Menarik, namun tidak mengejutkan, melihat reaksi terhadap akuisisi Jose Quintana oleh Cubs.
Quintana adalah pelempar yang terkenal diremehkan, telah dibayangi oleh Chris Sale untuk sebagian besar karirnya, atau hanya tinggal di South Side of Chicago, sementara tim North Side, secara adil atau tidak, mendapat banyak pemberitaan. Dia akhirnya mengalami musim terobosan pada tahun 2016 — dia masuk tim All-Star dan mendapatkan beberapa suara Cy Young — hanya untuk menindaklanjutinya dengan beberapa bulan yang sulit untuk dibuka tahun ini.
Ketika saya bertanya kepada seluruh liga tentang kesepakatan ini, saya mendapat jawaban beragam. Reaksi negatifnya hanya menunjukkan bahwa ini adalah harga yang mahal yang harus dibayar. Seseorang mengungkapkan kekhawatirannya mengenai penurunan peringkat komando yang awalnya tepat menjadi hanya baik.
Namun eksekutif tingkat tinggi lainnya menolak persaingan baru-baru ini, dengan mengatakan Quintana adalah pitcher terbaik yang tersedia di pasar musim panas ini DAN offseason mendatang.
Mantan starter White Sox Jose Quintana harus cocok dengan rotasi Cubs. (Caylor Arnold/USA HARI INI Olahraga)
Yang lain terkesan dengan agresivitas Cubs dalam menemukan solusi untuk masalah mereka, dan dengan harga yang bagus hingga tahun 2020. Seseorang memuji mereka karena menjual dengan harga tinggi untuk menawarkan prospek Dylan Cease. Salah satu evaluator mengatakan bahwa jika Cubs mempertahankan Eloy Jimenez dan Cease alih-alih mendapatkan Quintana, yang membantu tim sekarang dan selama tiga tahun ke depan, mereka akan sangat merusak peluang Seri Dunia mereka dalam waktu dekat.
Dengan mengingat hal tersebut, presiden Cubs Theo Epstein sangat jelas bahwa langkah ini dilakukan bukan hanya dengan mempertimbangkan tahun 2017.
“Itu bukanlah tindakan yang kami lakukan sebagai reaksi terhadap babak pertama atau sebagai reaksi terhadap posisi kami di klasemen atau sebagai reaksi terhadap lawan yang kami hadapi pada tahun tertentu,” kata Epstein. panggilan konferensi. “Inti yang kami yakini, yang kami harapkan dan kami yakini akan menjadi sebuah jendela persaingan yang panjang, kami tahu apa yang kami perlukan untuk memaksimalkan jendela tersebut.
“Kami telah terbuka dengan kalian untuk memberi tahu Anda bahwa kami akan terjun ke posisi inti pemain kami, kami akan menyelami gelombang prospek berikutnya, untuk menemukan starter yang tepat dalam jangka panjang untuk duduk di posisi tersebut. posisi yang kita perlukan berada di sekitar inti ini, jendela ini, untuk memaksimalkannya. Ini sebenarnya bukan tentang keadaan tahun ini, apakah itu tim tertentu atau berapa banyak pertandingan yang kami lalui. Ini sebenarnya hanya tentang mengikuti strategi jangka panjang kami.”
Namun, masyarakat akan terus mempertanyakan apakah Quintana benar-benar sepadan dengan harga tersebut. Kenyataannya adalah, dari angka-angka, jelas bahwa dia memang demikian. Mari kita lihat sekilas bagaimana Quintana bersaing dengan pelempar bisbol terbaik lainnya sejak 2014.
Di atas adalah 20 pelempar teratas menurut WAR (versi FanGraphs) sejak 2014. Kita dapat berdalih tentang siapa yang pantas berada di sini, tetapi sebagian besar, kami memiliki pelempar terbaik dari lebih dari tiga musim terakhir yang ditampilkan di sini.
Ada tingkat teratas yang cukup jelas dengan Clayton Kershaw, Chris Sale dan Max Scherzer yang memiliki daya tahan, kemampuan menyerang, komando dan pencegahan lari. Corey Kluber tampaknya mengetuk pintu itu dan jika Stephen Strasburg selalu sehat, dia akan berada di sana bersama mereka. Setelah itu, setiap anggota grup ini memiliki beberapa kelemahan yang menghalangi mereka untuk berada di tingkat teratas. Hal ini sebenarnya bukan sebuah pukulan bagi mereka, melainkan menunjukkan betapa dominannya seseorang dalam jangka waktu yang lama untuk benar-benar dianggap sebagai “sebagai”.
Ketertinggalan Quintana di grup ini adalah dalam strikeout rate dan ERA, di mana ia berada di peringkat terbawah di kedua kategori tersebut. Namun, tingkat serangannya sedikit meningkat musim ini (tertinggi dalam karirnya sebesar 24,7 persen sejauh ini) dan mungkin dengan pertahanan yang lebih baik di belakangnya, ERA tersebut juga akan turun sedikit. Sejak 2014, peringkat efisiensi pertahanan White Sox adalah 23, 28, 15 dan berada di peringkat keenam musim ini. The Cubs menjadi yang pertama tahun lalu dan setelah beberapa permainan ceroboh membereskan segalanya lebih awal dan naik ke posisi keempat.
Keunggulan Quintana adalah komando, daya tahan, dan usia. Quintana tidak akan melewatkan satu kesempatan pun dan kemungkinan besar akan menunjukkan performa yang kuat hingga luar biasa ketika dia melakukannya. Tentu saja, ada kekhawatiran tentang dua bulan pertama Quintana yang sulit di musim 2017. Setelah bulan Mei, ERA Quintana berada di 5,60 dan dia menyelesaikan bulan tersebut dengan dua awal terburuk dalam karirnya. Namun dia telah bangkit kembali dengan baik dan Epstein yakin apa yang terjadi pada bulan Juni dan awal Juli serta tiga atau empat musim sebelumnya lebih mewakili keterampilan Quintana.
“Hampir seluruh proses eksplorasi kami di Quintana melibatkan penggalian lebih dalam, baik dari sudut pandang eksplorasi maupun sudut pandang analitis untuk melihat apakah bulan April dan Mei mengindikasikan perubahan kualitas atau perubahan kinerja dan merupakan prediksi masa depan atau hanya karena faktor lain. , “kata Epstein. “Kami menggali lebih dalam dan penilaian kami dari kedua sisi adalah bahwa dia adalah orang yang sama. Staf kami merasakan hal ini dengan penuh keyakinan. Dia adalah pelempar yang sama – dalam beberapa hal, pelempar awal paling berharga ketujuh atau kedelapan sejak 2014. Salah satu pelempar awal dengan kualitas paling konsisten dalam bisbol jika Anda melihat apa yang dia lakukan dari tahun ke tahun. Dia adalah orang yang sama yang hanya menghadapi sedikit kendala dengan beberapa faktor yang mudah diperbaiki pada bulan April dan Mei, yang pada dasarnya telah dia perbaiki dan lanjutkan dengan cara yang dia lakukan sejak saat itu.”
Benjolan di jalan bukanlah hal yang aneh bagi pelempar besar. David Price mendapat nilai 5,11 setelah dua bulan pertamanya di Boston. Setahun dihapus dari musim Cy Young, Kluber memulai ERA 11 4,15 di musim 2015. Pada tahun 2012, pada usia 28 tahun, Jon Lester membukukan ERA 4,82 yang buruk. Ia juga kesulitan melewati paruh pertama tahun 2013, sebelum akhirnya memperbaiki beberapa masalah mekanis. Pada tahun 2014, ia membukukan ERA 2,46, masuk tim All-Star dan menempati posisi keempat dalam pemungutan suara Cy Young.
Lester, seorang pemain kidal yang sangat menguasai perintah yang tidak membebani lawan dengan pemanasnya, mungkin menjadi salah satu komposer terbaik untuk Quintana dalam bisbol. Membandingkan usia mereka pada musim 24 dan -28, Lester memiliki 122 ERA+ dan Quintana pada 115 dengan rata-rata 6 1/3 inning per start yang hampir sama.
Apa yang dimiliki Lester yang tidak dimiliki Quintana adalah pengalaman dan kesuksesan pascamusim. Dan itu penting.
Hanya untuk mendapatkan kesempatan untuk menyingkirkan kupu-kupu awal postseason pertama dan menunjukkan, betapapun kecilnya peluangnya, bahwa dia memiliki hal-hal tak berwujud yang harus dihadapi dengan berada dalam perlombaan panji dan menjadi tekanan postseason. Itu tidak berarti Quintana tidak bisa melakukannya, tapi siapa pun yang ragu bisa diyakinkan hanya dengan melihat bagaimana dia melakukannya.
Dengan tim yang telah dibangun oleh Cubs dan apa yang telah dibuktikan oleh grup ini, dia kemungkinan akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan itu dalam waktu dekat.
