Tidak butuh waktu lama.
Si Kembar mengumumkan Selasa pagi bahwa mereka berencana untuk secara resmi memensiunkan nomor Joe Mauer selama musim mendatang. Meskipun mereka belum menentukan tanggal upacaranya, si Kembar dengan cepat memutuskan bahwa tidak ada orang lain yang akan memakai nomor 7 setelah Mauer, yang pensiun pada 12 November setelah 15 musim.
Mauer’s adalah nomor sembilan yang dipensiunkan oleh organisasi tersebut. Dia mengetahui kehormatan itu pada hari Selasa di perayaan pensiun yang diadakan di sekolah menengahnya, Cretin-Derham Hall. Gubernur Minnesota Mark Dayton juga mendeklarasikan 18 Desember sebagai “Hari Joe Mauer”.
“Bisa mengenakan seragam Twins, berada di rumah, seperti yang saya katakan sebelumnya, lebih berarti bagi saya daripada yang Anda tahu,” kata Mauer kepada wartawan. “Sekarang, ketika saya mengajak anak-anak saya menonton pertandingan dan tidak. 7 di atas sana, mungkin akan membuat saya tersenyum setiap kali saya melihatnya. Saya bersemangat tentang hal itu.”
Keputusan ini mudah bagi Gemini.
Mauer memiliki beberapa rekor waralaba dan berada di posisi teratas di beberapa kategori lainnya. Tidak ada yang memiliki ganda lebih banyak (428) dalam sejarah Twins dan tidak ada yang lebih sering berada di base (3.087) daripada Mauer, pilihan keseluruhan pertama dari draft bisbol amatir tahun 2001. Dia menempati peringkat kedua dalam permainan yang dimainkan (1.858), pukulan (2.123) dan jalan (939) sambil finis kelima dalam sejarah Twins dengan 923 run dan ke-11 dengan 143 home run.
Lalu ada tiga gelar batting Mauer, enam penampilan All-Star, lima Silver Slugger Awards, tiga Gold Gloves dan penghargaan American League Most Valuable Player tahun 2006.
Tetap saja, Mauer – yang merupakan pemukul karir .306/.388/.439 – mengatakan kepada wartawan bahwa dia terkejut mendengar berita itu pada hari Selasa.
“Jika saya jadi Joe, saya akan berpikir, ‘Mungkin suatu hari nanti mereka akan menghentikan nomor saya,’” kata pemilik tim Jim Pohlad. “Tetapi saya tidak tahu apakah dia mengira hal itu akan diumumkan hari ini. Itu adalah hal yang luar biasa.”
Kembar lain yang nomornya dipensiunkan meliputi: Harmon Killebrew (No. 3, 1975), Rod Carew (29, 1987), Tony Oliva (6, 1991), Kent Hrbek (14, 1995), Kirby Puckett (34, 1997) , Bert Blyleven (28, 2011) dan manajer Tom Kelly (10, 2012). Si Kembar juga memiliki nomor Jackie Robinson. 42 dengan setiap tim lainnya di Major League Baseball pada tahun 1997.
Hrbek hadir pada upacara hari Selasa untuk memberi tahu Mauer bahwa nomornya akan dipensiunkan.
“Tidak setiap hari pemain favorit Anda saat tumbuh dewasa memberi tahu Anda bahwa Anda akan pergi bersamanya dengan nomor pensiunnya,” kata Mauer. “Itu sangat berarti bagi saya. Jelas Bert, Tony, dan TK (Tom Kelly) juga akan datang, saya cukup terkejut saat ini. Orang-orang itu sangat membantu saya, tidak hanya sebagai pemain baseball, tapi juga bagaimana membawa diri saya sebagai seorang pria dan sebagai seorang profesional. Orang-orang itu juga sangat berarti bagiku.”
Mengutip alasan keluarga dan masalah kesehatan, Mauer pensiun bulan lalu.
Bahkan dengan rekor waralaba, delapan tahun senilai $184 juta yang berakhir, Mauer berniat untuk terus bermain pada tahun 2019. Namun kombinasi dari kelahiran anak ketiganya dan gegar otak pada bulan Mei membuat Mauer mengevaluasi ulang.
Pensiunnya memberi Mauer hak istimewa untuk memainkan seluruh karirnya di Kota Kembar. Sudah sepantasnya keputusan si kembar datang pada hari yang sama ketika sekolah menengahnya menghormati karir panjangnya di rumah.
“Hanya itu yang pernah saya ketahui, dan saya bersyukur atas hal itu,” kata Mauer bulan lalu. “Saya tahu bahwa saya berada dalam posisi yang unik dan ada begitu banyak orang yang ingin mendapatkan kesempatan yang saya miliki. Saya tidak pernah menerima begitu saja. Saya selalu, setiap hari, ingin pergi ke sana dan melakukan yang terbaik, berada di sana untuk rekan satu tim, St. Louis. Paul, membuat Twins Cities, Minnesota, bangga. Itu selalu ada di benak saya dan saya selalu tahu bahwa saya hanya punya satu kesempatan untuk melakukannya. Saya ingin memanfaatkannya semaksimal mungkin dan saya dapat mengatakan bahwa saya telah memberikan semua yang saya miliki.”
Mauer telah mengalihkan upaya tersebut ke pihak dalam negeri dalam sebulan terakhir. Istrinya, Maddie, yang juga menghadiri upacara hari Selasa, melahirkan anak ketiga pasangan tersebut, seorang anak laki-laki bernama Charles Joseph, pada 14 November. Kabar juga muncul pada pertemuan musim dingin minggu lalu bahwa Mauer ingin kembali bermain bola basket dan hoki setelah karir bermainnya berakhir.
Untuk saat ini, Mauer belum sadar bahwa dia tidak akan mengenakan seragam Twins lagi.
“Menyenangkan sekali menjadi ayah penuh waktu dan membantu pekerjaan rumah sebanyak yang saya bisa,” kata Mauer. “Saya katakan, ini hampir terasa seperti offseason biasa. Saya tahu mungkin ada emosi yang berbeda dan perasaan yang berbeda menjelang latihan musim semi, tapi saya pasti berada dalam kondisi yang baik dan merasa senang karenanya.”
(Foto teratas: Brace Hemmelgarn/Minnesota Twins/Getty Images)