COLUMBUS, Ohio — Nick Bosa mulai merasa segalanya berjalan baik pada musim semi ini karena filosofi garis pertahanan yang baru, jadi dia mengirimkan video ke kakak laki-lakinya, mungkin untuk meminta persetujuan adik laki-lakinya.
“Keterburuan izin saya menjadi gila-gilaan di musim semi,” kata Bosa. “Jadi saya terus mengiriminya klip. Aku pikir aku mirip dengannya sejak awal.”
Mulai?
Kemiripan Nick dengan kakak laki-lakinya sangat mencolok, bahkan lebih dari yang biasanya Anda harapkan dari saudara kandung. Mereka seperti saudara kembar. Mereka berjalan sama, berbicara sama, mempunyai selera humor yang sama, semuanya. Tapi karena Joey Bosa adalah salah satu gelandang bertahan terbaik dalam sejarah Ohio State dan mantan pemain pilihan lima besar di NFL Draft 2016, Ohio State ingin mereka terlihat serupa di lapangan di luar pemain no. 97 yang keduanya disandang di dada mereka.
Ini berarti lebih banyak produksi. Lebih banyak tas. Lebih banyak permainan ‘wow’. Lebih banyak dominasi.
Apa pun yang membuat perbandingan tanpa akhir ini layak dilakukan.
“Saya ingat tahun lalu dia tidak banyak berlatih dengan kecepatan yang perlu dia lakukan untuk mempersiapkannya karena cedera ACL yang dideritanya di sekolah menengah,” kata Urban Meyer, Senin. “Dia konyol sekarang. Namanya sangat bagus sekarang. Butuh Bosa lagi. Teruslah mencoba untuk berbicara (para Bosa ingin mengadakan pembicaraan lagi).”
Saat Meyer berkata “konyol”, apa maksudnya? Jika Anda benar-benar ingin tahu apa yang konyol, kembalilah ke musim kedua Joey pada tahun 2014 ketika ia mencatatkan 13,5 karung sambil membantu memimpin Ohio State ke kejuaraan nasional. Joey akan menjadi pilihan keseluruhan pertama di NFL Draft jika dia diizinkan pergi setelah musim keduanya.
Lalu bagaimana dengan Bosa yang lebih muda, yang sekarang duduk di bangku kelas dua?
Semua orang di sekitar Bosa mengatakan bahwa dia adalah versi yang lebih maju dari saudaranya sejak dia mulai bersekolah di SMA di Fort Lauderdale (Fla.) St. Thomas Aquinas dulu, tapi ACL-nya robek saat menjadi senior. Meskipun hal itu biasanya menghalangi peluang mahasiswa baru untuk bermain di Ohio State, Bosa tetap berkontribusi sebagai mahasiswa baru seperti kakak laki-lakinya.
Bosa mengatakan pada hari Senin bahwa lututnya tidak ada hubungannya dengan produksinya tahun lalu. Dia tidak ragu-ragu. Itu tidak pernah menahannya. Dia tidak pernah memikirkannya.
Tapi sekarang dia sudah hampir dua tahun pulih dari cederanya, apa harapan realistis untuk Bosa?
Ini rumit.
Jika Bosa berada di tim lain di negara ini, mungkin saja tidak. Namun mengingat Ohio State memiliki lini terdalam dalam sepak bola perguruan tinggi dan Sepuluh Gelandang Bertahan Terbaik Tahun Ini Tyquan Lewis, Sam Hubbard, dan Jalyn Holmes kembali, Buckeyes harus mencari cara untuk memasukkan semua orang ini ke lapangan.
Larry Johnson cukup sering merotasi gelandang bertahan, tetapi tahun ini harus lebih maju karena kedalamannya yang luar biasa. Jika Anda membagi garis pertahanan Ohio State menjadi dua, itu bisa menjadi dua garis pertahanan teratas di negara tersebut. Ini tidak berlebihan.
Jadi mungkin statistik Bosa tidak akan ada di akhir musim. Ada banyak produksi yang bisa dilakukan.
Namun bukan berarti dominasi akan menderita.
“Skema yang dilakukan pelatih Fickell (tahun lalu), dia adalah pelatih gelandang, jadi kami menyiapkan permainan untuk dibuat oleh para gelandang,” Bosa. “Sekarang kitalah yang harus menutup telinga kita dibandingkan hanya duduk di antrean dan menunggu. … Benar-benar membuat frustrasi hanya karena ketatnya paket (ofensif). Pada down pertama dan kedua, sulit untuk melakukan over karena Anda terlalu ketat dan mengharapkan lajunya.”
Kini Johnson menggunakan pendekatan yang lebih agresif.
Hal ini dapat menempatkan Bosa dalam situasi terbaik untuk bermain karena dia akan menjadi pengumpan murni.
“Itu hanyalah dua gaya pertahanan yang berbeda,” kata Johnson. “Greg Schiano masuk dan memiliki filosofi berbeda. Tahun lalu kami lebih menekankan tekanan, di mana Anda membangun tembok. Tahun ini kami bermain sedikit lebih lebar, yang memungkinkan kami menguasai bola dan bermain sedikit lebih cepat.”
Ada ekspektasi yang berlebihan tentang Bosa yang seharusnya karena alasan yang jelas.
Namun karena semua orang di sekitarnya terus memenuhi ekspektasi tersebut, sulit membayangkan Bosa akan menjadi tiruan dari saudaranya.
Jika itu terjadi tahun ini, sungguh konyol.
