Pada tanggal 1 September 2008, di akhir pertandingan antara Toronto Argonauts dan Hamilton Tiger-Cats, seorang penggemar melemparkan sebuah benda ke lapangan. Permainannya di Hamilton, dan objeknya adalah balon, tapi bukan sembarang balon — itu adalah balon berisi bir yang ditujukan untuk Argos yang berlari di belakang Dominique Dorsey.
Itu mengenai dia di helm. Itu adalah Hari Buruh.
“Saya tidak berpikir melihat sesuatu seperti ini berbeda dari tahun-tahun lainnya,” kata Sersan Polisi Hamilton Terri-Lynn Collings keesokan harinya. “Saya pikir selalu ada sesuatu yang terjadi yang belum tentu terjadi dengan tim lain.”
Itu adalah Hari Buruh.
Ada tahun-tahun ketika Argos dan Ticats buruk, dan bahkan tahun ketika keduanya bangkrut, tetapi itu jarang mengurangi intensitas pertemuan Hari Buruh tahunan yang tidak biasa. Kedua tim akan bertemu lagi pada hari Senin, dengan satu di tempat playoff dan yang lainnya di tengah bencana.
Toronto (4-6) memiliki posisi tipis di tempat pertama di Divisi Timur Liga Sepak Bola Kanada, unggul satu poin dari Ottawa Redblacks. Malu di dalam dan di luar lapangan, Hamilton (0-8) melakukan kerusakan terburuk ketika mempekerjakan Art Briles, seorang pelatih yang dipecat oleh Universitas Baylor setelah tinjauan menemukan tuduhan pelecehan seksual dilakukan terhadap para pemainnya. salah penanganan.
Tempat pertandingan telah berubah, sekarang di Lapangan Tim Hortons setelah seumur hidup di pendahulunya, Stadion Ivor Wynne. Itu di Ivor Wynne tempat balon bir dilempar, di mana Argos harus diganti di ruang ganti yang lebih sempit daripada koridor rata-rata sekolah menengah.
“Saya ingat Hari Buruh di Ivor Wynne ketika mereka harus membawa AC,” kata bek veteran Argos, Matt Black. “Itu seperti sauna di sana. Seperti, panas sekali. Anda masuk ke sana dan langsung berkeringat.”
Tidak ada penerangan di luar kamar juga.
“Orang-orang mengutukmu,” kata Black sambil tersenyum. “Buang baterai. jagung meletus Minuman.”
Di Ivor Wynne, tim memiliki bangku di dalam galian di belakang garis lapangan. Para penggemar di sisi lapangan itu hampir berada tepat di atas para pemain tamu.
“Motor pemanasan tepat dengan para penggemar,” kata Black. “Dan ada seorang polisi berdiri di sana sehingga orang tidak bisa melempari Anda.”
Persaingan selamat pindah ke stadion yang lebih baru.
“Tahun lalu mereka memiliki poster yang penuh dengan barang – mereka mengetahui nama istri orang, siapa pacar pria, nama anak-anak mereka,” kata Black. “Orang-orang ini menginvestasikan waktu, ‘ya, apa yang akan saya katakan? Bagaimana saya akan mengatakan ini? Bagaimana saya bisa berada di bawah kulit orang ini?’”
Dia tersenyum.
“Bagi saya, agak lucu bahwa mereka memiliki begitu banyak waktu dalam kehidupan sehari-hari mereka untuk melihat siapa yang dikencani Jamal Campbell,” kata Black, mengacu pada rekan setimnya di garis ofensif. “Saya menghargai mereka.”
“Itu yang terbaik dari yang terbaik di luar sana,” kata gelandang Marcus Ball, “mengacaukan.”
Sekitar satu dekade lalu, Argos diam-diam memperingatkan para pemain untuk menghindari berdiri terlalu dekat dengan rekan satu tim di pinggir lapangan di Stadion Ivor Wynne. Linebacker Mike O’Shea bermain untuk Ticats sebelum pindah ke Toronto, yang berarti dia semakin diremehkan.
“Yang akan selalu saya ingat adalah bahwa para penggemar berada tepat di atas Anda,” kata mantan gelandang Argos Kevin Eiben, yang kini menjadi koordinator tim khusus. “Saya suka lapangannya ada di sana, di belakang bangku cadangan kami. Saya pernah mendengar beberapa hal paling gila.”
Seperti apa?
“Saya tidak bisa mengatakan itu di media,” kata Eiben sambil tersenyum.
Toronto membangun kembali kantor depan dan daftarnya selama musim dingin. Ini akan menjadi pertama kalinya pelatih Argos Marc Trestman bekerja di Hari Buruh melawan Ticats.
“Saya tidak terlalu berpengetahuan… karena saya tidak keberatan dengan persaingan,” katanya. “Saya pikir setiap pertandingan adalah persaingan, melawan setiap tim. Jika satu game adalah persaingan, apa game lainnya?”
Itu tidak mengurangi pentingnya permainan untuk para penggemar, katanya.
“Tidak ada satu pertandingan yang lebih penting dari pertandingan berikutnya, dan kami akan selalu melihatnya seperti itu,” katanya. “Jika kami tidak melakukan itu, kami menghormati tujuh tim lain di liga, dan kami tidak ingin melakukan itu.”
Argos belum pernah memenangkan pertandingan Hari Buruh di Hamilton sejak 2012.
“Itu selalu menjadi pertandingan yang panas, saat itu,” kata koordinator ofensif Argos Marcus Brady, yang merupakan gelandang di Toronto dan Hamilton. “Sepertinya ada dua atau tiga pertarungan sepanjang pertandingan, yang merupakan bagian dari tradisi.”
Dia menjelaskan bahwa perkelahian terjadi di lapangan, di antara para pemain.
“Akhir-akhir ini sulit,” katanya sambil tersenyum. “Kami tidak menang. Jadi tidak terlalu banyak kenangan indah. Mudah-mudahan kami akan membangun yang baru di sini.”
