BEND SELATAN, Ind. — Yu Darvish berdiri di dalam Four Winds Field Senin malam setelah rehabilitasi pertamanya dimulai saat ia berusaha untuk kembali dari tendinitis trisep kanan. Dikelilingi oleh media lokal South Bend dan banyak anggota pers Chicago yang melakukan perjalanan sejauh 90 mil, Darvish, dengan lengan kanan dan bahu terbungkus es tergantung di sisinya, memainkan kompresi melalui tulang selangka kanannya dan menjawab pertanyaan.
“Tidak sempurna,” kata Darvish melalui penerjemahnya ketika ditanya bagaimana perjalanannya. “Tapi saya senang bisa melewati lima inning.”
Pemain sayap kanan melemparkan 57 lemparan dalam lima inning kerja dengan afiliasi Cubs ‘Low-A, hanya menyerah satu kali lari pada tiga pukulan sementara melakukan lima pukulan dan tidak melakukan satu pukulan pun.
Darvish telah masuk dalam daftar penyandang cacat selama lebih dari sebulan sekarang dan terakhir kali bermain pada tanggal 20 Mei. Dia mengadakan permainan simulasi pada tanggal 20 Juni di Wrigley Field, sebuah pertunjukan yang membuat penonton terdengar seperti 51 lemparan terhebat yang pernah dilempar. Namun meski hasil-hasilnya kuat pada hari Senin dan segala sesuatunya tampak tajam, Darvish tidak mencetak skor positif seperti yang ia peroleh minggu lalu.
“Kondisi tubuh saya tidak bisa dibandingkan sebelum saya menggunakan DL,” kata Darvish. “Jadi secara fisik, dalam empat, lima hari ke depan, itu tergantung apa yang saya rasakan, tapi saya harus memperbaiki kondisi fisik saya.”
Dari 57 lemparan Darvish, dia melemparkan 41 pukulan dan delapan kali ayunan dan kesalahan. Dia mencapai kecepatan 94 mph dengan fastball-nya di awal, tetapi duduk 89-90 di akhir permainan dengan apa yang dianggap banyak orang sebagai pemotong. Tapi setelah tamasya, Darvish mengatakan itu adalah fastball, menambahkan bahwa dia tidak melempar pemotong apa pun.
Jadi dengan penurunan kecepatan, apakah itu berarti dia cepat lelah?
“Pada trisep, Anda mungkin akan lebih lelah di sana,” kata Darvish. “Apalagi saat ada jeda yang panjang antar babak, saat itulah saya merasakan kelelahan di sana.”
Darvish kemudian diminta mengklarifikasi apakah itu berarti dia masih merasakan nyeri di area trisepnya.
“Belum tentu sakit,” jawab Darvish. “Tetapi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti tidak ada yang terjadi di zona trisep. Ini tidak seperti sesuatu yang buruk. Saya merasa semua orang yang keluar dari DL mengalami hal ini. Jadi saya pikir itu hanya bagian dari proses.”
Pada akhirnya, apa yang dia rasakan besok akan menjadi hal yang penting.
Darvish menolak mengatakan apakah menurutnya dia perlu memulai rehabilitasi lagi, menyerahkan keputusan kepada staf depan dan staf pelatih. Dia mengatakan jika itu terserah dia, dia mungkin akan buru-buru kembali. Darvish berencana bertemu dengan tim di Los Angeles pada hari Selasa dan mendiskusikan langkah selanjutnya di sana. Pada awalnya, Darvish mengatakan dia mungkin hanya memerlukan satu kali rehabilitasi, dan hari Sabtu di Wrigley sepertinya merupakan tanggal target yang potensial. Dengan cara dia berbicara tentang pengondisian tubuhnya dan bertanya-tanya bagaimana reaksi trisepnya, kembalinya lebih awal sepertinya merupakan ide yang bagus.
“Hal ini terjadi hari demi hari,” kata Darvish, menjawab pertanyaan apakah dia mempunyai kekhawatiran. “Ini bervariasi. Saya mengalami sedikit kecemasan dalam game ini seperti yang saya alami dengan game sim. Jadi dalam hal ini sama saja, tapi mudah-mudahan saya bisa membangun kepercayaan diri saya ke depan.”
Darvish mengatakan dia ingin kembali secepat mungkin, tetapi tidak merasa perlu terburu-buru kembali hanya karena timnya sedang mengalami empat kekalahan beruntun.
“Jelas saya ingin tim menang,” katanya. “Tetapi sekali lagi, tubuh saya perlu merasa sehat dan bugar. Dalam hal ini, tidak ada yang bisa saya lakukan sekarang.”
Salah satu dari tiga pukulan yang diserahkan Darvish adalah home run, yang pasti terjadi pada kecepatan 90 mph. Penggesernya tampak tajam dan dia melemparkannya sekitar setengah lusin kali. Dia juga cukup sering melakukan mixing dalam permainan curveball-nya. Setelah tidak melemparkannya lebih dari enam kali di awal musim ini, Darvish telah melemparkannya sebanyak 17 kali dalam satu hitungan, termasuk eephus dengan kecepatan 62 mph.
Darvish melakukan pukulan terakhir pada kuarter keempat dengan kurva 62 mph… pic.twitter.com/mmFE3jA2vx
— Sahadev Sharma (@sahadevsharma) 25 Juni 2018
Pitch itu mengakhiri inning keempat dan banyak yang mengira malam Darvish telah berakhir ketika dia pergi ke ruang istirahat dan melakukan tos kepada rekan satu timnya. Namun hanya dalam 39 lemparan, Darvish kembali melakukan lemparan kelima dan melemparkan 18 lemparan lagi sebagai tambahan.
Darvish telah berbicara tentang kecemasan tertentu sepanjang musim dan menyebutkannya lagi pada hari Senin. Namun, dia sepertinya hanya berbicara tentang kesehatan tubuhnya, bukan tekanan apa pun saat berada di gundukan itu atau kebutuhan untuk mencoba memenuhi kontraknya yang senilai $126 juta.
“Harusnya di mana kondisi trisep kanan dan kiri harus terasa sama, sehat,” kata Darvish. “Jadi tidak serta merta harus melalui prinsip rehabilitasi lagi. Itu hanya bagaimana perasaan tubuh, bagaimana perasaan trisep.”
Sebagian besar sangat terkesan dengan cara Darvish menyampaikan pendapatnya. Penggesernya terlihat kuat dan meskipun ketajaman bola lengkung datang dan pergi, dia mematahkan beberapa bola yang kuat. Menyentuh 94 adalah pertanda baik, tetapi setelah mengetahui bahwa lemparan 89-90 mph bukanlah pukulan yang tajam, melainkan bola cepat, terlihat jelas bahwa dia cepat lelah dan masih perlu setidaknya membangun tubuhnya hingga kondisi pertandingan liga utama. Tapi tujuan Darvish adalah keluar dari pertandingan ini dengan sehat dan menyelesaikan empat babak. Dan karena dia berhasil melewati lima, dia dengan senang hati memberi dirinya nilai tinggi ketika ditanya bagaimana dia akan menilai dirinya sendiri pada skala 1-10.
“Aku akan memberi diriku nilai 12 dari 10,” dia datar.
(Foto teratas: Michael Caterina/South Bend Tribune via AP)