Oleh Marc Antoine Godin
3 Desember 2017
Warga Kanada 10, Sayap Merah 1
- Ironisnya tidak bisa dihindari: 22 tahun setelah Patrick Roy dengan mengejek mengangkat tangannya dan mengatakan kepada pemain Kanada itu bahwa dia tidak akan lagi bermain untuknya, Detroit Red Wings – penulis pembantaian malam itu – dikembalikan ke Montreal dan, kecuali untuk satu gol, mendapat pukulan serupa. Jadi inilah Habs yang mencatatkan lima kemenangan beruntun pertama mereka musim ini dan melampaui angka 0,500 untuk pertama kalinya sejak kemenangan mereka di pertandingan pembuka. Itu berarti dia secara resmi berhasil menghapus awal musim yang buruk, berurusan dengan Carey Price yang cedera dan tidak terprogram, absennya enam pertandingan dari Shea Weber dan tidak adanya kohesi awal musim. Dan dengan betapa paniknya dia sampai di sana! Jika Jeff Blashill mencemooh para pemainnya setelah kekalahan Red Wings pada hari Kamis, kata-kata apa yang akan dia ucapkan setelah dipermalukan seperti itu? Wings sedang tenggelam dan akan bergabung dengan Buffalo Sabres di tingkat Samudera Atlantik. Pencairan ini memungkinkan Claude Julien untuk menyeimbangkan waktu penggunaan anak buahnya, terutama di pertahanan. Dia ingin mencari menit bermain untuk diberikan kepada Victor Mete? Memberinya 16:58 — penggunaan tertinggi sejak 26 Oktober — mencegah Weber kelebihan beban saat dia kembali. Man Mountain tidak harus dalam kondisi terbaiknya. anggota tim lainnya akan mengurusnya.
- Kita sering mendengar pemain berbicara tentang bermain sesuai kekuatan mereka. Hanya sedikit skater Kanada yang melakukannya sebaik Paul Byron. Pada dua gol pertama dari hat-tricknya, dia mendorong bola ke depannya dengan mengetahui bahwa kecepatannya tidak akan memberinya kesempatan untuk mengejar bek Nick Jensen dan Niklas Kronwall. Yang pertama, dia hanya memfokuskan umpan di zona netral dengan kecepatan penuh. Jika dia melambat sedikit untuk mengambil kendali kemudi, mungkin hanya itu yang dibutuhkan Jensen untuk menutup jarak. Namun, dia tidak punya kesempatan untuk mencegah pelariannya. Pada gol kedua, Byron melakukan trik serupa, namun kali ini menggunakan papan. Dia kemudian dengan mudah menemukan ruang yang ditinggalkan Jensen dan Kronwall untuknya menuju gawang. Hat-tricknya pada hari Sabtu, yang pertama dalam karirnya, kini menempatkannya di jalur yang tepat untuk mencetak 26 gol, melampaui jumlah tertinggi yang ia capai yakni 22 gol tahun lalu. Sebelum musim dimulai, Rocket bermaksud untuk mencegah kemunduran dalam hal gol dengan lebih sering menembak dari zona bahaya. Statistik menunjukkan bahwa inilah yang berhasil ia lakukan. Secara keseluruhan, Byron mencapai 22,9% lemparannya, tingkat konversi yang hampir tidak berkelanjutan, namun tetap mendekatinya saat ini (20%). Namun, Byron memberikan lebih banyak hal tahun ini. Termasuk pertandingan hari Sabtu, ia kini mencatatkan 1,61 tembakan per pertandingan, naik dari 1,19 tahun lalu. Sejauh ini, ini adalah musim yang paling sering dia lempar.
- Malam tiga poin di NHL adalah sesuatu yang hampir tidak dapat diimpikan oleh Nicolas Deslauriers setelah memulai musim di Liga Amerika. Bahkan, ia tak percaya ia sudah mengalaminya sejak masa juniornya. Namun, penampilan pemain Quebec berusia 26 tahun pada hari Sabtu akan membantunya memantapkan posisinya di tim karena, selain sifat agresif yang menjadi ciri khasnya, ia menunjukkan bahwa ia bukannya tanpa kekuatan. Umpan yang ia berikan kepada Jacob De La Rose melalui gol tangan pendeknya – gol pertama De La Rose sejak 11 April 2015 – sempurna. Pihak pusat di Swedia tinggal menyetorkan benda tersebut. Gol yang dicetak Deslauriers di babak pertama juga memungkinkan pemain lini keempat Kanada itu mencetak poin pertamanya musim ini dengan kekuatan yang sama. Dari Torrey Mitchell hingga Byron Froese hingga Michael McCarron hingga Ales Hemsky, para pemain di baris keempat telah menjalani 62 game gabungan tanpa mencatat satu poin pun dengan kekuatan yang sama sebelum pertandingan hari Sabtu — dan itu termasuk game di mana Charles Hudon dan Alex Galchenyuk disingkirkan saat bermain pada unit ini. Singkatnya, mereka sudah waktunya. Kita harus menyebutkan kontribusi Daniel Carr pada trio ini. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik pada pre-test dan memenangkan sebagian besar pertarungan satu lawan satu. Dalam prasmanan makan sepuasnya yang merupakan kemenangan hari Sabtu, baris keempat saja menghasilkan tiga gol. Ini baik untuk moral semua orang.
(Foto: Francois Lacasse/NHLI melalui Getty Images)
Dapatkan semua akses ke cerita eksklusif.
Berlangganan The Athletic untuk liputan mendalam tentang pemain, tim, liga, dan klub favorit Anda. Coba seminggu gratis dari kami.