CLEVELAND – Tucker Barnhart tertawa mendengar ironi tersebut Anthony DeSclafaniNama panggilan itu ditunjukkan padanya. Barnhart baru saja menjelaskan merah starter sebagai “ho-hum”, bukan sesuatu yang Anda harapkan dari seseorang yang dijuluki “Disco”.
Julukan “Disco” dimulai saat kuliah di Universitas Florida dan mengikuti pemain berusia 28 tahun itu memasuki bisbol profesional hanya sebagai kependekan dari nama belakangnya.
“Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan setiap jalan-jalan,” kata Barnhart. “Dia hanya mengejar orang-orang, menyerang mereka, mengatur jalannya permainan dan melakukan pekerjaannya dengan baik dan Anda melihat ke atas dan itu sudah di inning keenam dan dia masih di luar sana dan dia melakukan lemparan dengan baik di sebagian besar waktu.”
Senin malam pukul ClevelandDeSclafani menjalani tujuh babak untuk pertama kalinya sejak 2 September 2016, meningkat menjadi 4-1 pada musim ini setelah kemenangan 7-5 The Reds. DeSclafani mengizinkan satu kali lari dengan lima pukulan, dengan dua kali berjalan dan tiga pukulan.
Itu tidak seksi — tidak seperti 11 strikeout terbaik dalam karier Mike Clevinger — tapi itu efektif. DeSclafani tidak mengizinkan banyak baserunner di salah satu dari tujuh inningnya dan satu-satunya run yang dia izinkan adalah pada solo homer Yonder Alonso di inning keempat.
“Dia hanya tahu cara memukul, dia seorang pelempar,” kata pemain base kedua Reds Scooter Gennett, yang mencetak 2 dari 9 dengan home run dan strikeout melawan DeSclafani selama waktunya bersama Pembuat bir. “Saat ini Anda melihat lebih banyak velo dan sejenisnya, namun mereka cenderung membuat lebih banyak kesalahan. Dia tidak cenderung membuat kesalahan dan itulah mengapa dia ada di sini dan dia akan berada di sini untuk sementara waktu karena dia mampu mengendalikan dan menjaga bola keluar dari tengah lapangan.”
Atau, Anda tahu, kebalikan dari apa yang dilakukan Clevinger. The Reds melakukan serangan sebanyak 11 kali, namun ketika mereka tidak melakukan serangan ke arah sayap kanan, mereka melakukan kontak yang baik.
“Saat ini mereka sedang sangat panas. Saya tidak ingin meremehkan apa yang mereka lakukan di sana, tapi sepertinya saya sedang memimpin mereka,” kata Clevinger. “Jadi seperti, saya akan melempar lemparan yang sangat bagus, melempar 0-2 jika skornya 0-0, melakukan ayunan dan meleset, lalu melemparkan pengaduk beton ke sana, memastikan saya lolos atau apalah, lalu lari saja.
“Rasanya seperti, ‘Ini yang bagus, ini yang bagus, lalu ini yang buruk.’ Begitulah malam itu berlalu. Mereka memanfaatkan setiap bola yang saya lempar ke tengah plate. Saya pikir mereka memukul bola 0,500 dalam permainan malam ini atau semacamnya. Membuat lemparan yang bagus, tapi setiap lemparan sepertinya berada di bawah kaca pembesar, setiap lemparan meleset. Inkonsistensi itu tidak boleh terjadi.”
DeSclafani melemparkan 11 hingga 17 lemparan di masing-masing tujuh inningnya, dengan enam hingga 10 pukulan di setiap inningnya. Setidaknya satu batsman mencetak gol di setiap babak, tetapi di semua babak kecuali babak keempat hasilnya sama – nol.
“Saat saya menangkapnya, dia sedang jalan-jalan,” kata Barnhart. “Saya tidak berpikir dia punya – dan saya pikir dia akan mengatakan hal yang sama – saya tidak berpikir dia memiliki barang yang sangat bagus hari ini, tapi dia mampu menjalankan jangkauan, mendapatkan kontak awal ketika dia membutuhkannya, melempar jauh ke dalam permainan. Dua inning terakhirnya adalah dua inning terbaik yang dia lakukan sepanjang malam. Slidernya sedikit lebih tajam, agak besar di awal. Tapi itu adalah pertandingan yang sangat Disko, tujuh babak yang membosankan. Sekali lari.”
Itulah yang dirindukan The Reds selama satu setengah musim terakhir.
DeSclafani melewatkan seluruh musim 2017 karena cedera siku dan dua bulan pertama musim ini karena cedera miring. Dua tahun lalu, cedera miring membuatnya absen hingga Juni, dan dia mencatatkan rekor 9-5 dengan ERA 3,28 dalam 20 pertandingan setelah kembali.
“Setiap kali Anda memiliki pemain yang mungkin merupakan salah satu pemain paling andal Anda, sulit untuk mengisi inning itu atau mengisi kekosongan itu. Tapi dia adalah orang yang selalu dapat Anda andalkan untuk setidaknya melakukan lemparan pada inning kelima atau dalam pertandingan seperti malam ini hingga inning ketujuh,” kata Barnhart. “Anda tahu apa yang akan Anda dapatkan setiap kali dia berada di luar sana. Melewatkannya selama hampir dua tahun adalah hal yang berat bagi kami, namun orang-orang yang telah belajar dan berkembang dan kami menuai hasil dari orang-orang yang langsung terjun ke dalamnya.”
DeScalfani, yang menjadi korban PHK di dua start terakhirnya, dengan senang hati mencentang kotak tujuh inning di daftar periksa comebacknya dan kembali ke kolom kemenangan, bahkan tanpa kemampuan terbaiknya. Dia mengatakan bahwa slidernya tidak terlalu bagus, jadi dia lebih sering menggunakan fastball-nya, “Saya mendapat banyak pukulan out hanya dengan jarak empat jahitan dan semacam melempar empat jahitan ke dalam,” katanya.
Jadi, meskipun Clevinger yang mencetak KO, DeSclafani yang mencetak KO.
“(Clvinger) menyerang orang-orang, tidak, itu tidak mempengaruhi saya sama sekali,” kata DeSclafani. “Selama kami mencetak angka, saya pikir itulah satu-satunya hal yang penting. Pada akhirnya, siapa pun yang berlari paling banyak, dialah pemenangnya. Ini bukan kontes strikeout.”
(Gambar atas: Anthony DeSclafani oleh Frank Jansky/Icon Sportswire via Getty Images)
