Offseason ini, Brad Treliving membuat serangkaian pertaruhan besar.
Dia bertindak Dougie Hamilton dan Michael Ferland untuk Nuh Hanifin Dan Elias Lindholm dalam upaya untuk mengguncang ruang ganti dan menaikkan Api‘kedalaman. Dia kemudian menandatangani dan menambahkan James Neal ke kesepakatan jangka panjang Derek Ryan pada kontrak yang relatif besar untuk pemain rotasi menengah.
Tapi mungkin pertaruhan terbesarnya adalah mempertaruhkan skuad barunya pada kinerja penjaga gawang berusia 36 tahun. Mike Smith mungkin adalah pemain terbaik Flames di kuartal pertama musim tahun lalu, tapi dia mengakhiri tahun dengan penurunan tajam.
Pertarungan itu berkembang pada tahun 2018-19. Dan bersamaan dengan itu muncul kekhawatiran baru tentang apakah semua aksi di luar musim Treliving tahun ini akan diperdebatkan karena penghentian puck, khususnya kekurangannya. Jadi pertanyaannya adalah, opsi jaringan apa yang dimiliki Flames?
Masalahnya
Pertama, mari kita pastikan bahwa Flames memang mempunyai sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Awal musim Smith tidak hanya biasa-biasa saja — dia adalah salah satu starter terburuk di liga. Hanya di antara penjaga gawang dengan 10+ pemain yang menjadi starter hingga saat ini Martin Jones (88,68 SV%) dan Jake Allen (88,57 SV%) memiliki tingkat tabungan yang lebih buruk.
The Flames mengalami awal yang buruk tahun ini dalam bertahan, tetapi bahkan dengan menyesuaikan kualitas tembakannya, kita dapat melihat bahwa Smith telah kesulitan dibandingkan dengan ekspektasi. Menurut Corsica.Hockey, persentase penyelamatan yang diharapkan (xSV%) hingga saat ini adalah 91,43, membuat perbedaan (dSV%) antara tingkat penyelamatan aktual dan yang diharapkan dikurangi -2,36. Penyesuaian sederhana itu menjatuhkan Smith ke posisi terburuk keempat di liga Marc-Andre Fleury (-2,58 dSV%) berada di posisi tiga terbawah. Sebaliknya, David Rittich sejauh ini jauh melebihi tingkat penghematan yang diharapkan (+3,82 dSV%).
Tentu saja, hampir semua penjaga gawang dapat melalui 10 pertandingan atau lebih. Jika Smith adalah pria yang lebih muda (atau Henrik Lundqvist), Flames mungkin paling baik digunakan untuk melewati jalan yang sulit ini. Namun, masih ada beberapa alasan yang perlu dikhawatirkan.
Seperti disebutkan, kinerja buruk Smith sebenarnya terjadi pada tahun lalu. Sejak 1 Januari 2018, persentase penyelamatan 5 lawan 5 Smith jauh di bawah rata-rata 0,910 dalam 34 pertandingan yang dimainkan, dengan penyelamatan gol negatif di atas rata-rata (-0,66 GSAA). Untuk konteksnya, David Rittich mencapai 0,921 dan GSAA plus-4,90 dalam 24 game dalam rentang yang sama.
Tentu saja, masalah sebenarnya di sini adalah usia Smith. Pada usia 36, ia telah memasuki wilayah ‘penurunan tajam’ untuk sebagian besar pemain NHL, termasuk gol. Artikel ini dari Grafik Hoki lihat kurva usia penjaga gawang pada umumnya, simpulkan bahwa:
Penurunan kinerja relatif terhadap rata-rata terlihat seperti ini:
Perubahan dari 35 ke 36 tahun: -.004
Perubahan dari 36 ke 37 tahun: -.004
Perubahan dari 37 ke 38 tahun: -.004
Perubahan dari 38 ke 39 tahun: -.005
Perubahan dari 39 ke 40 tahun: -.005
Jadi sekarang penjaga gawang kami yang berusia 35 tahun di atas rata-rata 0,920 pada dasarnya berada tepat di bawah rata-rata dalam dua tahun pada 0,912, dan pada usia 40 tahun masih sangat buruk – 0,898.
1. Tujuan tidak bertambah seiring bertambahnya usia.
2. Pada usia 30 tahun, penurunan jumlah penjaga gawang mulai terlihat nyata.
3. Pada pertengahan usia 30-an, bahkan dengan bertambahnya usia, para penjaga gawang mulai terpuruk dengan cepat.
Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa Smith akan mengalami penurunan, alih-alih hanya melalui masa sulit, namun adalah bijaksana bagi Flames untuk mempertimbangkan hal yang pertama setidaknya sangat mungkin.
Opsi perdagangan
Solusi yang paling jelas adalah mencari netminder lain yang sudah mapan untuk mengambil alih pekerjaan awal — baik untuk tahun ini dan di masa depan, karena Smith adalah UFA yang tertunda.
Biasanya tidak banyak yang tersedia di pertengahan musim, tetapi tahun ini mungkin merupakan pengecualian, terutama jika Flames bersedia dan mampu membayar harga yang diminta. Berikut beberapa striker yang mungkin tersedia:
David Kirouac/Ikon Sportswire melalui Getty Images
Sergey Bobrovsky30 tahun
Ini bukanlah awal tahun yang baik bagi pemenang Vezina yang berusia 30 tahun, tetapi tidak diragukan lagi bahwa Sergei Bobrovsky telah menjadi salah satu penjaga gawang elit NHL selama dua musim terakhir. Faktanya, rata-rata penyelamatan 62,4 golnya antara tahun 2016 dan 2018 adalah yang terbanyak di seluruh liga, menurut Corsica. Yang kedua adalah John Gibson di plus-26.37.
Penjaga gawang dengan kualitas seperti ini jarang tersedia untuk diperdagangkan, namun nama Bobrovsky telah muncul dalam rumor, dengan sang pemain dilaporkan mengatakan kepada timnya bahwa dia mengharapkan untuk menguji agen bebas di offseason. Hal ini menjadikan ini kesempatan langka (tapi rumit) bagi Flames.
Itu Jaket biru memiliki aspirasi playoff tahun ini, tetapi mereka juga ingin memindahkan aset bernilai Bobrovsky daripada kehilangan dia secara cuma-cuma. Hal ini akan membuat dia kehilangan paket dan membuat waktunya menjadi sulit – kecuali tim tersebut keluar dari perlombaan playoff lebih awal, mereka mungkin akan lebih memilih untuk menunggu hingga mendekati tenggat waktu sebelum memindahkan penjaga gawang all-star mereka.
Selain itu, Bobrovsky juga mempunyai risiko besar untuk pergi ke agen bebas, atau meminta (dan mendapatkan) kontak jangka panjang yang besar dalam kisaran $8 juta per tahun. Selain itu, Calgary telah memiliki kebiasaan menukar pilihan putaran pertama dan kedua baru-baru ini, dengan sedikit keberhasilan dalam playoff sebagai imbalannya. Jika paket yang diperlukan untuk Bobrovsky berat di masa depan, tim mungkin enggan untuk mengambil tindakan (belum lagi risiko penerbangan).
Corey Crawford, 33 tahun
Ini merupakan penurunan yang perlahan dan bertahap dari puncak klasemen kembali ke rawa-rawa di ruang bawah tanah Wilayah Barat untuk Chicago Blackhawks selama tiga tahun terakhir. Terlepas dari kesulitan mereka, starter Corey Crawford telah berada jauh di atas rata-rata untuk sementara waktu — setidaknya ketika sehat (meskipun awal yang biasa-biasa saja tahun ini).
Setelah muncul dari ketidakjelasan untuk menjadi starter tim pada tahun 2010, enam dari tujuh musimnya memiliki persentase penyelamatan keseluruhan 0,917 atau lebih baik – termasuk tahun lalu 0,929 (walaupun hanya dalam 29 pertandingan). Bahkan dengan melewatkan sebagian besar musim tahun lalu, rata-rata penyelamatan gol Crawford antara 2016-2018 sangat solid yaitu plus-22,87.
Kontrak Crawford relatif besar dan kuat sebesar $6 juta per tahun dalam hal batasan, tetapi hanya memiliki beberapa musim tersisa setelah tahun ini. Tentu saja, kekhawatiran sebenarnya dari sang pemain adalah usia dan riwayat cederanya, terutama setelah absen lebih dari 45 pertandingan tahun lalu karena gegar otak. Crawford memang lebih muda dari Smith, namun tidak terlalu muda, dan bisa saja mengalami penurunan tajam kapan saja (terutama jika ia masih memiliki masalah kepala).
Harga Carey31 tahun
Antara tahun 2013 dan 2016, Carey Price bisa dibilang salah satu penghenti puck terbaik di dunia, jika bukan yang terbaik. Dan jika dia masih menjadi pemain itu, hampir tidak ada peluang dia akan tersedia.
Dan mungkin dia masih begitu. Namun terdapat penurunan yang jelas pada hasil Price sejak tahun 2017 yang seharusnya menimbulkan kekhawatiran di Montreal. Faktanya, dari tahun 2016-18, rata-rata gol Price sebenarnya negatif (-2,87), dan dia juga memulai musim ini dengan buruk (0,892 SV%).
Selain penurunan yang tampaknya sangat tajam, Price memiliki salah satu kontrak yang paling berat di liga — $10,5 juta per tahun hingga tahun 2026. Ini adalah kesepakatan yang mungkin lebih cocok jika Price terus bermain seperti kandidat Vezina, tapi dapat dengan cepat berubah menjadi elang laut jika kinerjanya tidak meningkat banyak (dan segera).
Harga merupakan pilihan yang menarik karena ada kemungkinan dia bisa mendapatkan kembali bentuk semula. Sayangnya, kontraknya dan hasil terkini membuat proposisi ini sangat berisiko.
Aaron Dell, 29 tahun
Mengingat nama-nama lain dalam daftar ini, Aaron Dell sepertinya merupakan entri yang kurang menguntungkan. Namun yang belum dirangkai Hiu San Jose cadangan diam-diam memberikan hasil yang sangat baik selama dua musim sebelumnya (meskipun dimainkan hanya dalam total 49 pertandingan). Selama dua musim terakhir, Dell telah membukukan tingkat penghematan sebesar 0,932 dan rata-rata gol lawan sebesar plus-11,98.
Ini adalah angka yang luar biasa, namun ada kendala yang jelas dalam hal ini. Pertama, kita tidak tahu apakah kita tertipu oleh ukuran sampel yang kecil atau apakah Dell mampu mengelola hasil serupa dalam peran startup. Namun di luar itu, Sharks tidak punya alasan untuk memindahkan Dell, terutama ke rival divisinya. Pemain tersebut berada dalam kesepakatan persahabatan tim ($1,9 juta tahun ini dan tahun depan) dan dia memiliki asuransi yang baik jika Martin Jones cedera (atau terus kesulitan).
Juuse Saros (23 tahun)/Pekka Rinne (36 tahun)
Sebuah tim yang sangat malu dengan kekayaan bersihnya adalah Pemangsa Nashville. Petahana Pekka Rinne mungkin berusia 36 tahun, namun ia mengawali tahun ini dengan penuh semangat (0,951 SV%) dan sedang menjalani salah satu musim terbaik dalam kariernya (0,927 SV%). Di belakangnya adalah pemain muda Juuse Saros, yang memiliki dua musim di atas rata-rata (0,923 SV%, 0,925 SV%) dan terlihat menjadi pewaris tim dalam hal net.
Kedua penjaga gawang tersebut dikontrak hingga tahun 2021, dengan veteran Rinne mengambil sebagian besar batasan ($5 juta per tahun vs. $1,5 juta per tahun untuk Saros).
Usia dan kontrak Rinne jelas sedikit mengejutkan, tetapi masalah sebenarnya adalah Predator tidak punya alasan untuk pindah dari salah satu pemain tersebut saat ini. Pemain yang lebih tua masih berfungsi pada level tinggi, sedangkan pemain yang lebih muda murah dan siap untuk mengambil alih.
Status quo?
Meskipun mungkin ada beberapa opsi perdagangan potensial di luar sana, banyak di antaranya yang kurang ideal atau tidak mungkin terjadi. Akibatnya, kelompok Flames terpaksa bergantung pada status quo. Dan faktanya, ini mungkin merupakan pilihan terbaik.
Masalah Calgary dalam mencetak gol akan menjadi sangat buruk jika David Rittich tidak memulai musim dengan baik. Dan sementara sang pemain (bersama dengan orang lain) tersandung setelah Smith mengalami cedera tahun lalu, karyanya di NHL sejauh ini secara total berada di atas papan.
Faktanya, Rittich telah menjadi salah satu penjaga gawang terbaik NHL sejauh ini pada 2018-19. Berikut ini adalah seberapa efisien Rittich sejauh ini, dalam hal persentase penyelamatan di atas rata-rata:
Bagan melalui Cole Anderson dan Simulasi (@CrowdScoutSprts)
Beberapa hal matematika: diagram sebar memberi label pada proporsi simulasi yang positif. Sejauh ini Smith telah menyerah 39 pada sekitar ~30 xGA, dalam 1000 simulasi xG tersebut, hanya 3,2 persen dari waktu yang rata-rata menghasilkan lebih dari 39 gol. Rittich kebobolan 13 gol pada ~18 xGA, hanya sekitar 12 persen dari waktu rata-rata pencetak gol akan memberikan 13 gol atau kurang.
Alternatifnya, kita dapat mengisolasi Smith vs. Rittich menggunakan analisis Bayesian seperti ini:
Dengan 0 persen menjadi rata-rata penjaga gawang NHL, simulasi ini menunjukkan kisaran probabilitas di mana setiap pemain akan mendarat versus persentase penyelamatan rata-rata, berdasarkan hasil mereka sejauh ini.
Ini semua adalah cara yang sangat bagus untuk mengatakan bahwa Flames mungkin punya solusinya sendiri. Rittich tampaknya sedang menuju ke arah yang benar dan penampilannya sejauh ini cukup baik untuk menunjukkan bahwa dia bisa menjadi penjaga gawang NHL di atas rata-rata.
Seperti pilihan lain yang ditawarkan, ada risiko yang terkait dengan tetap berpegang pada apa yang mereka miliki. Terlepas dari masalah matematika, Rittich bisa goyah jika beban pemula itu dialihkan kepadanya. Kita sedang berhadapan dengan penjaga gawang yang belum direkrut dengan hanya 29 pertandingan NHL.
Biaya untuk membebani penghenti puck kedua dengan peran starter sebelum dia siap (atau tetap bersama Smith sampai dia berkembang) sudah jelas – daftar pemain yang menjadi pesaing sangat dirusak melalui jaringan di bawah standar.
Meskipun demikian, ini mungkin merupakan pilihan terbaik. Untuk saat ini.
(Foto teratas: Juan Ocampo/NHLI melalui Getty Images)
