“Yang bisa kami lakukan hanyalah berdoa dan tetap menjaga semangat.”
Penangkap White Sox, Geovany Soto, biasanya menghabiskan seluruh musim sepi di Puerto Rico, tinggal bersama orang tua, mertua, sepupu, dan hampir setiap anggota keluarganya. Dia tidak dapat membayangkan bahwa dia akan kembali ke rumah tahun ini.
“Kalau tidak ada listrik, kalau tidak ada air, saya tidak tahu,” kata Soto yang memiliki tiga orang anak yang masih kecil. “Itu pertanyaan yang sulit. Saya tidak berpikir saya akan menempatkan keluarga saya dalam situasi seperti itu. Saya mungkin akan tinggal di sini lebih lama dari perkiraan saya.”
Soto tahu rumahnya masih utuh dan keluarganya baik-baik saja di San Juan. Komunikasi yang jelas dan singkat ke pulau itu terjadi pada hari Rabu. Dia berbicara dan bahkan melakukan FaceTime dengan anggota keluarganya, bermain kartu dan permainan papan agar tetap waras selama isolasi yang diberlakukan karena tidak ada aliran listrik dan jam malam pada pukul 18.00 sambil dikelilingi oleh puing-puing dan pohon tumbang.
“Yang paling sulit adalah punya uang, bisa beli baterai, tapi tidak ada yang tersisa,” kata Soto. “Jadi, hal terbaik yang mungkin dapat saya lakukan dari sini adalah mengirimkan baterai, mengirimkan apa pun yang menurut saya berharga bagi mereka saat ini. Kami harus memindahkan surat, FedEx, dan pada dasarnya menyelesaikan semuanya. Saat ini benar-benar kehancuran total.”
Geovany Soto bermain untuk Puerto Riko selama World Baseball Classic 2009. (Doug Benck/Getty Images)
Rekan penduduk asli San Juan dan legenda New York Yankees Bernie Williams berada di Guaranteed Rate Field Jumat malam sebagai bagian dari kampanye kesadaran untuk fibrosis paru idiopatik, penyakit paru-paru langka. Dia memiliki saudara laki-laki, keponakan laki-laki, saudara ipar perempuan dan keluarga besar di Puerto Riko dan mengungkapkan sentimen serupa. Major League Baseball memiliki sebagian besar warga Puerto Rico yang mempunyai sarana dan kemauan untuk membantu, tetapi mereka harus menunggu akses ke pulau itu dibuka kembali sebelum mereka dapat memulainya.
“Mereka sedang mengalami kesulitan saat ini karena mereka tidak punya kekuatan,” kata Williams. “Kalau tidak ada listrik, tidak ada pompa untuk memompa air, sehingga tidak ada air yang mengalir. Komunikasi, menara seluler mati. Infrastrukturnya rusak parah sehingga memerlukan waktu cukup lama agar bisa berfungsi kembali.
“Ketika komunikasi dan transportasi sudah tersedia, kami akan mencurahkan bantuan dari banyak orang di sini. Anda memiliki banyak pemain Latin, banyak pemain Puerto Rico di liga-liga besar. Saya berasumsi akan ada gerakan besar untuk membantu pulau ini.”
Seperti Williams, manajer Sox Rick Renteria baru mendengar pada hari Jumat bahwa keluarganya baik-baik saja. Bibi istrinya tinggal di pulau itu, dan percakapan terhenti ketika sambungan telepon terputus, meninggalkan Renteria dan istrinya menunggu untuk melihat kapan atau apakah ada kesempatan lain. untuk melakukan kontak akan muncul dengan sendirinya. Soto terbangun dan menemukan kumpulan pesan teksnya yang tersebar telah masuk pada jam 4 pagi.
Selain generator dan alat memasak dengan gas propana, seluruh pulau yang berpenduduk lebih dari 3,4 juta warga Amerika tidak memiliki kebutuhan dasar dan utilitas, dan dapat bertahan berbulan-bulan tanpa kebutuhan tersebut. Ini adalah situasi yang tidak dapat dibayangkan, namun melihat gambar di televisi dan membayangkan seperti apa keadaannya adalah satu-satunya hal yang dapat dilakukan sebagian besar pemain Puerto Rico saat ini, karena mereka masih terisolasi dari rumah mereka.
“Hal terbaik yang dapat saya lakukan saat ini adalah mencoba membantu mereka: mengirimkan baterai, senter, apa pun yang dapat saya temukan,” kata Soto. “Di bawah masih hujan. Bagian terakhir dari badai masih terus bergulir dengan cuaca dan banyak air. Fokus utama saat ini adalah tetap aman, membiarkan air surut dan membiarkan para profesional melakukan apa yang mereka lakukan.”
(Foto teratas: Jason Miller / Getty Images)
