SAN ANTONIO – Minggu lalu di Elite Eight, senior Kansas Svi Mykhailiuk memperkenalkan taktik baru pos pertahanan yang oleh pelatih KU disebut “the bat front” melawan power forward Duke All-American Marvin Bagley III. Pembelaan Mykhailiuk pada pemilihan lotre NBA satu-dan-selesai adalah salah satu alasan utama Jayhawks melaju ke Final Four, dan Bagley bukanlah yang pertama menghadapi kelelawar. Transfer Memphis Dedric Lawson menanganinya sepanjang minggu.
“Saya baru saja melangkah keluar,” kata Lawson, yang sebenarnya bereaksi dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Bagley, bergerak ke siku untuk menangkap bola alih-alih menangani bagian belakang Mykhailiuk. “Saya memberinya pandangan berbeda tentang apa yang akan dilakukan Marvin Bagley, tetapi itu bukan atletis yang sama. Dia seperti atlet aneh, jadi itu satu-satunya perbedaan.”
Satu-satunya perbedaan?
Ya, sebenarnya. Angka Lawson setahun yang lalu di Memphis hampir identik dengan tahun pertama Bagley di Duke – Lawson rata-rata mencetak 19,2 poin dan 9,9 rebound per game – dan jika dia memenuhi syarat musim ini, ada peluang bagus dia akan melakukannya musim ini. -Amerika juga.
Orang-orang di sekitar program KU enggan untuk mencatat dan mengatakan dia adalah pemain terbaik dalam daftar – karena mereka tidak ingin tidak menghormati Pemain 12 Besar Tahun Ini dan tim utama All-American Devonte ‘Graham – tetapi diberikan kebenaran serum, Lawson akan menjawab. “Bisa jadi istimewa,” kata asisten pelatih Jerrance Howard. “Bisa menjadi salah satu pria besar terbaik yang pernah kita miliki di sini.”
Pemula belajar tentang bakat Lawson setiap hari tahun ini saat dia bekerja sama dengan saudaranya KJ, transfer California Charlie Moore dan walk-on KU untuk membentuk tim pramuka terbaik di bola basket perguruan tinggi.
Pelatih Kansas Bill Self mengatakan kurangnya kedalaman membuatnya sulit untuk memotivasi seperti yang dia lakukan dengan sebagian besar timnya. Biasanya, jika seorang pria tidak memberikan apa yang diinginkan Self, dia memiliki seseorang yang menunggu di bangku yang akan melakukannya. KU tidak memiliki kedalaman bagi Self untuk memiliki kemewahan itu, jadi dia harus memotivasi dengan kata-katanya, dan tim pengintai memberinya banyak amunisi setiap hari. “Oh, kamu tidak akan membayangkan kata-kata yang akan dia ucapkan,” kata KJ. “Dia hanya akan memotivasi mereka, kencing di atas api. Gila dan biarkan mereka keluar dan bekerja lebih keras.”
Setiap hari, Kansas memainkan permainan yang disebut box-out-break, yang merupakan jam berjalan, pertarungan 10 menit antara starter (ditambah orang-orang di bangku teratas) melawan tim pengintai. Menurut tiga transfer, mereka rata-rata meraih tiga kemenangan dalam seminggu. “Kami menang lebih banyak dari mereka,” kata Dedric Lawson.
“Saya tidak akan mengatakan tiga dari lima,” bantah starter Lagerald Vick. “Mereka mungkin sudah melakukannya beberapa kali.” Transfer, ketika diberitahu tentang klaim Vick di ruang ganti, tertawa terbahak-bahak. “Aku tidak akan berbohong,” tambah Vick. “Mereka melakukan pekerjaan yang bagus dalam mempersiapkan kami untuk pertandingan.”
Self telah mengalami tahun-tahun di mana kedalamannya menciptakan persaingan dalam latihan, tetapi dia tidak pernah memiliki tim pramuka seperti ini. Dia mencoba-coba di pasar transfer, tetapi melakukan semuanya tahun lalu ketika menjadi jelas KU mampu membayar Lawsons dan Moore, dan mereka memiliki beasiswa untuk diberikan setelah kehilangan beberapa prospek teratas di tahun 2017. Itu adalah cara untuk memastikan tim 2018-19 memiliki pengalaman, mirip dengan formula yang digunakan Gonzaga tahun lalu ketika mencapai permainan gelar dengan tiga transfer senior di lineup awalnya.
“Ketika Lawsons tersedia, saya memanggil semua orang di liga (AAC) dan mereka berkata, ‘Satu rata-rata 19 dan 10 dan yang lainnya rata-rata 13 dan 8, dan sebenarnya, Anda tidak akan bisa mendapatkannya. mahasiswa baru untuk masuk dan berkontribusi seperti itu,’” kata asisten pelatih Kurtis Townsend. “Dan mereka akan berlatih dalam sistem kami selama setahun.”
Moore rata-rata mencetak 12,2 poin per game sebagai mahasiswa baru di Cal tahun lalu, dan dia pergi setelah pelatih Cuonzo Martin pindah ke Missouri. Moore adalah komitmen di Memphis sebelum Josh Pastner dipecat, jadi dia mengenal Lawsons dan menyukai gagasan memiliki orang yang dia kenal duduk bersamanya. Setelah Lawsons setuju untuk pindah ke Lawrence, Moore segera menyusul.
“Saya memiliki dua orang lain yang duduk bersama saya mengalami hal yang sama yang saya alami,” kata Moore. “Kami dapat melakukan hal-hal yang tidak dilakukan tim satu sama lain. Jadi jika mereka tidak ada di sini, saya akan sendirian, dan itu akan sangat membosankan. Kami mungkin tidak akan memiliki siapa pun untuk mendorong saya.”
Ini adalah skenario yang sempurna untuk transfer mengingat busur mantan penjaga Negara Bagian Mississippi Malik Newman, yang merupakan satu-satunya transfer yang absen setahun yang lalu. Newman adalah pencetak gol paling mematikan di negara itu pada bulan Maret, tetapi butuh beberapa saat untuk menyesuaikan diri musim ini. Apa yang dia tunjukkan akhir-akhir ini adalah apa yang dilihat para pelatih setahun yang lalu ketika dia adalah orang di tim pencari bakat, tetapi peran itu telah menciptakan transisi yang sulit.
Newman harus terbiasa bermain bersama pencetak gol lainnya musim ini setelah bermain dengan walk-ons tahun lalu. Moore dan Lawsons kemungkinan besar akan melihat banyak waktu bersama di lapangan tahun depan, dan adanya persaingan yang sebenarnya dengan para pemula, dan belajar untuk bermain satu sama lain, telah membuat mereka tetap tajam. “Tidak ada yang mau kalah,” kata Moore. “Box out and break sama seperti pertandingan biasa. Kami mencoba untuk melawannya, dan semoga orang terbaik menang.”
Tapi ini tidak semua tentang pemecahan kotak. Transfer juga memastikan untuk menyesuaikan pertandingan mereka untuk membantu para starter. Ada peningkatan halus yang dilakukan Jayhawks yang memenuhi syarat yang dapat dikaitkan dengan transfer. Self tidak mengizinkan Udoka Azubuike melakukan dunk di pramusim karena cedera pergelangan tangan yang membuatnya absen tahun lalu dan fakta bahwa dia ingin dia mengembangkan gerakan tiangnya. Dedric Lawson memastikan untuk duduk di bahu kiri pilihan Azubuike sehingga dia akan mulai bergerak ke bahu kanannya. Melawan Duke, Azubuike melakukan pukulan hook kiri yang apik, dan Lawson mencatat minggu ini bahwa dia melakukan pukulan itu sebaik yang pernah dia lakukan. “Dia memiliki sentuhan yang bagus dengan tangan kirinya,” katanya. “Ini hampir sama (untuk tangan kanannya).”
Satu-satunya permainan yang mengkhawatirkan Azubuike pada hari Sabtu saat Kansas menghadapi Villanova adalah bagaimana dia akan menjaga Omari Spellman, penembak 3 poin 44,6 persen yang juga bisa meletakkan bola di lantai. Dedric Lawson menghadapi Spellman di Akademi Keterampilan Lebron James, dan dia berbagi dengan Azubuike laporan kepramukaan: Spellman dominan dengan tangan kanan saat dia mengemudi. Lawson dapat menangani dengan kedua tangan, dan menurutnya pria besar itu sangat siap untuk menangani Spellman. “Udoka menggeser kakinya dengan cukup baik,” katanya. “Dia sebenarnya pria yang cukup mobile.”
“Jika Doke bisa menjaga Dedric, dia bisa menjaga hampir semua orang bertubuh besar dengan banyak keterampilan,” kata rekan pramuka Clay Young.
Dua pemain lain dalam daftar Villanova yang sebagian besar tim akan berjuang untuk meniru dengan tim pramuka mereka adalah pemain nasional tahun ini Jalen Brunson dan pemilihan lotere masa depan Mikal Bridges.
Crafty adalah kata sifat yang sering dikaitkan dengan Brunson, dan itu adalah kata yang sama yang digunakan Graham untuk mendeskripsikan Moore dalam salah satu praktik pertamanya melawan transfer Cal. “Devonte” mendatangi saya dan berkata, ‘Bung, Charlie sangat sulit dijaga,'” kenang Howard. “Saya berkata, ‘Untuk kebenaran? Seperti lebih keras dari Frank (Mason)?’ Dan dia berkata, ‘Ya. Dia sangat pintar.’ “
Moore membantu menjaga pertahanan Graham tetap tajam dalam persiapan untuk pasukan point guard berbakat 12 Besar.
KJ Lawson, sayap 6-8, mungkin setara terdekat yang dapat Anda temukan di tim pramuka di bola basket perguruan tinggi dengan Bridges, sayap atletik 6-7. Vick, Mykhailiuk dan Newman telah menanganinya sepanjang musim dan fokus untuk menemukan cara untuk menjauhkannya dari kaca ofensif. Tubuh dan atletisnya kini berguna dalam persiapan selama dua minggu berturut-turut. Tim pramuka secara teratur memenangkan pertempuran untuk papan, yang merupakan sesuatu yang telah diperjuangkan Self sepanjang musim – timnya berada di urutan ke-290 dalam persentase rebound defensif, nilai terendah dalam 15 tahun di KU – dan Lawsons memecahkan kaca dengan keras minggu lalu, cobalah untuk mempersiapkan pemula untuk tim rebound ofensif terbaik di bola basket perguruan tinggi. Itu berhasil. Mykhailiuk meraih 10 rebound tertinggi dalam karirnya saat Jayhawks menahan Blue Devils dengan 10 rebound ofensif dan memenangkan pertarungan papan 47-32. Stat itu, lebih dari yang lain, membuat musim mereka tetap hidup.
Pada hari Sabtu, para starter akan mencoba memberi tim pramuka mereka satu hari lagi untuk bermain bersama sebelum Graham dan Mykhailiuk menyerahkan kunci kepada Moore dan Lawsons.
Dengan masuknya tiga mahasiswa baru yang dipuji-puji, Self kemungkinan besar akan termotivasi lagi dengan waktu bermain musim depan. Tapi dia akan selalu menjadikan 2018 sebagai contoh bagaimana Anda menang tanpa kedalaman: Bangun tim pramuka raksasa.
(Foto oleh Foto Matt Marriott/NCAA melalui Getty Images)