Kevin Durant biasanya tidur enam jam. Dia menganggap tujuh malam yang sangat baik. Lebih dari itu, selama musim makan, hampir mustahil. Seringkali lebih sedikit.
Namun suatu malam saat jeda All-Star baru saja berakhir, Durant keluar selama sembilan jam. Itu masih belum cukup. Jadi selama dua hari terakhir, setelah dia meninggalkan perayaan di Los Angeles, dia menambahkan “empat atau lima tidur siang” ke dalam hidupnya.
“Itulah yang benar-benar saya butuhkan,” kata Durant, Rabu malam. “Saya merasa luar biasa. … Mengetahui bahwa saya tidak perlu menyetel alarm di pagi hari, itulah bagian terbaiknya.”
Kembalinya Warriors ke latihan pertama – dijadwalkan pukul 15.00 pada hari Rabu tetapi diundur menjadi pukul 17.00 sehingga empat pemain utama dapat menikmati 120 menit lagi dari liburan terakhir mereka hingga, mereka berharap, pertengahan Juni – memiliki suasana yang menyegarkan, yang keduanya diperlukan. dan diharapkan.
Steve Kerr memiliki janggut tipis dan cokelat setelah empat hari di Hawaii. Jordan Bell akhirnya mengalami cedera pergelangan kaki di fase terakhir pemulihannya. Steph Curry sangat menarik sehingga dia benar-benar berpartisipasi dalam permainan pasca-latihan untuk membantu Bell mengujinya dalam kontak penuh untuk pertama kalinya sejak cederanya pada 17 Januari.
“Selalu terasa seperti jeda,” kata Kerr. “Saya senang keempat All-Stars mendapat kesempatan keluar kota, berjemur. Semua orang bersemangat dan siap untuk berangkat.”
Secara fisik, Warriors berada dalam kondisi yang baik: Bell tidak akan bermain pada hari Kamis melawan Clippers tetapi akan kembali dalam waktu dekat, ledakan energi muda disuntikkan ke lapangan depan yang menua yang haus akan sifat atletis.
“Saya pikir itu akan dilakukan sesegera mungkin,” kata Bell, yang tidak memiliki masalah dalam pertarungan hari Rabu dan akan kembali pada minggu depan.
Itu hanya menyisakan Patrick McCaw, dengan pergelangan tangan patah, dalam daftar cedera. Dan bahkan ketidakhadiran itu dikurangi dengan penambahan penjaga dua arah Quinn Cook, yang dipanggil kembali pada hari Rabu dan akan tersedia pada hari Kamis, memberikan kesempatan yang lebih baik daripada banyak opsi bangku cadangan pada kesepakatan yang dijamin.
Namun semua Chief dalam keadaan sehat menjelang jeda dan mereka masih terseok-seok di garis finis, finis 4-4 di delapan besar mereka. Ini bukan tim yang babak belur secara fisik, ini adalah tim yang mentalnya sudah rusak.
Dan kenyataannya: Keempat pemain All-Star tersebut, yang kehabisan nafsu, harus memikul sebagian besar kesalahan atas masalah ini. Bersama-sama, keempatnya — menciptakan bola perusak yang tak terhentikan, tidak peduli pemain lain mana yang Anda turunkan bersama mereka selama beberapa musim terakhir — telah secara rutin dibombardir oleh serangan lawan untuk memulai permainan selama sebulan terakhir. Dalam 12 kuarter pertama terakhir, Warriors telah dikalahkan dengan 67 poin.
Namun keempat orang tersebut adalah mereka yang mendapat waktu istirahat singkat pada Kamis, Jumat, Sabtu dan Minggu lalu, diisi dengan acara-acara yang wajib dihadiri dan penampilan promosi. Jadi, apakah itu benar-benar menyegarkan? Ya, kata Durant.
“Ketika Anda tidak perlu memikirkan pertandingan, tidak perlu memikirkan siapa yang akan Anda lawan selanjutnya, lawan Anda, tidak peduli apakah itu akhir pekan All-Star atau orang-orang yang keluar sepanjang malam, orang-orang tidak berpikir tentang pertandingan itu, ” kata Durant. “Menjadi lelah secara mental lebih buruk daripada lelah secara fisik.”
Masalah kuartal pertama ini adalah kelemahan baru yang mengejutkan yang harus diperbaiki oleh para Warriors ini. Tiga hal lainnya – kecerobohan dalam menguasai bola, fokus bertahan, dan menyelesaikan setiap penguasaan bola dengan pukulan box out – sudah sangat familiar.
“Pergantian, memulai dengan lebih baik dan menjadi lebih baik dalam bertahan,” kata Draymond Green, dengan autopilot, ketika ditanya area apa yang dibutuhkan staf pelatih dalam latihan No. 10. 1 setelah istirahat.
“Kami tahu kesalahan kami,” kata Kerr. “Kami tahu di mana kami gagal dan kami tahu apa yang harus kami lakukan untuk membuat semuanya berjalan kembali.”
Namun jangan melebih-lebihkan: Ini bukanlah tim yang sedang mengalami krisis. Itu hanya sebuah tim yang berusaha untuk bangun dari keadaan mengantuk.
“Semua masalahnya? Kami meraih 44 kemenangan,” kata Durant. “Ada skema dan cara tertentu untuk melakukan serangan, cakupan pick-and-roll, yang telah kita bicarakan untuk menjadi lebih baik. Tapi kami masih tim yang bagus sekarang. Saya tahu ini bukan Warriors dalam beberapa tahun terakhir, dari segi rekor, tapi kami adalah tim yang sangat bagus. Saya tidak akan duduk di sini dan membiarkan siapa pun mengatakan kami kesulitan atau menundukkan kepala karena kami kalah beberapa kali. Kami masih tim yang sangat bagus.”Catatan
– Warriors juga kembali berlatih setelah beberapa berita terbaru. Tim ini sedang melakukan pembicaraan mendalam dengan Sacramento Kings tentang pertandingan pramusim di Seattle pada bulan Oktober, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Lebah Sacramento.
Ini tidak mengherankan. Sebagian besar pengambil keputusan waralaba memuji Pacific Northwest. Mereka pergi ke Vancouver untuk pertandingan pramusim dua musim lalu. Presiden tim, Rick Welts, berasal dari Seattle dan pernah bekerja untuk Sonics. Mereka mungkin memainkan pertandingan pramusim di sana pada bulan Oktober lalu, jika bukan karena perjalanan ke Tiongkok yang telah direncanakan sebelumnya.
Jadi perkirakan masalah ini akan segera diselesaikan dan, ketika itu terjadi, itu akan menjadi permainan yang dinanti-nantikan oleh banyak franchise, mungkin tidak lebih dari Durant, yang direkrut oleh Sonics dan sedang menuju musim rookie-nya di Seattle. tim bermain pindah ke Oklahoma City.
“Apakah yakin?” kata Durant. “Apakah itu dekat? Itu bagus sekali. Saya harap ini berhasil. Para penggemar di Seattle pasti pantas mendapatkan bola basket.”
Tempat lama di Seattle, Key Arena, dianggap ketinggalan jaman untuk arena NBA. Inilah alasan utama mengapa franchise tersebut hilang. Rencananya akan direnovasi tepat pada saat pertandingan pramusim ini akan dimainkan, namun Durant yakin jika pertandingan tersebut digelar, mereka akan menemukan cara untuk melakukannya di Key Arena.
“Pasti begitu,” kata Durant. “Di mana lagi lagu itu akan diputar? Saya yakin mereka akan melakukannya jika ada pertandingan bola basket di dalamnya. Jika itu benar, saya tak sabar untuk bermain di hadapan para penggemar yang pertama kali datang ke liga bersama saya. Jika itu terjadi, itu akan menjadi pengalaman yang bodoh.”
Apa yang dia ingat tentang mereka?
“Hanya para penggemarnya, kawan,” kata Durant. “Budaya Seattle Sonics sangat dalam, tradisinya cukup besar. Anda akan melihat para penggemar yang sudah lama berada di sana datang ke pertandingan dan masih datang ke pertandingan secara acak pada hari Selasa.”
Kevin Durant tentang potensi pertandingan pramusim Warriors di Seattle: “Itu bodoh”
Dia kemudian menceritakan beberapa kenangan Key Arena dari musim rookie-nya pic.twitter.com/pQ3JtXoN6j— Anthony Slater (@anthonyVslater) 22 Februari 2018
– Topik lain pada latihan pertama adalah topik paling penting di negara ini saat ini: Pengendalian senjata. Setelah terjadinya pembantaian terbaru di Florida, beberapa siswa sekolah menengah yang selamat dari penembakan tersebut telah angkat bicara mengenai masalah ini, sehingga memicu lebih banyak perbincangan dan kemungkinan adanya perubahan dibandingkan saat-saat lainnya.
Kerr, yang sangat tertarik dengan masalah ini, ditanyai tentang dialog yang sedang berlangsung.
“Saya pikir ini fenomenal,” kata Kerr. “Apa yang dilakukan anak-anak itu heroik, tulus, dan menurut saya ini adalah awal dari suatu perubahan. Saya sangat mempercayainya. Saya kagum setiap kali melihatnya di TV atau online, itu memilukan sekaligus menginspirasi.
“Saya merasa sangat terdorong. Kita memiliki generasi yang tumbuh dengan penembakan di sekolah dan penembakan massal dan mereka sudah muak. Secara historis, generasi mudalah yang harus memulai perubahan. Anda memikirkan Perang Vietnam.
“Semua orang kulit putih tua yang terus mengirimkan pasukan untuk berperang konyol ini, semua anak muda yang memprotes, harus melakukan perubahan, berkomunikasi. Kini generasi muda di negara inilah yang akan menciptakan perubahan yang kita perlukan dalam hal cara kita menangani kekerasan bersenjata dan cara kita melakukan yang terbaik untuk mengekangnya. Sungguh menakjubkan untuk ditonton.”
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)