Beberapa menit setelah gelandang Toronto Argonauts Bear Woods bertabrakan lebih dulu dengan lawan, dia mencari helmnya di pinggir lapangan. Tim menyembunyikannya darinya: “Saya mendengar bahwa saya mencarinya dengan cukup baik – saya menginginkannya kembali.”
Pada Sabtu malam, hanya lima hari setelah dugaan gegar otaknya, Argos mengembalikan helm yang disembunyikan dan mengizinkan pemain berusia 30 tahun itu kembali ke lapangan untuk pertandingan melawan Saskatchewan Roughriders. Dia bertekad untuk kembali.
“Saya memakai helm agar bisa menabrak pria dewasa lainnya,” kata Woods sebelum pertandingan di Regina. “Saya sudah lama memutuskan bahwa saya akan bermain sepak bola, dan itu adalah olahraga fisik.”
Olahraga itu menghadapi krisis gegar otak, baik dalam sistem hukum maupun wacana publik, di mana penelitian terus menunjukkan hubungan antara permainan dan kerusakan otak jangka panjang. di bawah, Atletik coba bongkar makna seputar kembalinya cepat gelandang ke aksi permainan:
Titik dampak
Woods menundukkan kepalanya saat dia mendekat dan mengarahkan mahkota helmnya ke quarterback Ottawa Redblacks Trevor Harris. Kepala linebacker tersentak ke samping, dan dia jatuh, tampak sedikit gemetar ketika dia berdiri.
Dia mengatakan dia merasa baik dan “banyak yang ingin dikatakan” kepada ofisial tim pada babak pertama setelah diberi tahu bahwa dia tidak akan diizinkan bermain di babak kedua. Pada hari Kamis, tiga hari setelah benturan, Woods mengakui, “Saya tidak dapat mengingat 15 menit dari kehidupan nyata.”
“Dengan pengulangan, istri saya memberi tahu saya bahwa kepala saya kembali ke belakang,” kata Woods. “Saya seperti, ‘Nah, jika Anda memutar ulang semua tekel saya, saya mungkin akan membuat kepala saya kacau dan kembali. Itu bukan masalah besar.'”
Dia mengatakan dia lulus tes dasar – di mana hasilnya dibandingkan dengan informasi yang diberikan sebelum musim – dan ingin kembali ke lapangan.
“Hidup ini singkat,” katanya. “Aku ingin helmku.”
Protokol gegar otak
Menurut protokol CFL 2017, setiap pemain yang diduga menderita gegar otak harus dikeluarkan dari permainan. Pemain kemudian dinilai oleh dokter, yang kemungkinan akan menggunakan SCAT5 – Alat Penilaian Gegar Olahraga, Edisi Kelima – untuk melihat apa yang terjadi.
Menurut protokol: “Jika diagnosis gegar otak dibuat, pemain akan dikeluarkan dari game dan tidak akan kembali bermain di game yang sama.”
Protokol tidak secara khusus melarang pemain melewatkan pertandingan berikutnya. Pemain umumnya diizinkan untuk melanjutkan latihan ringan setelah istirahat selama 24 hingga 48 jam. Jika mereka bebas dari gejala, dan jika mereka lulus pengujian dasar, mereka dapat diizinkan untuk melanjutkan latihan penuh.
Menurut protokol, dokter memiliki keputusan akhir tentang kapan pemain dapat kembali beraksi dalam permainan.
Mengapa semua ini menjadi masalah besar
Selama dekade terakhir, gegar otak telah muncul sebagai krisis eksistensial untuk sepak bola, dengan penelitian yang meneliti hubungan antara permainan dan gangguan kognitif jangka panjang. Pada hari Selasa, sehari setelah Woods dikeluarkan dari permainan, The New York Times diterbitkan penemuan mengejutkan lainnya: Semua kecuali satu dari 111 otak yang disumbangkan dari pemain NFL yang telah meninggal menunjukkan tanda-tanda ensefalopati traumatis kronis (CTE), penyakit otak degeneratif.
Usia rata-rata kematian adalah 67 tahun. (Tidak ada cara untuk menguji CTE dalam kehidupan. Otak yang digunakan dalam penelitian ini disumbangkan, dengan banyak pemain menunjukkan tanda-tanda penurunan sebelum kematian. Otak ini bukan bagian dari sampel acak.)
Ann McKee, ahli saraf di Universitas Boston, memimpin tim yang juga memeriksa otak delapan mantan pemain CFL. Dari mereka, tujuh kembali dengan tanda-tanda CTE.
Posisi CFL
Pada bulan November, komisaris CFL saat itu Jeffrey Orridge menuai kritik karena menolak menghubungkan CTE dan sepak bola: “Terakhir saya dengar, ini masih menjadi topik perdebatan di komunitas medis dan ilmiah.”
“Posisi liga adalah tidak ada bukti konklusif saat ini,” katanya kepada wartawan di Toronto. “Dan seperti yang saya katakan, kami terus bekerja dengan mereka dan memantau kemajuan yang mereka buat dalam hal pemahaman yang lebih baik tentang apakah ada hubungannya atau tidak.”
Gugatan class action senilai $ 200 juta diajukan terhadap CFL, dan terkait dengan gegar otak, sedang diproses melalui sistem pengadilan Ontario.
“Setelah menghabiskan waktu dengan para gubernur, saya tahu betapa dalam dan bersemangatnya perasaan mereka – sekuat yang saya rasakan – tentang keselamatan pemain, dan untuk memastikan kami melakukan segala yang mungkin untuk membuat game ini seaman mungkin,” komisioner CFL baru Randy Ambrosie mengatakan selama konferensi pers pengantar awal bulan ini. “Ini bukan olahraga kontak, ini adalah olahraga tabrakan.”
Bagaimana beberapa Argos mendamaikan risikonya
Ibu Jermaine Gabriel tidak suka melihat putranya bermain sepak bola karena sangat kejam. Sudah seperti itu sejak dia bermain peewee football di Scarborough, dan itu tidak berubah sejak dia menjadi pengaman awal bersama Argos.
“Secara pribadi, saya tahu risikonya saat mendaftar,” kata Gabriel. “Aku suka memainkan permainan ini.”
Tidak semua orang yang bermain sepak bola didiagnosis dengan CTE, katanya.
“Itu adalah sesuatu yang ingin kami lakukan,” kata gelandang ofensif Argos, Tyler Holmes. “Bagi kami, itu sangat berharga.”
Seorang pelari, yang otaknya digunakan dalam penelitian, ditampilkan di Times. Dia berusia 80 tahun ketika dia meninggal. Dia terbaring di tempat tidur, menderita demensia, dan tidak berbicara selama empat tahun.
“Saya juga hanya mencoba untuk tetap berada di masa sekarang, dan apa pun yang terjadi saat saya berusia 70 tahun, terjadilah saat saya berusia 70 tahun,” kata Gabriel. “Aku tahu aku akan menyukai kenangan… yang bisa kuingat sejak saat itu.”