Tidak bisa mendapatkannya Permainan ke babak playoff untuk musim keenam berturut-turut.
Lima belas persen dalam satu musim bukanlah ukuran sampel yang cukup besar untuk menekan tombol panik, terutama dengan kalender yang baru saja berganti ke bulan November, tapi kawan, Alam Liar sepertinya tidak tepat.
Tentu saja, cedera juga berperan. Namun semua tim menghadapi kesulitan, dan Wild saat ini terlihat seperti tim hoki yang berjalan kaki dan tidak terorganisir.
Dua belas pertandingan musim ini, Wild adalah 5-5-2, 13st di Wilayah Barat, dan mereka tidak mendapatkan daya tarik apa pun karena ketidakkonsistenan dari periode ke periode dan malam ke malam. Hal ini tentu tidak membantu ketika 12 dari 13 tim Wilayah Barat yang bermain pada Sabtu malam mengumpulkan 21 poin.
Sabtu malam, dalam permainan yang sangat menjengkelkan, Wild tidak bisa mengubur lebih dari cukup peluang untuk menang, Wild kalah 2-0 dari lawannya. Chicago Blackhawks dan menyelesaikan enam pertandingan kandang selama satu musim dengan mengumpulkan enam dari kemungkinan 12 poin (3-3).
Tentu saja, ada keberuntungan yang buruk, panggilan penalti yang gagal, dan penyelamatan Corey Crawford yang luar biasa dalam perjalanan ke — percaya atau tidak — blanking of the Wild di musim reguler pertamanya dalam kariernya. Tapi Minnesota sering menyia-nyiakan peluang, seperti breakaway di periode ketiga, serangan pemain aneh, dan pukulan di lipatan.
“Anda tidak akan memenangkan pertandingan hoki jika Anda tidak memasukkan bola ke gawang saat jaring Anda terbuka,” kata pelatih Bruce Boudreau. “Itu tidak akan terjadi. Maksudku, memang benar, kedua striker itu memang luar biasa, pikirku. Ketika jaring Anda terbuka dan Anda mendapat dua break di babak ketiga, Anda harus mencetak gol karena pada akhirnya tim lawan akan mendapat satu peluang dan mencetak gol.”
Dan itulah yang terjadi pada periode ketiga.
Ya, Boudreau sangat marah karena wasit gagal melakukan tebasan dua tangan secara terang-terangan Luka Kuninpukulan keras ke wajah Mike Reilly dan perjalanan ke Chris Stewart Jonathan Toews beberapa saat sebelumnya Alex DeBrincatGol jaring kosong untuk membekukannya, tetapi Zebra tidak melewatkan Kunin secara tidak sengaja melewati Cody Franson dengan waktu tersisa 7 menit, 54 detik dalam pertandingan tanpa gol.
Parahnya, Franson di-cut sehingga Kunin dinilai double-minor.
Tapi setelah pekerjaan luar biasa dari Wild untuk mengakhiri paruh pertama pertarungan, pemain bertahan Kyle Quincey — yang melewatkan dua game sebelumnya karena cedera ringan yang dirahasiakan — dan Jonas Brodin tidak menundukkan kepala. Brodin tidak membela siapa pun, dan itu membuat Artem Anisimov, yang telah mencetak gol dalam tiga pertandingan sebelumnya, membuka lebar kakinya di depan Devan Dubnyk.
“Anda bisa melihatnya dari bangku cadangan,” kata Boudreau.
Begitu juga Duncan Keith. Dia hanya melepaskan tembakan melengkung ke gawang yang ditepis Anisimov di bawah Dubnyk untuk menjadi gol penentu kemenangan dengan waktu tersisa 5:42.
“Saya melihat keping mulai dari tongkat Dunc hingga ujung saya,” kata Anisimov, bukti lebih lanjut bahwa dia tidak hanya ditinggalkan sendirian, tetapi tidak ada pemain Wild yang berada di jalur tembak.
Ditanya apakah itu jenis tembakan yang dia suka untuk mengarahkan, Anisimov lebih lanjut mendakwa para pembela Wild dengan mengatakan, “Ya, karena tidak ada orang di sekitar saya dan tidak ada yang mendorong saya. Itu membuatnya lebih mudah.”
Jadi satu kesalahan defensif merugikan Wild, tapi itu hanya karena Wild tidak bisa mengubur peluang mereka lebih awal dan sering.
Beberapa pertandingan setelah Wild gagal mencetak gol beberapa lusin kali, mereka melakukannya lagi sebanyak 15 kali melawan Falcons.
Yang ketiga, Eric Steele mengalami perpecahan yang membuat Crawford absen. Jared Spurgeon juga ditolak saat memisahkan diri segera setelahnya.
The Wild telah mengalahkan Chicago dalam sembilan dari 12 pertemuan musim reguler sebelumnya, tetapi Crawford memainkan permainannya yang biasa melawan Wild pada bulan April.
“Beberapa pandangan di mana Anda sebenarnya, melihat ke belakang, berharap Anda dikuburkan,” kata Staal. “Mungkin saja itu perbedaannya. Ini sulit sekarang, tapi kami harus menemukan cara untuk menjadi lebih baik.”
Di kandang sendiri, sungguh menakjubkan betapa seringnya pemain Wild tidak bisa memasukkan bola ke gawang. Mereka dicek dengan tongkat, diayunkan dan meleset atau ditembak melebar.
Pada periode pertama hari Sabtu, operator klakson gawang, para penggemar di belakang gawang Blackhawks dan Nino Niederreiter semua orang tertipu ketika Niederreiter mengira dia telah mencetak gol dan merayakan apa yang dia anggap sebagai gol. Puck benar-benar membentur tiang kiri dan kemudian dibelokkan ke bagian dalam bantalan jauh Crawford dan keluar dari jalurnya.
“Pastinya merupakan kebangkitan yang sulit,” kata Niederreiter. “Saya tidak tahu, 99 persen itu terjadi dengan satu atau lain cara, mungkin itu terlepas dari punggungnya atau entah bagaimana dari helmnya. Namun pada akhirnya, setelah itu, kami masih memiliki beberapa peluang besar yang harus kami kubur. Saya pikir kami memiliki cukup peluang sejak awal untuk (menang).”
Niederreiter tidak bercanda. Tepat setelah Misa Niederreiter, Mikko Koivu dan Michael Granlund tidak bisa mengubur pucks.
Di antara ledakan enam gol di kandang terdapat dua kekalahan telak dan performa buruk 1-dari-22 yang membuat tim terus menerus terjatuh dalam pertandingan yang ketat.
“Ini mengecewakan,” kata Granlund, yang mengawali pertandingan tanpa mencetak gol setelah musim lalu mencatatkan 26 gol dan 69 poin dalam tujuh pertandingan. “Saya pikir kami memainkan satu pertandingan bagus, kami datang pada hari berikutnya dan pertandingan berikutnya dan tidak bermain dengan baik. Jadi, kami harus menjadi lebih baik. Itulah intinya, dan kami akan melanjutkan perjalanan, dan ini akan menjadi lebih sulit. Kami harus siap.”
The Wild tidak akan berlatih pada hari Minggu. Sebaliknya, mereka akan memulihkan diri, menuju ke bandara dan menuju ke Boston untuk memulai perjalanan empat pertandingan semua tim Wilayah Timur mulai Senin.
“Kecewa dengan seluruh anggota rumah tangga,” kata Staal. “Saya pikir kami mengharapkan yang lebih baik dari diri kami sendiri dan bisa keluar dari skor ini dengan skor 3-3, menurut saya, kami kecewa dengan hal itu. Terserah pada kami untuk menjadikannya lebih baik dan mendaki bukit dan peluang terbaik kami dimulai pada hari Senin di Boston.”
Boudreau jelas frustrasi. Boudreau mencoba memberikan gambaran yang lebih cerah tentang hasilnya, dengan marah di printernya setelah pertandingan.
“Lihat itu,” katanya, “Anda tahu, kami telah memainkan 12 pertandingan dan lebih dari satu pertandingan melawan Detroit setiap pertandingan adalah permainan satu gol atau kami seri dalam 10 menit terakhir pertandingan. Saya tidak berpikir kita sedang berusaha menemukan diri kita sendiri. Kami hanya perlu melakukan apa yang seharusnya kami lakukan. Kami bisa saja memenangkan 11 dari 12 pertandingan itu dan semua orang akan berkata, ‘Ya ampun. Kami adalah tim super.” Bukan itu. Itu tidak berjalan sesuai keinginan kami saat ini, jadi kami akan kembali ke rencana dan menyusun perjalanan yang baik dan semuanya akan baik lagi.”
Ia melanjutkan dengan mengatakan tentang kurangnya daya tarik: “Anda pasti berpikir bahwa pada titik tertentu Anda akan sering terjatuh secara berturut-turut. Saya menggunakan alur dan alur itu. Anda tahu, kami menang malam ini dan kami menang empat kali dari lima pertandingan dan sekarang Anda berkata, ‘Astaga. Kamu bermain sangat baik.’ Jadi selama lima menit terakhir kami tidak menang, dan sekarang tiba-tiba kami berjuang sekuat tenaga.”
Oke, mungkin adil, tapi ini adalah urusan hasil, dan Wild belum memenangkan 11 dari 12 pertandingan pertama mereka, atau menemukan cara untuk menang pada hari Sabtu untuk meraih empat dari lima pertandingan terakhir mereka.
Mereka unggul 3-3 di arena yang dikatakan sebagai tim yang sulit dilawan.
The Wild memulai musim dengan goyah. Rasanya seperti mereka sudah terburu-buru sejak awal kamp pelatihan, dan yang meresahkan adalah meskipun inti tim tetap utuh selama offseason terakhir, mereka telah mencabut beberapa bagian periferal, dan keadaan terlihat tidak stabil saat ini.
“Irama dan apa yang membuat kami sukses, saya rasa kami tidak melakukannya dengan cukup konsisten,” kata Staal. “Ketika kami punya waktu, kami baik-baik saja. Namun secara keseluruhan, selama 60 menit, hal itu tidak dilakukan dengan cukup konsisten. Kami harus menemukan cara untuk menjadi lebih baik secara individu dan kemudian secara kolektif sebagai sebuah kelompok, kita semua.”
Dll …
Penyerang Landon Ferraro telah diizinkan untuk kembali dari cedera pinggul, jadi Wild mengirimnya ke Iowa pada hari Sabtu. Dengan perjalanan empat pertandingan yang akan dimulai, Wild sekarang mungkin memanggil penyerang tambahan.
– Dilaporkan dari Xcel Energy Center di St. Paulus
(Gambar atas: Artem Anisimov membelokkan tembakan Duncan Keith untuk mencetak gol kemenangan dalam pertandingan hari Sabtu melawan Wild. Foto oleh David Berding/Icon Sportswire via Getty Images)