Ketika Pengisi daya dimainkan Kepala Kota Kansas di pembuka musim bulan September, salah satu pertanyaan terbesar permainan ini adalah apakah pelatih Chiefs Andy Reid membuat keputusan yang tepat dengan menukar Alex Smith untuk menjadi gelandang tahun kedua yang belum terbukti. Patrick Mahomes.
Empat belas minggu kemudian, dengan Mahomes menjadi favorit MVP dengan 43 touchdown, 4,300 passing yard dan setidaknya satu umpan tanpa melihat yang tidak masuk akalpertanyaan itu telah terjawab. Penembak jitu muda ini kini menghadirkan tantangan terbesar bagi Chargers (10-3) dalam menghentikan Chiefs (11-2) dalam pertarungan Kamis malam di Arrowhead Stadium (17:20 PT; FOX dan NFL Network).
Jika Chargers menang, peluang mereka untuk meraih gelar AFC West, serta unggulan teratas konferensi tetap terbuka. Jika kalah, Chargers terkunci di wild card.
Nate Taylor dari Atletik Kansas City membantu memecahkan permainan berisiko tinggi, termasuk bagaimana serangan Chiefs berubah pelepasan berlari kembali Kareem Huntbagaimana perkembangan Mahomes musim ini, seberapa besar kekhawatiran pertahanan yang kesulitan dan siapa yang akan menang pada Kamis malam.
Patrick Mahomes berubah dari kandidat yang tidak dikenal menjadi kandidat favorit MVP dalam waktu sekitar tiga bulan. Bagaimana perkembangan starter tahun pertama sepanjang musim?
Mengingat jadwal tim yang sulit, musim ini menjadi musim yang luar biasa bagi Mahomes, starter pertama Chiefs. Selain 43 touchdown pass-nya, dia telah berkembang sebagai pemimpin di ruang ganti, dan penguasaannya terhadap pedoman permainan sangat mengesankan.
Salah satu cara dia meningkat musim ini adalah melalui pengambilan keputusannya, yang membantu Chiefs ketika mereka masuk ke zona merah. Dalam dua kekalahan tim musim ini, Mahomes melakukan banyak turnover di kedua pertandingan tersebut. Sejak itu, dia telah membatasi kesalahannya dan tetap tidak dapat diprediksi – melebihi umpannya yang tidak terlihat pada minggu lalu melawan The Blues gagak – karena dia menyebarkan targetnya ke pemain di luar batas ketat Travis Kelce dan penerima Bukit Tyreek.
Dua minggu lalu, Chiefs dirilis mulai berjalan kembali Perburuan Karim. Bagaimana ketidakhadirannya mempengaruhi pelanggaran tersebut? Dan bagaimana tim beradaptasi?
The Chiefs terus mencetak skor yang relatif baik dalam kemenangan mereka melawan perampok dan gagak. Namun pelanggarannya telah berubah sejak Hunt dirilis. Quarterback veteran Spencer Ware telah menjadi starter dalam dua pertandingan terakhir dan tampil luar biasa, terutama sejak kembali dari operasi lutut besar tahun lalu. Tapi Chiefs memasukkan Ware sebagai pemain yang dipertanyakan untuk pertandingan hari Kamis karena cedera di bahu kanan dan hamstring kanannya.
saya berharap Damien Williamsyang mencetak dua gol melawan Ravens, untuk memulai melawan Ravens dan menerima sebagian besar gol melawan Chargers. Dengan fluktuasi seperti itu di posisi quarterback, pelatih Andy Reid lebih percaya dan bertanggung jawab pada Mahomes, yang mencoba melakukan 53 operan melawan Ravens.
Pertahanan Chiefs berada di peringkat lima terbawah liga untuk yard dan poin yang diperbolehkan. Apa yang telah dilakukan tim untuk mencoba meningkatkan aspek tersebut, dan seberapa besar kekhawatirannya?
Pertahanan, secara keseluruhan, terus menjadi perhatian terbesar bagi para Chief, bahkan dengan absennya Hunt. Mereka melakukan satu hal dengan baik dalam bertahan dan itu adalah melakukan umpan terburu-buru. Mereka memiliki tiga pemain di atas rata-rata yang dapat memecat gelandang Philip Rivers di lini pertahanan pada hari Kamis Chris Jones dan gelandang luar Dee Ford dan Justin Houston. Dalam cakupan umpan, tekel, dan konversi jarak yard, Chiefs berjuang dalam ketiga aspek pertahanan.
Satu-satunya cara pertahanan cukup sukses bagi tim untuk meraih 11 kemenangan adalah dengan menciptakan turnover, yang merupakan hal penting bagi koordinator pertahanan Bob Sutton. Mantan keselamatan Pro Bowl Eric Berry diperkirakan akan melakukan debut musimnya, jadi ada kemungkinan dia bisa memacu unit pertahanan untuk bermain lebih baik di postseason. Namun hal itu sendiri menuntut banyak hal dari Berry, yang belum bisa menyesuaikan diri dengan rekan satu timnya.
Kansas City jarang terlihat rentan musim ini, tetapi melakukannya di kandang melawan Baltimore pekan lalu sebelum meraih kemenangan 27-24. Apa yang dikatakan pertandingan itu tentang tim ini? Dan adakah pelajaran yang bisa diambil oleh Chargers dari hal ini?
Pelajaran bagi Chargers adalah mereka harus mengontrol bola sebanyak mungkin pada hari Kamis, yang dilakukan Ravens di sebagian besar babak kedua. Alasan lain mengapa Ravens bermain bagus adalah karena mereka hanya membalikkan bola satu kali, yang perlu dilakukan Chargers untuk mengalahkan Chiefs.
Adapun Chiefs, saya pikir mereka membuktikan pada diri mereka sendiri bahwa mereka bisa memenangkan pertandingan di mana mereka tidak bermain sebaik mungkin. Mahomes tertahan di sebagian besar babak kedua dan masih memunculkan kehebatan di babak terakhir regulasi. Pertahanan Chief menyerah sejauh 198 yard dan masih mampu memberikan dampak pada rookie Lamar Jackson cukup di akhir untuk membatasi Ravens hanya dengan satu gol di kuarter keempat dan perpanjangan waktu. Pertanyaan sebenarnya bagi Chargers adalah apakah mereka bisa kehilangan keunggulan 10 poin kapan saja selama pertandingan hari Kamis.
Saya memanfaatkan daya tembak Chiefs selama seminggu yang singkat di kandang mereka dan mengungguli Chargers 33-30. Apa prediksi Anda?
Chiefs 30, Chargers 20. Chargers mempunyai tugas berat. Mereka tidak hanya harus melakukan perjalanan dalam seminggu yang singkat, tetapi mereka juga harus mengalahkan Mahomes, kandidat MVP terkemuka, di Arrowhead Stadium, yang belum pernah dicapai oleh lawan mana pun. The Chiefs memahami pentingnya permainan ini, dan saya pikir mereka akan melanjutkan tren lama menjadi tim tuan rumah yang menang pada Kamis malam.
Foto teratas Patrick Mahomes dan Derwin James: Harry How / Getty Images
(Foto oleh Harry How/Getty Images)