Unai Emery telah resmi diumumkan sebagai manajer baru Arsenal (setelah kabar tersebut tersebar lebih awal di situs pribadinya), membenarkan keputusan mendadak dan mengejutkan yang hanya bisa direncanakan oleh klub selama satu dekade.
Hanya dua minggu yang lalu, Emery menjadi pemain mati tiga kali di PSG, yang peluangnya untuk mendapatkan pekerjaan di Arsenal adalah 66/1. Dia bahkan tidak menciptakan kita panduan untuk kemungkinan pengganti Arsene Wenger. Tampaknya Brendan Rodgers punya pukulan yang lebih baik! Namun tiga hari setelah pertandingan terakhirnya bersama PSG, Unai Emery mengunjungi Emirates dengan lencana Arsenal di jaketnya.
đź”´#Selamat datangUnai pic.twitter.com/S9AlwycsCF
– ArsenalFC (@Arsenal) 24 Mei 2018
Itu bagus untuk Emery dan bisa juga bagus untuk Arsenal, tapi orang yang paling berhasil dalam hal ini adalah orang yang mengalahkan Emery dalam pekerjaan itu—yang difavoritkan untuk pekerjaan itu sampai dia tidak mendapatkannya, mantan kapten Arsenal Mikel Arteta. Apa yang membuat Arteta menjadi pemenang sesungguhnya di sini, rupanya, adalah apa yang membuatnya kehilangan pekerjaan itu: kurangnya pengalamannya. Sejak mengakhiri karir bermainnya bersama The Gunners pada tahun 2016, Arteta menjadi asisten pelatih di bawah asuhan Pep Guardiola di Manchester City. Dia mewakili peluang untuk awal yang akrab namun baru. Yang diketahui tidak diketahui. Fakta bahwa ia bermain di bawah asuhan Wenger memberikan sedikit kenyamanan, namun kurangnya pengalamannya di pinggir lapangan tampaknya menjadi penyebab kepanikan di detik-detik terakhir di ruang rapat Arsenal. Namun, sama seperti ketidaktahuan dapat menimbulkan ketakutan yang tak tergoyahkan pada mereka yang menghargai pengalaman, hal ini juga dapat menawarkan kemungkinan kecemerlangan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi mereka yang mendambakan perubahan. Dan setelah bertahun-tahun frustrasi, banyak penggemar Arsenal yang masuk dalam kategori kedua.
Unai Emery bisa melakukannya dengan baik di Arsenal. Bagaimanapun, ia meraih hasil dengan sumber daya sederhana di Spanyol, membawa Valencia ke Liga Champions dan memenangkan Liga Europa tiga tahun berturut-turut bersama Sevilla—pengalaman yang akan relevan bagi Arsenal musim depan. Mengklaim lima trofi dalam dua tahun dengan dana PSG yang tampaknya tak terbatas mungkin tidak terlalu mengesankan mengingat sejarah mereka baru-baru ini, namun kalah dari Real Madrid dengan tim tanpa Neymar bukanlah sebuah kejahatan. Memang benar, menyia-nyiakan keunggulan 4-0 melawan Barcelona tahun sebelumnya setidaknya merupakan sebuah pelanggaran – sebuah pelanggaran yang mengakibatkan mereka mendapatkan Neymar, yang bisa dibilang merupakan hadiah yang lebih besar daripada trofi besar. Jadi mungkin kita memutuskan bahwa kemenangan bersih untuk Emery.
Tetapi bahkan jika Emery mengembalikan klubnya ke kualifikasi Liga Champions di musim pertamanya, akan ada pihak yang keras dan paranoid yang mengklaim Arteta bisa saja memenangkan liga. Jika Emery mampu mencetak dua gol, Arteta bisa saja meraih treble. Dan jika Arsenal asuhan Emery finis di urutan ke-10, Arteta bisa saja menjadi pendatang kedua dari The Invincibles. Berdebatlah sesuka Anda terhadap aliran pemikiran ini, tetapi Anda tidak bisa mengatakan dengan pasti 100% bahwa Mikel Arteta bukanlah Guardiola yang memakai helm.
Tentu saja, untuk mempertahankan kemungkinan tak terbatas dari kecemerlangan taktisnya, Arteta tidak bisa menjadi manajer di mana pun. Hanya jika dia berkomitmen, dia bisa mendapatkan apa yang akhirnya hilang dari Arsene Wenger selama 22 tahun bertugas di Arsenal: sebuah misteri. Ketika Wenger tiba di Inggris jauh-jauh dari Jepang, dengan pemikiran liarnya tentang makan sehat dan sepak bola yang menarik, ia menjadi sensasi yang eksotis. Emery datang dengan jumlah yang lebih banyak diketahui. Dan kuantitas yang diketahui dapat dianalisis dan dikritik bahkan sebelum mereka melakukan wawancara pertama dengan tim video internal.
Yang perlu dilakukan Arteta hanyalah bertindak lembut, sesekali mengunjungi ArsenalFanTV, dan dia dapat menjalani sisa hari-harinya sebagai manajer terbaik yang pernah dimiliki Arsenal. Emery, sementara itu, harus menghindari banyak jebakan menjadi pria setelah The Guy. Dia harus membuktikan bahwa dia bukan David Moyes yang kontinental – penyangga manusia yang dapat dibuang antara legenda dan Rencana C. Dia harus bersaing tidak hanya dengan momok Arteta yang diidealkan, tetapi juga dengan Wenger yang pernah diromantisasi. Dan yang harus dia pertahankan hanyalah perisai rapuh dari hasil nyata. Ini adalah posisi yang sulit, namun bukan sesuatu yang mustahil. Wenger tidak menjadi yang teratas dengan lima gelar dalam tujuh musim terakhirnya seperti yang dilakukan Alex Ferguson di Man United. Pembangunan kembali diperlukan dan persaingan akan ketat, namun jika dewan Arsenal telah membuktikan sesuatu, maka mereka harus bersabar. Dan rem tangan pada detik-detik terakhir kepada Emery berarti memberikannya, khususnya, setiap peluang untuk sukses, demi kepentingan mereka sendiri.
Namun, jangan menangis untuk Mikel Arteta. Ini adalah hal terbaik yang bisa terjadi padanya. Jika tim asuhan Emery kesulitan, nama Arteta akan terpampang di spanduk di atas Emirates. Sebuah patung dapat dipesan sebelum bulan Mei. Tetapi jika Emery mengeluarkan uang untuk dirinya sendiri bahkan untuk mendapatkan pekerjaan itu beberapa minggu yang lalu, dia mungkin sudah menjadi pemenang besar.
Unai punya pesan untuk kalian semua đź”´ #Selamat datangUnai pic.twitter.com/xWOdAB6Oya
– ArsenalFC (@Arsenal) 23 Mei 2018
(Stuart MacFarlane/Arsenal FC melalui Getty Images)