PITTSBURGH — Anda bisa saja memaafkan beberapa senyuman bahagia di ruang tamu ini, beberapa tatapan yang berkata, “Bagaimana kabar apel-apel itu?” Penduduk pulau tidak hanya seharusnya berada di suatu tempat dekat NHL setelah musim tahun ini, mereka tentu saja tidak seharusnya berada dalam permainan untuk menyapu bersih yang perkasa penguin.
Namun di sinilah kita, dengan telur angsa di atasnya Sidney Crosbygaris skor seri ini. Di sini kita berada di ruang ganti yang tenang, dengan penduduk pulau yang telah bekerja keras melalui dua musim sulit terakhir dan rollercoaster di luar musim, berbicara tentang perlunya memenangkan satu kemenangan lagi dan betapa bagus dan berbahayanya lawan mereka.
Itu adalah percakapan yang tidak berdarah dan klinis bagi sebagian besar penduduk pulau seperti halnya bagi mereka di atas es, di mana PPG Paints Arena sepi setelah gol periode ketiga Leo Komarov seolah-olah itu adalah hari libur dan tempat itu sangat buruk. Dua pertandingan terakhir ini adalah buku hoki Islander 2018-19 – bekerja dan bekerja sampai pemain lain merasa kesal, frustrasi, dan kemudian lelah.
“Kami bermain untuk satu sama lain, kami percaya satu sama lain,” kata Tom Kuhnhackl, yang merupakan bagian dari kemenangan Piala Stanley di Pittsburgh pada tahun 2016 dan 2017 dan memainkan peran besar dalam membuat tim lamanya terlihat lambat. “Mereka adalah tim yang sangat bagus dan mereka selalu bisa menghasilkan sesuatu dari ketiadaan. Kita harus terus menyita waktu dan ruang, terus melakukan fisik. Kami melakukannya, kami memiliki peluang bagus.”
Tim ini beralih dari babak playoff ke presiden baru, lalu GM dan pelatih baru, lalu kehilangan bintangnya di hari pertama agen bebas, lalu musim reguler terbaiknya dalam 35 tahun hingga memimpin seri 3-0 pertamanya dalam 36 tahun. membuat kepala siapa pun pusing. Ini pasti akan membuat satu atau dua dari mereka terkesiap, berteriak, atau berbicara terlalu sombong.
Satu-satunya tangisan yang bisa Anda dengar dari penduduk pulau area ruang ganti pada hari Minggu datang beberapa jam sebelum keping dijatuhkan. Sementara pelatih Penguins Mike Sullivan berbicara dengan sungguh-sungguh di podium tentang insiden 0-2 timnya, pertandingan sepak bola dua sentuhan Kepulauan terjadi di balik tembok. Seperti halnya tim Islanders ini, pertandingan sepak bola itu dihadiri banyak orang, dengan hanya beberapa pemain yang berpartisipasi. Ada banyak suara saat Sullivan berbicara, pemandangan dan suara yang memberitahukan di mana kepala kedua tim berada.
Setelah pertandingan, semuanya menjadi urusan bisnis.
“Kau tahu, menurutku ini adalah hal yang bertahap,” Robin Lehner dikatakan. “Ada saat-saat di mana kami berteriak kepada wasit, mengeluh, dan bersikap sedikit negatif. 40 pertandingan terakhir musim ini menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Sikap dan ketenangan kami sejalan dengan rencana permainan kami. Sabar, berbuat benar, tidak salah main, itu mental. Itu sebabnya sangat sulit untuk memainkan permainan yang kami mainkan — Anda memerlukan setiap ons fokus untuk dapat melakukan sesuatu, untuk membuat sistem ini bekerja. Ini semua tentang mengetahui secara mental kapan harus melakukan sesuatu.
“Perjalanan kami masih panjang, namun itulah alasan utama kami meraih kesuksesan saat ini.”
Untuk game kedua berturut-turut, Penguin memimpin, sekali lagi pencetak gol yang tidak terduga adalah Garrett Wilson. Untuk game kedua berturut-turut, Islanders dengan cepat mengembalikan permainan ke tangan mereka. Dalam Permainan 2, Anthony BeauvillierGol terjadi 2:49 setelah Pittsburgh membuka skor. Pada hari Minggu butuh 28 detik.
Jordan Eberle mendapatkan bayaran yang lumayan untuk dirinya sendiri dengan permainannya sejauh ini. Itu mungkin masih belum terjadi pada Islanders, tapi dia akan mendapatkannya di suatu tempat untuk membuktikan bahwa “tidak bisa bermain di babak playoff” lebih seperti “tidak bisa mengatasi kekacauan panas di Edmonton.” Tujuannya mengikatnya; pada shift berikutnya, 1:02 kemudian, Kuhnhackl berhasil melewatinya Justin Schultz Dan Brock Nelson mengkonversi dua menjadi satu di salah satu dari sekitar setengah lusin pulau.
Pertandingan hari Minggu terkenal karena cara anak-anak Islanders merespons pertandingan playoff jalan raya di lingkungan yang tidak bersahabat. Jari Kaki Devon melihat Crosby dalam jumlah yang layak, keluar pada waktu genap 4:07 melawan no. 87. Menurut Natural Stat Trick, Crosby tidak melakukan percobaan tembakan dan delapan kali melawan vs. Jari kaki. Sullivan sepertinya tidak keberatan Adam Pelech Dan Ryan Pulock sering kali bisa bertemu Crosby lagi dan mengapa tidak – itu adalah Sidney Crosby. Anda berasumsi dia akan mendapatkan peluang dan poinnya, seperti yang dia dapatkan sepanjang karier NHL-nya.
Ada beberapa peluang dari lini Crosby pada hari Minggu, tapi tidak ada yang berhasil. Dia melakukan beberapa rebound pada permainan kekuatan Penguin yang mengenai skate atau Lehner melahapnya. Pada akhirnya, Crosby terlihat sama frustrasinya dengan semua orang di timnya, tertinggal 3-0 untuk pertama kalinya sejak final Wilayah Timur 2013, 12 seri playoff lalu.
Anthony Beauvillier hanya mendapat waktu es 09:18, tetapi selalu berusaha keras. Mathew Barzal mendapat assist keempatnya dalam tiga pertandingan dan permainan terbaiknya mungkin adalah operan yang bagus saat memberikan umpan kepada Crosby di babak pertama, ketika Pens memiliki waktu zona dan penguasaan bola terbaik mereka.
“Mereka hebat. Beau tidak mendapat menit bermain yang bagus, dia sangat bagus hari ini,” kata Barry Trotz. “Toews melebarkan puck, banyak mengeluarkan tekanan dengan kakinya, keputusan puck yang bagus. Anda tidak tahu bagaimana orang akan bereaksi dalam lingkungan yang tidak bersahabat dan saya pikir semua orang bereaksi dengan sangat baik hari ini.”
Metode Trotz telah ditekankan sejak hari pertama kamp pelatihan – “kita diatas saya,” seperti yang ia katakan pada hari Minggu. Sisa-sisa dari beberapa musim penduduk pulau terakhir mungkin memerlukan waktu untuk menerima ide-ide baru, tetapi ada keyakinan.
“Satu hal yang saya tahu sebelum perkemahan dimulai adalah bahwa kami memiliki orang-orang yang tepat di sini untuk melupakan masa lalu,” Cal Clutterbuck dikatakan. “Apa yang sebenarnya dibicarakan Barry adalah saat ini dan staf pelatih telah melakukan pekerjaan yang baik untuk memastikan bahwa hanya ada saat ini saja. Harapannya adalah tidak ada harapan – keluarlah, bekerja keras, lakukan pekerjaan Anda dan biarkan hal itu membawa kita kemana hal itu akan membawa kita. Dan mari kita nikmati sepanjang perjalanan.”
(Foto: Jeanine Leech / Ikon Sportswire melalui Getty Images)