Devin Pearson tidak mempertimbangkan karir di bidang bisbol ketika dia lulus kuliah tiga tahun lalu. Jadi menjadi anggota front office ketika Sox Merah memenangkan Seri Dunia pada tahun 2018 tidak sesuai dengan rencana lima tahunnya.
Setelah bermain empat tahun di Universitas California Berkeley, di mana serangkaian cedera menghambatnya, Pearson selesai bermain bisbol. Dia adalah pemain luar dan direkrut pada putaran ke-30 Sekolah Menengah Carmel (California) oleh Toronto Blue Jays pada tahun 2012 dan memainkan 185 pertandingan selama empat tahun di Cal. Tapi labrum yang robek, patah tangan, patah tulang hamate dan kemudian cedera labrum dan rotator cuff lainnya menghentikan hari-harinya bermain.
“Saya selalu berpikir saya akan bermain (secara profesional),” kata Pearson. “Terluka dan harus mengambil langkah menjauh.”
Sebaliknya, setelah lulus, dia mengambil pekerjaan di real estate komersial di California Utara. Namun dia meremehkan betapa dia akan merindukan bisbol dan persahabatannya, jadi dia berhenti setelah tiga bulan dan pindah rumah. Pearson tetap berhubungan dengan pelatihnya di Cal dan memberitahukan bahwa dia mencoba untuk kembali ke bisbol.
Pearson tidak mengenal baik asisten direktur kepanduan amatir Red Sox, Paul Toboni pada saat itu, tetapi jalan mereka bertemu sebentar. Toboni juga bermain di Cal, tapi lulus sebelum tahun pertama Pearson. Toboni menghubungi Pearson dan memberitahunya tentang program magang Red Sox. Itu tidak glamor, tapi itu adalah jalan menuju bisbol.
Dia melamar, magang dan pindah ke seluruh negeri. Meskipun Pearson bermain bisbol sepanjang hidupnya dan cukup baik untuk bermain bola Divisi I di Pac-12, salah satu konferensi perguruan tinggi terbaik di negeri ini, kurva pembelajaran di kantor depan sangat curam.
“Tentu saja ini membuka mata,” kata Pearson. “Saya rasa setiap orang yang pernah bermain bisbol atau bisbol perguruan tinggi berpikir bahwa mereka memiliki pemahaman yang sangat baik tentang permainan tersebut. Tapi kemudian Anda masuk ke lingkungan kantor depan dan itu adalah pandangan yang sangat berbeda tentang bagaimana segala sesuatunya bekerja.”
Magang difokuskan pada kepanduan profesional, dan Pearson bekerja langsung dengan wakil presiden kepanduan profesional Gus Quattlebaum dan asisten direktur kepanduan profesional Harrison Slutsky, keduanya baru dipromosikan ke peran mereka.
“Saya melakukan banyak pekerjaan kasar – tentu saja sebagai pekerja magang Anda harus melakukannya,” kata Pearson. “Tetapi mereka juga memaparkan saya pada semua proses dan cara kerja serta pemikiran mereka. Sangat menyenangkan bisa diekspos dari lantai bawah.”
Sebagian besar waktunya dihabiskan di kantor yang terletak tepat di seberang Fenway Park. Kadang-kadang dia berkesempatan pergi ke Pawtucket untuk melihat prospek Triple-A secara langsung, namun sebagian besar waktunya dihabiskan untuk membaca laporan pencarian bakat, membantu memprioritaskan pemain yang akan ditonton, serta tugas-tugas magang seperti pergi minum kopi. dan membuat salinan.
“Sering kali ketika anak-anak muda ikut serta dalam permainan ini, mereka tampaknya memiliki kecenderungan untuk berpura-pura bahwa mereka tahu lebih banyak daripada yang mereka tahu,” kata wakil presiden kepanduan amatir Red Sox, Mike Rikard. “Dan itu terkadang berujung pada keterpaparan atau kesalahan atau kekeliruan, dan Devin sebenarnya tidak pernah melakukan itu. Dia selalu merasa sangat nyaman dengan pemahaman bahwa dia mungkin belum mengetahui hal-hal tertentu, tetapi dengan keinginan yang sangat baik untuk belajar.”
Jam kerja yang panjang dan kerja di meja tidak menghalanginya.
“Saya pikir saya mungkin sudah tahu selama beberapa bulan bahwa saya ingin melakukannya (jangka panjang); hanya dengan kelompok yang kami miliki, ini adalah lingkungan kerja yang sangat istimewa,” kata Pearson. “Semua orang ingin sekali mengajarimu, dan masih banyak yang harus dipelajari.”
Setelah tahun magang tahun 2017 itu, ada pembukaan di sisi kepanduan amatir, dimana ia akan bekerja langsung dengan Toboni.
Pearson mendapatkan pekerjaan itu dan dipromosikan menjadi asisten di departemen kepanduan amatir. Delapan bulan kemudian, dia berdiri di lapangan di Stadion Dodger sambil memegang trofi Seri Dunia setelah Red Sox memenangkan gelar tersebut.
Para pemain jelas memiliki pengaruh terbesar dalam memenangkan kejuaraan, namun bagian di balik layar sebuah organisasi merupakan bagian integral dari keseluruhan proses. Red Sox memperdagangkan tiga prospek musim panas lalu yang menghasilkan pemain liga utama yang membantu mereka memenangkan Seri Dunia: Jalen Beeks untuk Nathan Eovaldi, Ty Buttrey untuk Ian Kinsler dan Santiago Espinal untuk Steve Pearce.
“Jika kami memperdagangkan pemain yang kami rancang untuk talenta liga besar, itu juga tugas kami,” kata Pearson. “Apa pun yang dapat kami lakukan untuk menciptakan nilai dalam sistem adalah apa yang kami coba lakukan.”
Dalam peran penuh waktunya di tim kepanduan amatir, pekerjaan Pearson sangat berpusat pada rancangan dan membantu membangun kembali sistem pertanian. Ini adalah mandat untuk seluruh departemen kepanduan amatir setelah sistem Red Sox terkuras oleh perdagangan talenta liga utama dalam beberapa tahun terakhir. Dia menghabiskan sebagian besar musim panasnya dengan bepergian ke seluruh negeri ke berbagai pertunjukan sekolah menengah dan lebih banyak lagi secara lokal ke Liga Cape Cod. Setelah musim sekolah menengah dan perguruan tinggi dimulai pada bulan Februari, Pearson menghabiskan lebih banyak waktu di kantor untuk memastikan organisasi siap menghadapi rancangan bulan Juni dengan informasi medis dan profil latar belakang serta laporan kepanduan tentang ratusan pemain yang sedang dibina.
Pada usia 25, Pearson adalah salah satu orang termuda di ruang wajib militer. Dan dengan sejarah bermainnya di Cal, dia membawa perspektif khusus.
“Memiliki pengalaman sebagai pemain pasti memberikan perspektif yang muncul sebelum Anda menjalaninya,” kata Rikard. “Ini tentu saja bukan suatu keharusan, tapi menurut saya ini menambah lapisan bagi seseorang untuk memasuki dunia kepanduan.”
Fakta bahwa Pearson tidak jauh lebih tua dari beberapa pemain yang dia teliti juga menimbulkan beberapa pertemuan yang aneh.
“Ini aneh karena ada beberapa anak yang saya pandu dan saya bawa dalam perjalanan perekrutan,” katanya. “Jadi berbicara dengan mereka, tetapi juga mengenal mereka, itu keren, dan saya sebisa mungkin berada di sana untuk mereka tanpa mengatakan betapa tertariknya kami atau apa pun, jika mereka memiliki pertanyaan. Senang rasanya bisa memberikan saran kepada mereka saat mereka melanjutkan proses penyusunan rancangan undang-undang.”
Meski baru bekerja selama dua tahun, Pearson tahu dia telah menemukan passionnya. Apakah hal itu membawanya lebih ke arah kepanduan atau kantor depan masih harus dilihat.
“Devin akan bisa melakukan apapun yang dia inginkan dalam permainan ini,” kata Rikard. “Dia memiliki kualitas yang sangat langka dan spesial untuk seorang pemain muda yang jarang Anda lihat. Saya tahu mereka akan membawanya jauh.”
(Foto milik Boston Red Sox)
