Ketika Colorado State merekrut Dante Wright, ibunya memberi tahu pelatih kepala Mike Bobo satu hal tentang putranya: dia spesial.
Butuh enam drama bagi mahasiswa baru yang sebenarnya untuk menunjukkan kepada penonton televisi nasional apa yang dia maksud.
Pada rute passing pertamanya Jumat malam di Rocky Mountain Showdown, dia menangkap umpan 39 yard dari Collin Hill untuk touchdown untuk mengikat permainan pada 7 di kuarter pertama melawan Colorado.
Meski The Rams akhirnya kalah 52-31, dia membuat tandanya dengan Bobo.
“Dia (istimewa). Dia anak yang hebat, anak muda yang hebat,” kata Bobo. “Dia melakukan pekerjaan yang hebat malam ini.
“Pekerjaan bagus” Wright termasuk 59 yard bergegas pada tiga membawa dan touchdown, 72 yard menerima pada empat resepsi dan satu TD, dan 19 yard pada dua tendangan kembali untuk menyelesaikan dengan 150 yard serba guna.
Ledakan 41 yard-nya untuk touchdown pada keempat-dan-2 di akhir kuarter kedua memberi Rams keunggulan terakhir mereka dalam permainan, 21-17.
“Dante adalah pejantan,” kata Hill. “Dia benar-benar. Saya mengatakan kepadanya sebelum pertandingan, jadilah Dante. Anda tidak harus menjadi yang lain; Anda tidak perlu mencoba melakukan terlalu banyak. Jadilah dirimu sendiri.”
Jadi seperti apa menjadi dirinya sendiri?
Saat di Sekolah Menengah Navarre di Florida, Wright mencetak rekor sekolah sebagai junior dengan 28 gol. Dia menangkap 39 operan untuk 913 yard dan 15 gol, berlari untuk 567 yard dan 10 gol, mengembalikan dua dari empat intersepsi untuk touchdown dan membalas tendangan untuk touchdown.
Sebagai seorang senior, dia memiliki 1.570 yard serba guna, 18 gol dan empat intersepsi. Dia juga seorang penendang, memukul 20 dari 23 PAT.
Wright menerima tawaran dari 13 sekolah. Awalnya, dia berkomitmen pada Tulane. Tetapi ketika dia mengetahui Pelikan mengharapkan dia untuk bermain bertahan, dia memotongnya. Saat itulah CSU muncul.
“Saya pikir itu membuka (pelanggaran) lebih banyak,” kata Wright, yang terdaftar sebagai penerima lebar dengan tinggi 5-kaki-8, 168 pound, tentang keserbagunaannya. “Mata mereka salah tempat sehingga Anda bisa mendapatkan celah untuk berlari kembali atau sapuan jet yang bisa kita lakukan. Saya pikir itu membuka serangan lebih banyak dengan variasi yang lebih baik.”
Wright sangat menyadari apa yang dia capai di sekolah menengah, tetapi dia tahu bahwa sepak bola perguruan tinggi itu berbeda. Para pemainnya lebih besar, permainannya lebih cepat dan meskipun Wright memiliki permainan yang bagus, timnya kalah.
“Saya tidak ingin berpuas diri dan hanya mengatakan itu akan terjadi,” kata pemain berusia 18 tahun itu. “Saya akan bekerja untuk itu di setiap pertandingan dan tampil dengan segala cara – cara apa pun yang akan membantu tim.”
Wright tidak menyangka akan memberikan dampak sebesar itu di game pertamanya. Tetapi dengan mulai berlari mundur Marcus McElroy karena cedera pergelangan kaki, itu memberi Wright lebih banyak peluang.
Terlepas dari cedera McElroy, staf pelatih CSU telah memperhatikan Wright sejak awal kamp musim gugur.
“(Dia) membawa seluruh perkemahan. Orang-orang yang produktif akan bermain,” kata Bobo.
“(Pelatih) mengatakan saya bisa bermain dan mengatakan saya menjadi lebih percaya diri selama kamp,” kata Wright. “Saat kami terus berlari melalui permainan, saya terus menjadi lebih percaya diri. Itu menjadi lebih mudah karena waktu permainan.”
Keyakinan Wright hanya tumbuh seiring berjalannya permainan, terutama setelah touchdown pertamanya. Touchdownnya yang terburu-buru datang dari permainan yang sukses dilakukan Rams di awal permainan.
Tapi Wright tidak puas.
“Saya merasa bisa berbuat lebih banyak. Saya merasa seluruh tim bisa menjadi lebih baik.”
(Foto Dante Wright menangkap operan touchdown di kuarter pertama: Dustin Bradford/Getty Images)
