. Dia dengan cepat dibantu oleh rekan satu tim veteran. Enam belas tahun kemudian, peringatan itu benar adanya.
“Saat Anda pertama kali memasuki liga, dokter hewan memberi tahu Anda, mereka berkata, ‘Anak muda, ini berlalu dengan cepat,’” kata Wade dalam video tersebut. “Saat itu Anda berpikir: ‘Saya baru saja memulai.’ … Saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa ini berjalan dengan cepat. Itu adalah musim panas yang sulit. Bagi saya, itu adalah musim panas yang tidak banyak atlet ingin lihat datang pada saat ini, di mana Anda harus memutuskan apakah Anda ingin terus memainkan permainan yang Anda sukai.”‘
Memainkan satu musim lagi dengan gaji murah sebesar $2,5 juta juga dapat membantu menebus perpecahan singkat Wade dengan organisasi. Meski dia tidak menyesal pergi Banteng Chicago – kedua belah pihak berbagi kesalahan – dia membayangkan menghabiskan karirnya dengan satu tim seperti pensiunan superstar Tim Duncan (San Antonio Spurs) dan Reggie Miller (Indiana Pacers). Sebulan setelah itu LeBron James Setelah meninggalkan Miami ke Cleveland pada tahun 2014, Wade ditanya betapa pentingnya bermain untuk satu tim saja. Dia berkata: “Saya sudah mengatakannya beberapa kali bahwa saya ingin menjadi salah satu dari orang-orang itu.”
Dengan begitu, Wade setidaknya bisa membantu para penggemarnya melupakan sekitar 1½ musim dia berada jauh dari AmericanAirlines Arena. Itu hanya akan memperkuat posisinya sebagai pemain terhebat dalam sejarah Heat. Menurut perwakilan tim, penjualan jersey Wade meningkat “secara eksponensial” pada hari dia mengumumkan akan kembali untuk musim berikutnya.
“Saya merasa benar meminta Anda untuk bergabung dengan saya dalam satu tarian terakhir, untuk satu musim terakhir,” tutup Wade. “Itu saja. Saya memberikan permainan ini semua yang saya miliki dan saya senang karenanya. Dan saya akan memberikannya satu musim lalu.”
Ketika era Wade berakhir, dia akhirnya bisa bertransisi sepenuhnya dari pemain menjadi orang tua. Pada saat itu, huruf “D” dalam nama panggilan populernya hanya berarti “Ayah”.
“Saya merasa keluarga saya telah mengutamakan saya selama bertahun-tahun,” kata Wade. “Untuk alasan yang bagus, tapi saya rasa ada saatnya kita semua harus memikirkan orang lain dan terutama orang-orang di sekitar Anda yang telah mendukung Anda, mendukung impian Anda, mendukung perjalanan Anda.”
(Foto teratas: Steve Mitchell / USA TODAY Sports)
