KOTA KANSAS, Mo. — Ini adalah. ketiga, cicilan, dari, Yang diremehkan,, serangkaian itu, Atletis. KC menganalisis para veteran muda. pada daftar Chiefs yang bisa memainkan peran lebih besar musim depan.
Berdasarkan potensi yang mereka tunjukkan pada tahun-tahun sebelumnya, para pemain ini diharapkan masuk dalam daftar 53 pemain tim dan memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuan mereka sebelum negosiasi kontrak mendatang. Kesempatan berikutnya bagi para pemain ini untuk menunjukkan peningkatannya adalah saat pemusatan latihan akhir bulan ini. Dalam seri pertama kami, kami memiliki potensi penerima Demarcus Robinson. Minggu lalu kami fokus pada kepercayaan diri dari cornerback Steven Nelson.
Gelandang luar Tanoh Kpassagnon adalah pemain berikutnya yang memenuhi kriteria susunan pemain.
Ketika para Chief mendiskusikan bakat Kpassagnon yang menjanjikan, mereka memulai dengan apa yang selalu menarik perhatian mereka ketika melihat pemain tahun kedua: Ukurannya yang besar. Terdaftar di 6’7”, Kpassagnon adalah pemain tertinggi di pertahanan Chiefs. Dengan berat 289 pon pada tubuhnya yang besar, Kpassagnon, secara sekilas, tampaknya menjadi pemain paling mengancam yang akan diturunkan tim di lapangan musim ini.
Dan ya, rekan satu timnya menggunakan kata “aneh” untuk menggambarkannya, kata gelandang bertahan Chris Jones selama kamp pelatihan musim lalu.
Chiefs punya alasan untuk optimis terhadap Kpassagnon, yang mereka harap akan menggunakan tubuhnya yang mengintimidasi untuk mencatat statistik penalti terhadap pelanggaran lawan musim ini. Sebagai seorang pemula, ia diberi kesempatan untuk berada dalam rotasi pertahanan sebagai pemain yang berbagi foto dengan gelandang luar veteran Frank Zombo. Produksi Kpassagnon juga mulai meningkat seiring berjalannya musim lalu.
Di final musim reguler melawan Broncos, alur cerita terbesar Chiefs yang memasuki permainan adalah Patrick Mahomes, yang saat itu menjadi gelandang pemula, memulai karir pertamanya. Namun, tim merasa permainan itu sama pentingnya dari sudut pandang perkembangan Kpassagnon, draft pick putaran kedua yang juga memulai karir pertamanya.
Dari segi produksi, penampilan Kpassagnon di debut pembukaannya sukses. Ia mencatatkan tujuh tekel, dua karung dan tidak melakukan penalti. Terlepas dari statistik, aspek yang paling mengesankan adalah Kpassagnon bermain dengan kekuatan lebih seiring berjalannya pertandingan dia berada di lapangan untuk semua 65 pukulan defensif.
Pemecatan karier pertamanya, yang terjadi di akhir kuarter ketiga, merupakan bukti kemampuannya sebagai pemberi umpan. Menggunakan kombinasi unik antara kecepatan dan kekuatan untuk ukuran tubuhnya, Kpassagnon memanfaatkan penjaga kanan Bronco, Connor McGovern, untuk menekan gelandang Paxton Lynch agar masuk ke dalam saku. Kpassagnon menyelesaikan permainannya dengan dengan gigih melepaskan blok McGovern sebelum memukul Lynch dari belakang.
Pemecatan tersebut tidak hanya menunjukkan kemampuan fisik Kpassagnon, tetapi juga perkembangannya dalam hal teknik saat memulai dengan posisi dua titik.
Di Villanova, sekolah yang bermain di Subdivisi Kejuaraan NCAA, Kpassagnon paling banyak melakukan pukulan dengan tangannya di lapangan dengan teknik 4i melawan tekel ofensif lawan. Selama kamp pelatihan tahun lalu, Chiefs meminta Kpassagnon bermain di beberapa posisi berbeda — pemain bertahan, tekel hidung, dan gelandang luar — untuk mengeksplorasi di mana dia paling cocok dalam buku pedoman koordinator pertahanan Bob Sutton.
Kpassagnon menjadi gelandang luar penuh waktu pada bulan November setelah staf pelatih menyadari posisi tersebut sesuai dengan sifat atletisnya. Dalam kemenangan atas Broncos pada akhir Oktober, Kpassagnon mengesankan pelatih Andy Reid hanya dalam 10 jepretan. Dalam satu permainan, dia menunjukkan pengejarannya yang mentah dan tanpa henti ketika dia mengejar Broncos yang mengejar Devontae Booker dari belakang untuk melakukan tekel.
Meskipun Brett Veach, itu Ketua manajer umum, senang dengan kemajuan Kpassagnon musim lalu, dia masih ingin menambah kedalaman roster setelah pertahanan layu di pertandingan playoff babak pembukaan melawan Titan. Pada bulan April, Veach naik delapan peringkat dalam draft untuk memilih gelandang luar Breeland Speaks di putaran kedua. Meskipun Veach yakin Speaks, yang bermain di Mississippi, dapat memberikan dampak yang lebih besar daripada Kpassagnon musim ini, dia ingin kedua pemain tersebut menjadi generasi penerus elite pass rusher bagi Chiefs — duo dominan berikutnya setelah era yang dipimpin oleh Tamba Hali dan Justin Houston.
“Melakukan perjalanan dari Alabama ke Alabama adalah satu hal NFL atau LSU ke NFL, tapi ketika Anda beralih dari Villanova ke NFL, jelas itu sedikit berbeda,” kata Veach tentang Kpassagnon pada bulan April. “Dia melakukan pekerjaan dengan baik dalam program offseason. Saya pikir dia akan memberi Anda beberapa stand up edge rush dan mungkin menendang beberapa barang nikel dan sepeser pun. Dia akan berada dalam posisi yang baik untuk membantu kami tahun ini.”
Kpassagnon membagi foto tim utama dengan Speaks selama minicamp wajib Chiefs bulan lalu. Kedua pemain tersebut diharapkan bisa bermain bersama di pertahanan tim kedua selama pemusatan latihan dan pramusim di lini belakang Houston dan Dee Ford, yang diproyeksikan menjadi starter pada posisi tersebut.
Sekali lagi, setelah minicamp, Reid memuji Kpassagnon atas kemajuannya yang berkelanjutan. Dalam skenario yang sempurna, Chiefs yakin mereka akan memberikan tekanan lebih besar pada quarterback lawan musim ini dengan menggunakan keempat gelandang luar.
“Pertahanan Bob Sutton sangat padu dan serasi,” kata Mitch Holthus, penyiar radio play-by-play Chiefs yang diizinkan menonton lebih banyak latihan di luar musim daripada reporter. “Bob memainkan pertahanannya dengan sangat kreatif dan dia hampir seperti manajer bisbol yang memadukan dan mencocokkan lemparannya. Ada banyak ruang dan klip untuk Tanoh dan Breeland. Menurut saya, mereka berdua akan berada di luar sana bersama-sama. Saya sangat gembira dengan Kpassagnon.”
Dalam sistem Sutton yang kompleks, gelandang luarnya tidak bisa begitu saja menjadi luar biasa dalam menyerang quarterback. Kpassagnon, yang berlatih di tim pertahanan pramuka musim lalu, sangat ingin mempelajari semua tanggung jawab yang dibutuhkan posisi tersebut. Dia juga menyaksikan Houston, gelandang terbaik tim, mengatur keunggulan dalam berlari dan memutar pinggulnya untuk memberikan cakupan umpan yang kompeten.
Pada awal Desember melawan Jets, Kpassagnon memainkan foto terbanyak kedua (28) musim ini. Meski tidak menekan quarterback Josh McCown, Kpassagnon menunjukkan bagaimana dia bisa menggunakan panjangnya untuk mempertahankan umpan pendek di zona merah. Di akhir kuarter pertama, Kpassagnon membaca umpan aksi Jets dengan baik untuk menutupi bek sayap Lawrence Thomas, yang tampaknya menjadi pilihan kedua McCown. Dengan tidak ada rekan satu timnya yang terbuka, McCown terpaksa melakukan kesalahan yang tidak selesai di luar batas.
Hal yang paling perlu ditingkatkan oleh Kpassagnon — selain memberikan tekanan konstan pada quarterback — adalah melindungi pemain belakang dan pemain bertahan yang berlari dengan rute lebih panjang dalam permainan passing. Melawan perampok pada awal Desember, Kpassagnon memiliki kecepatan yang cukup untuk mengimbangi Lee Smith, yang menjalankan rute roda. Tapi Kpassagnon, yang ukuran umpannya membuat umpannya ketat untuk bek sayap Derek Carrtidak menoleh untuk melacak bola dan malah berlari ke arah Lee, yang menyebabkan penalti gangguan umpan sejauh 18 yard.
“Peliputan adalah sesuatu yang lebih banyak saya kerjakan, dan saya merasa seperti sedang mempelajarinya,” kata Kpassagnon Bintang Kota Kansas Di bulan November. “Hanya mengetahui pertahanan dan mengetahui di mana bantuan Anda sangat membantu Anda.”
Mike Smith, pelatih gelandang luar baru tim, akan menghabiskan kamp pelatihan bekerja dengan Kpassagnon untuk memoles teknik tangannya dalam hal kecepatan dan bentuk untuk melepaskan pemblokir agar lebih tangguh melawan pemain belakang lawan.
“Dia memiliki lengan yang panjang,” kata Smith tentang Kpassagnon pada bulan Mei. “Dia bisa menggaruk pergelangan kakinya saat dia berdiri tegak. Dia hanya perlu menjadi lebih baik dalam menggunakan lengannya dan menjauhkan orang darinya. Saya benar-benar percaya bahwa TK memiliki masa depan yang sangat cerah.”
Masih belum pasti seberapa cemerlang Kpassagnon di lapangan untuk Chiefs tahun ini dan seterusnya. Namun Holthus yakin Kpassagnon memiliki semua alat dan tekad untuk menjadi kontributor yang signifikan setelah menghabiskan sebagian besar musim rookie-nya untuk belajar dan menyesuaikan diri dengan posisi barunya dan NFL secara keseluruhan. Holthus mengatakan sifat atletis Kpassagnon mengingatkannya pada Buck Buchanan, tekel bertahan Hall of Fame yang dengan tinggi 6’7” dan 270 pon menghabiskan seluruh 13 tahun karirnya bersama Chiefs.
“Tanoh memiliki fleksibilitas dan dia memiliki kemampuan untuk menjadi eksplosif, secara fisik,” kata Holthus. “Ini adalah tahun yang penting baginya. Tahun pertama hingga tahun kedua dalam banyak hal merupakan tahun terbesar jika Anda memiliki potensi untuk menjadi bintang. Saya pikir Tanoh punya potensi untuk menjadi bintang. Saya sudah cukup melihatnya untuk mengetahui bahwa dia bisa menjadi aset besar bagi tim ini.”
(Foto teratas oleh Ron Chenoy-USA TODAY Sports)
