Dari dulu Alex Bregman terpaksa pergi ke Houston hanya setahun setelah lulus kuliah, sepertinya hanya masalah waktu sebelum dia memantapkan dirinya sebagai All-Star.
Bregman, yang akan bermain dalam Game All-Star pertamanya di Nationals Park pada Selasa malam, kemungkinan besar adalah yang terbaik Astros‘ pemain posisi terbaik musim ini dan tidak diragukan lagi salah satu dari dua pemain terbaik mereka. Pemain berusia 24 tahun itu memasuki final seri melawan A pada Kamis sore memimpin juara bertahan dalam OPS (0,916), home run (19), ganda (29) dan persentase jalan kaki (12,7).
Mantan no. 2 draft pick keseluruhan dan prospek teratas memasuki hari Kamis di urutan keenam di antara pemain posisi dalam Wins Above Replacement (4.2) versi FanGraphs, satu tempat di depan Jose Altuve (4.1). (Namun, Altuve memiliki keunggulan 4,6 hingga 4,5 atas Bregman dalam WAR versi Referensi Bisbol.) Pemain Terbaik AL Bulan Juni, Bregman memukul .343/ .419/.755. Dia adalah baseman ketiga Astros pertama yang menjadi All-Star sejak Morgan Ensberg pada tahun 2005.
Bregman juga akan berpartisipasi dalam Home Run Derby pada Senin malam, ketika ia akan menjadi Astro kelima yang memukul dalam acara tersebut dan yang pertama sejak Lance Berkman pada tahun 2008. Javier Bracamonte, penangkap bullpen lama tim dan pekerja latihan pukulan reguler Bregman selama musimnya, akan dilemparkan padanya.
Sebelum pengalaman All-Star pertamanya, Bregman berbicara dengannya Atletik tentang pilihannya, derby, sejarah keluarganya di Washington, DC, dan banyak lagi.
(Percakapan ini telah sedikit diedit agar lebih jelas.)
Siapa atau apa yang Anda pikirkan ketika AJ Hinch memberi tahu Anda bahwa Anda adalah All-Star pada Minggu pagi?
Alex Bregman: Saya tumbuh dengan memikirkan keluarga saya dan selalu menonton pertandingan dan selalu bermimpi bermain di dalamnya. Bisa bermain di dalamnya sekarang adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Ini adalah sesuatu yang telah saya kerjakan dengan sangat keras. Saya sangat berterima kasih kepada rekan satu tim dan staf pelatih saya atas segalanya.
AJ Hinch mengadakan pertemuan sebelum pertandingan hari ini untuk menginformasikan lima Astros All-Stars tentang pilihan mereka di hadapan tim. Setelah mengumumkan Altuve, Springer, Verlander dan Cole, dia berpura-pura keluar ruangan. Alex Bregman menjadi “merah padam,” kata Springer.
— Jake Kaplan (@jakemkaplan) 8 Juli 2018
Pada momen singkat ketika dia berpura-pura hanya ada empat All-Stars dari Astros, apakah Anda membelinya atau Anda merasa dia mempermainkan Anda?
Bregman: Saya berharap dia akan macam-macam dengan saya karena saya merasa saya pantas mendapatkannya. Tapi saya tahu banyak orang lain di ruangan ini yang layak mendapatkannya juga. Jadi, saya berharap. Tapi saya tidak yakin.
Apa yang mendasari keputusan Anda untuk melakukan derby?
Bregman: Itu adalah sesuatu yang biasa saya tonton saat masih kecil. Saya suka menontonnya. Itu sangat menyenangkan. Sungguh, hanya untuk para penggemar. Saya ingin melakukannya untuk para penggemar.
Anda mendengar pembicaraan tentang hal itu yang mengacaukan ayunan Anda. Apakah itu membuatmu terdiam?
Bregman: Tidak, karena di BP saat ini yang saya coba lakukan hanyalah memukul homer.
Sudah dua tahun lebih sejak Anda debut di jurusan tersebut. Area apa yang menurut Anda paling Anda tingkatkan sejak saat itu untuk dapat mencapai level ini?
Bregman: Saya pikir secara ofensif saya sudah lebih berkembang. Saya belajar banyak tentang bagaimana pelempar di atas saya akan mencoba menyerang dan penyesuaian apa yang perlu saya lakukan untuk melakukan lemparan demi lemparan. Saya pikir ketika saya pertama kali muncul, saya membuat penyesuaian tampilan pelat demi tampilan pelat dan bukan nada demi nada. Sampai di sini Anda harus melakukannya setiap nada untuk menyesuaikan.
Di mana Anda merasa berada di antara basemen ketiga liga utama saat ini?
Bregman: Di dua teratas. Atau tiga.
Siapa satu atau dua lainnya?
Bregman: Jose Ramirez Dan Nolan Arenado.
Apa yang membuatmu mengatakan itu?
Bregman: PERANG. Menangkan Di Atas Penggantian.
(Catatan: Memasuki pertandingan hari Kamis, Bregman menduduki peringkat kedua di fWAR dan bWAR di antara basemen ketiga liga utama di belakang Ramírez dari India.)
Anda merombak pola makan Anda di luar musim dan fokus pada penguatan inti Anda. Bagaimana hal itu membantu Anda musim ini?
Bregman: Saya pikir saya merasa lebih kuat. Saya sebenarnya telah kehilangan 10 pon sejak musim dimulai. Namun saya mampu mempertahankan kekuatan saya dan merasa lebih kuat. Saya merasa seperti saya mengayunkan pemukulnya dengan lebih baik. Saya lebih konsisten. Saya pikir itu adalah pendekatan yang sangat, sangat cerdas di luar musim ini yang kami ambil dan pastinya banyak membantu di musim ini.
Sudahkah Anda mempertahankan pola makan itu sejak offseason?
Bregman: Sangat sulit untuk mempertahankannya sepenuhnya. Tapi saya melakukan pekerjaan itu jauh lebih baik daripada yang pernah saya lakukan dalam hidup saya.
Belum pernah minum Dr Pepper sejak Seri Dunia?
Bregman: Saya punya banyak Powerade. Saya punya banyak sekali Powerade.
Tampaknya sangat tepat jika pilihan Game All-Star pertama Anda datang pada tahun saat game tersebut berada di DC, mengingat sejarah mendalam keluarga Anda di sana. Seberapa jauh akar keluarga Anda di DC?
Bregman: Sangat jauh ke belakang. Kakek buyutku, kakekku. Kakek saya, Stan Bregman, yang selalu hadir di setiap pertandingan bisbol yang pernah saya mainkan saat tumbuh dewasa, sangat menyukai bisbol di DC bersama para Senator. Ayah saya cukup beruntung bisa tumbuh di pangkuan Ted Williams di clubhouse. Jadi, spesial banget, spesial banget karena di DC aku punya banyak keluarga dan teman. Ayah saya memiliki banyak teman di luar sana yang akan hadir di pertandingan itu. Ini akan menjadi luar biasa.
(Jika Anda melewatkannya saat Seri Dunia tahun lalu, bacalah kisah fantastis Peter Gammons tentang perjalanan empat generasi keluarga Bregman.)
Anda telah mengatakan di masa lalu bahwa Anda kakek adalah penggemar terbesarmu. Menurut Anda, seberapa banyak yang akan Anda pikirkan tentang dia saat Anda turun ke lapangan minggu depan?
Bregman: Di. Di. Untuk bisa bermain di DC, saya akan banyak memikirkannya. Saya banyak memikirkannya segera setelah saya terpilih dan tahu betapa bangga dan bahagianya dia dan bagaimana dia akan menyuruh saya untuk memukul bola.
Apakah Anda menghabiskan banyak waktu di DC?
Bregman: Saya menghabiskan sedikit. Ayah saya berasal dari Bethesda, Maryland. Tapi saya menghabiskan beberapa waktu di DC, ya.
Apakah Anda pernah ke Taman Nasional?
Bregman: Aku belum pernah.
Aspek apa dari pengalaman Game All-Star yang paling Anda nantikan?
Bregman: Pastinya hanya bermain bersama pemain terbaik dalam game. Untuk dapat berkompetisi dan bermain serta belajar dan berbicara dan berada dalam satu ruangan dengan sekelompok superstar tersebut.
Apakah ada beberapa pemain tertentu yang mungkin tidak Anda kenal dengan baik yang ingin Anda cari dan sekadar ngobrol tentang bisbol?
Bregman: Tentu saja. ikan trout. Hakim. JD Martinez. Taruhan. Maksudku, aku punya seseorang yang bisa kuajak bicara di sini di Altuve setiap hari. Ini sangat istimewa. Dan Anda juga bisa berbicara dengan beberapa pelempar, beberapa pelempar terbaik dalam permainan. Maksudku, kamu punya Sale, Severino, hanya teman-teman yang bisa kamu ajak bicara saat berada di sana juga.
Saat kita berbicara beberapa minggu lalu, Anda tidak senang dengan OPS Anda. Setelah perjalanan baru-baru ini, seberapa dekat Anda dengan tujuan yang Anda inginkan?
Bregman: Hampir sampai. Hampir sampai. Kami pasti menjadi jauh lebih baik dalam hal ini. Saya ingin menjadi 0,950 hingga 1000 setiap tahun dan terus meningkat. Saya merasa mengawali tahun ini dengan buruk dan menggali sedikit lubang untuk diri saya sendiri. Tapi menurut saya OPS adalah stat terbaik untuk hitter. Ini tergantung seberapa banyak Anda berada di pangkalan dan seberapa besar kerusakan yang Anda timbulkan. Jadi menurut saya kalau mau jadi elite hitter, kalau mau jadi salah satu hitter terbaik di game, harus punya OPS yang bagus. Dan milik saya sekarang sudah mencapai tempat yang dapat diservis, tetapi tidak sesuai dengan yang saya inginkan.
(Foto teratas: Jennifer Stewart/Getty Images)