2018 seharusnya menjadi tahun Max Pacioretty meninggalkan Montreal Canadiens.
Ini adalah kesimpulan logis yang lebih berkaitan dengan posisi Habs dan kontrak kapten berikutnya daripada dengan kelesuan yang dia alami saat ini.
Memang benar bahwa Pacioretty berada di perairan yang belum dipetakan saat ini karena pukulan buruknya terus berlanjut. Ini adalah pertama kalinya dia menjalani sebulan tanpa skor sejak Januari 2010. Tetapi bahkan jika dia menemukan sentuhannya di hari-hari awal tahun baru, kemungkinan besar sudah terlambat untuk mengizinkan petenis Kanada itu bersaing di babak playoff. Itu berarti dia akan memiliki satu musim tersisa untuk mengantongi $ 4,5 juta dan mencoba mencetak gol untuk tim yang berjuang dengan celah besar untuk diisi dan sedikit umpan menarik – selain dari uang yang tidak dia investasikan – untuk meningkat.
Padahal, Pacioretty sendiri adalah umpan paling menarik bagi tim lain.
Jadi tidak mengherankan mendengar Nick Kypreos bergoyang di gelombang udara Malam hoki di Kanada, Sabtu, Marc Bergevin aktif berbelanja jasa kaptennya. “Sementara potensi perdagangan dapat melibatkan draft pick dan prospek, telah menjadi jelas bagi tim lain bahwa prioritas utama Marc Bergevin dalam memperdagangkannya adalah untuk mendapatkan pencetak gol terbanyak lainnya sebagai imbalan, lebih disukai yang lebih muda,” kata Kypreos menjelaskan.
Elemen terakhir ini sedikit lebih mengejutkan.
Wajar jika tim yang berjuang untuk mencetak gol ingin menambahkan pemain yang mampu menyelesaikan permainan dan memasukkan keping ke belakang gawang. Tetapi pada saat yang sama, salah satu kekuatan Canadiens ada di sayap mereka, sementara dua kekurangan mereka yang paling mencolok – kurangnya pusat nomor satu yang terbukti dan pemain bertahan terbaik – terus melukai mereka. .
Pacioretty adalah salah satu dari sedikit pemain di pasar perdagangan yang dapat memperbaiki salah satu dari dua masalah ini. Mendapatkan pemain sayap yang kurang lebih merupakan versi Pacioretty yang lebih muda tidak akan memajukan tujuan tim.
Banyak yang percaya bahwa Bergevin bermaksud untuk memperdagangkan Pacioretty pada saat nilainya berada pada titik terendah, dan karena itu manajemen aset yang buruk. Tapi mari kita singkirkan hidung kita sejenak dari pohon. Pacioretty adalah bagian dari elit. Dia adalah pencetak gol terbanyak keenam di NHL sejak 2011, dia adalah pemain yang belum berusia 30 tahun dan kontraknya 4,5 juta masih berlaku tahun depan. Singkatnya, meski hanya mencetak satu gol dalam 21 pertandingan, dia tetap menjadi aset yang sangat menarik. Pasti ada beberapa tim yang akan melihat faktor-faktor yang meringankan untuk menjelaskan kelangkaannya dan itu akan menyalahkan paruh pertama musimnya yang buruk pada anggota tim lainnya. Dan pasti ada beberapa tim yang bermimpi untuk menawarkan kerangka kerja yang lebih menguntungkan sehingga dia dapat berproduksi di puncak bakatnya.
Bayangkan dampak yang dapat ditimbulkan oleh 30 pencetak gol terbanyak pada daftar penantang Piala Stanley yang mempekerjakannya tanpa memberinya gelar kapten.
Karena jangan salah: memiliki tanggung jawab memimpin pasukan dan menjadi striker utama dalam tim penyerang tradisional yang ramping adalah tantangan ganda yang bisa berat untuk ditanggung. Kami memahami Pacioretty menerimanya, tetapi dia tahu sejak awal bahwa itu akan membuatnya mengenakan dua topi besar.
Ini lebih benar dari sebelumnya.
Momok kontrak berikutnya
Ketika Anda memikirkan Drew Doughty di Los Angeles atau Erik Karlsson di Ottawa, status para bintang dengan sisa kontrak satu tahun lebih menarik daripada status para pemain yang ditakdirkan untuk menjadi persewaan pada batas waktu perdagangan. Dan air menjadi berlumpur ketika Anda menyadari bahwa para pemain top ini jauh dari pasti untuk bertahan dengan formasi mereka saat ini.
Dengan Canadiens, kontrak Pacioretty adalah salah satu yang paling menguntungkan di NHL. Di sisi lain, sebagai pemain yang disejajarkan dengan Corey Perry dan Joe Pavelski, sayap kiri Amerika itu berhak mengharapkan kenaikan gaji yang sangat besar di akhir musim 2018-19. Dia bisa dengan mudah menargetkan gaji lebih dari $7,5 juta per musim. Namun, mengingat pengaruhnya terhadap kinerja tim secara keseluruhan, gesekannya dengan organisasi dan kebutuhan yang belum dipenuhi oleh tim Kanada, apakah tim ingin membuat komitmen jangka panjang kepada Pacioretty hingga saat ini dalam kariernya?
Tidak terlalu dini untuk menjawab pertanyaan ini. Karena jika manajemen tim menjawab tidak, semakin cepat ditukar akan semakin baik kompensasinya. Memiliki keuntungan Pacioretty dari dua playoff bertiga, bukan hanya satu membuatnya jauh lebih menarik bagi tim lain, belum lagi dia akan dengan mudah masuk di bawah batas gaji sebesar 4,5 juta.
Kapan menukarnya?
Berdagang Pacioretty sekarang akan menjadi cara yang tidak terlalu halus untuk mengakhiri musim. Apakah Bergevin sudah ada? Atau apakah dia mempertimbangkan untuk menukar kaptennya untuk memberikan dirinya sarana untuk kembali bersaing musim ini? Sangat diharapkan bahwa dia tidak dibimbing oleh ambisi jangka pendek seperti itu, karena akan sangat merusak organisasi.
Perlu juga dicatat bahwa beberapa formasi yang mungkin tertarik pada Pacioretty – kami memikirkan Blues of St. Mereka mungkin memilih untuk menunggu sedekat mungkin dengan batas waktu perdagangan sebelum melakukan penambahan untuk mengurangi tekanan upah.
Di antara tim-tim yang akan memasuki babak playoff yang membutuhkan suntikan serangan untuk mengamankan peringkat mereka, Pittsburgh, San Jose, dan Carolina menjadi yang teratas. Dua yang terakhir tidak akan kesulitan menyerap gaji sekarang.
Kecuali ada pertanyaan organisasi dalam semua ini yang hanya bisa dijawab oleh Geoff Molson. Jika manajer umumnya bersedia untuk memperdagangkan Max Pacioretty selama musim untuk memaksimalkan nilainya, itu akan menjadi keputusan yang berpotensi berjangkauan jauh. Anda tidak dapat membuang pencetak gol terbanyak tim di tahun 2010-an tanpa mengetahui dengan pasti ke mana arah kapalnya. Apakah Molson berniat menyerahkan kemudi kepada Marc Bergevin terlepas dari hasil musim ini? Jika dia mempertimbangkan untuk menggantikannya, memperdagangkan Pacioretty mungkin merupakan tugas yang lebih baik dia serahkan ke GM berikutnya.
Musim sepi adalah waktu dalam setahun ketika sebagian besar tim dapat memimpikan kehebatan. Siapa yang tahu jika formasi yang sedang naik daun seperti Florida Panthers atau Colorado Avalanche tidak akan tertarik untuk musim depan saat itu.
Either way, waktu perdagangan tidak harus didahulukan dari apa yang Habs dapatkan sebagai imbalan.
Kontrak jangka panjang Carey Price dan Shea Weber menjadikan kedua veteran itu tumpuan tim untuk beberapa musim ke depan. Rekonstruksi lengkap dengan dua pemain dalam potret ini sepertinya tidak mungkin bagi kami. Namun dalam kesepakatan seperti itu, Habs dapat bertujuan untuk memperoleh pusat junior yang dapat menjadi pusat awal tim dalam waktu dua tahun. Dia sebaliknya bisa mendapatkan bek kidal berbakat yang akan menyeimbangkan kembali duo pertahanan dan yang akan bisa bermain di pasangan pertama tahun depan.
Trading Max Pacioretty dapat memenuhi kebutuhan. Dan semua uang yang akan dimiliki CH untuk pasar agen bebas (dan, siapa tahu, dari penawaran yang tidak bersahabat) akan memberinya kesempatan untuk menebus yang lain.
Oleh karena itu, saat ini, ini adalah kartu utama yang dapat ditembak jatuh oleh DG jika dia ingin memperbarui keselarasannya tanpa memulai dari awal.
(Foto: Jared Silber/NHLI via Getty Images)