ANAHEIM, California — Selama lebih dari sebulan terakhir, Tyler Skaggs telah mengesampingkannya. Itu mengganggunya, tapi tidak cukup baginya untuk melewatkan waktu. Dia akan melewatkan permulaan. Dia akan masuk daftar penyandang cacat, tetapi tidak membutuhkan lebih dari 10 hari sebelum dia kembali ke gundukan tanah.
Setiap kali, otot adduktor kirinya — paha bagian dalam yang sangat ia andalkan, tidak hanya untuk keseimbangan dalam jabnya namun juga sebagai cara untuk menekan karet dan menghasilkan tenaga di balik setiap jab — berkobar. Kesusahan terus berlanjut, dan keadaannya melemah. Pada hari Sabtu, rasa sakitnya menjadi terlalu hebat lagi. Pada hari Minggu, dia dimasukkan ke dalam daftar penyandang cacat lagi, cedera lain pada staf pitching yang hampir tidak mampu membayarnya.
“Itu hanyalah salah satu hal yang tidak kunjung hilang,” kata Skaggs.
Skaggs melewati bulan Juni dan awal Juli sebagai salah satu pitcher awal Liga Amerika yang lebih baik, hanya mengizinkan delapan perolehan run dari 3 Juni hingga 25 Juli. Pada saat itu, ia berjuang melawan rasa tidak nyaman di dalam pangkal pahanya, bahkan sampai melewatkan satu start dan meninggalkan start lainnya lebih awal di Baltimore. Tapi dia mempertahankan barang-barangnya.
Ketegangan adduktor bertahan lagi di Tampa, di mana ia mengizinkan 10 kali berlari sebelum masuk dalam daftar penyandang cacat. Pada hari Sabtu, ia kembali ke gundukan baru dari DL dan hanya bertahan 3 1/3 inning sebelum ditarik, dengan tujuh run sebagai penghargaannya. ERA-nya membengkak dari 2,62 menjadi 3,78 hanya dalam dua kali permulaan. Skaggs sekali lagi memuji kompromi fisiknya.
“Saya ada di mana-mana,” katanya. Kecepatan fastball rata-ratanya adalah 91 mph menurut Brooks Baseball, terendah sejak 2013 Arizonaketika dia mengaku mulai mengalami masalah siku, yang akhirnya berujung pada operasi Tommy John. Pada akhirnya, dia mengakui bahwa dia tidak merasa dalam kondisi 100 persen, meskipun dia tidak menganggap hal itu sebagai alasan mengapa mekanik dan perlengkapannya mengecewakannya.
Sehari kemudian dia lebih reflektif. Sesi bullpen Rabu lalu datang dan berjalan tanpa hambatan. Bahkan pada inning pertama pada hari Sabtu, jika Oakland terkelupas untuk berlari, dia tidak merasakannya. Saat menangkap hari Minggu, dia mengenakan balutan tebal di sekitar paha kirinya untuk menjaga adduktor tetap di tempatnya dan tidak merasakannya. Namun seiring berjalannya babak pada hari Sabtu, hal itu muncul ke permukaan. Hal itu sangat mengganggunya di inning ketiga. Pada kuarter keempat, dia berkata, “Rasanya seperti saya hampir melemparkan bola ke sana.”
Anda tidak bisa melakukan itu di liga besar.
Sudah saatnya isu tersebut dihapuskan, terlepas dari kebutuhan mendesak yang melingkupinya dalam rotasi. Skaggs mengatakan dia tidak berharap untuk melewatkan sisa musim ini, meskipun dia akan absen selama 10 hari penuh dalam daftar pemain cacat dalam upaya untuk meredakan kekesalannya.
Ini berarti lebih banyak hari seperti hari Minggu yang akan datang. Dalam seri final melawan Atletik, Malaikat manajer Mike Scioscia harus beralih ke Taylor Cole untuk memulai permainan bullpen lainnya. Cole mengizinkan tiga kali lari, dengan Jim Johnson mengizinkan empat kali lari beberapa inning kemudian, karena tujuh tangan berlari keluar dari bullpen Inggris hanya untuk menjalani sembilan inning dengan kekalahan 8-7.
Skaggs kembali ke daftar nonaktif. Begitu pula dengan Nick Tropeano, yang, seperti Skaggs, mengalami ketidaknyamanan di berbagai titik tahun ini, meski masalahnya ada pada bahu kanannya. Matt Shoemaker baru memulai satu kali tahun ini, dan dia baru saja memulai sesi bullpen setelah menjalani operasi lengan keduanya dalam dua musim. Shohei Ohtani tetap menjadi kontributor, namun orang paling optimis yang bisa melihatnya paling awal adalah pada bulan September. Garrett Richards, JC Ramirez dan John Lamb semuanya absen tahun ini karena operasi Tommy John. Alex Meyer tidak akan berada di liga besar tahun ini setelah menjalani operasi bahu pada tahun 2017.
Saat ini, banyak permainan berbahasa Inggris yang dimulai oleh orang-orang seperti Felix Peña, Deck McGuire, dan Taylor Cole, begitu pula oleh pemula yang berpendidikan seperti Andrew Heaney dan Jaime Barria. Bullpen terkena pukulan. Eduardo Paredes pindah dari Salt Lake City ke Anaheim untuk ke-10 kalinya tahun ini pada hari Minggu – menurut STATISTIK, tidak ada pemain yang pernah dipanggil kembali sebanyak dua digit di musim yang sama – dan itu baru tanggal 12 Agustus. José Álvarez tampil ke-60 dan memimpin liga pada hari Minggu, berada di jalur yang tepat untuk melampaui rekor tertinggi sebelumnya yaitu 64. Noé Ramirez, yang tidak bisa bermain pada hari Minggu setelah melakukan dua inning pada hari Sabtu, tidak terlalu ketinggalan.
“Ini menjadi lebih seperti ‘Siapa yang segar?’ permainan sebagai permainan,” kata Scioscia. “Anda mencoba yang terbaik untuk menempatkan orang-orang di tempat yang bagus, tapi saat ini kami tidak berada di sana. Siapa pun yang bersedia memberi kami kesempatan, kami mencoba mengaturnya sebaik mungkin.
“Kami harus beradaptasi.”
Lihatlah grafik kedalaman resmi Angels, dan Anda akan melihat tiga starter – Heaney, Peña, Barria. Peña sama kuatnya dengan siapa pun di organisasi Angels, mencapai antara 80 dan 90 nada sebagai permulaan. Dua hari berikutnya para Malaikat perlu mencari tahu dengan cepat, setidaknya sampai Tropeano atau Skaggs bisa kembali. Mungkin McGuire bisa kembali dari Salt Lake untuk melempar tiga inning atau lebih, sehingga bullpen hanya makan enam inning, bukan tujuh atau delapan. Scioscia mengatakan klub mungkin harus melakukan beberapa hal untuk menjadi kreatif dengan rotasi mereka, tapi siapa yang tahu apakah mereka akan berkomitmen untuk itu. Sinar-seperti “pembuka” jika mereka tidak memiliki cukup lengan untuk memberi mereka tinggi badan.
“Masih banyak tanda tanya,” kata Scioscia.
Sementara itu, itu berarti lebih banyak permainan bullpen. Saat ditanya kapan dia akan merasa nyaman memainkan permainan bullpen minggu depan, Scioscia dengan cepat menjawab. “Tidak ada,” katanya sebelum berhenti.
“Tapi di sinilah kita berada.”
(Foto teratas Tyler Skaggs oleh Orlando Ramirez-USA TODAY Sports)