WASHINGTON – Latar belakang konferensi pers pertama Washington dengan dua pilihan putaran pertama adalah Sabtu sore yang mewah namun bermandikan sinar matahari di depan Jefferson Memorial, yang dibangun untuk menghormati presiden ketiga Amerika Serikat dan penulis utama Deklarasi tersebut Kemerdekaan.
(Apakah ini saat yang buruk untuk bertanya tentang Sally Hemings?)
Jadi di sini Dwayne Haskins dan Montez Sweat, dan keluarga mereka, di tengah para turis dan penggemar yang terkejut, berdiri tegak di tengah pusaran angin dan ekspektasi yang berputar-putar untuk masing-masing, tampak kompak dan mengenakan sepatu serius dengan setelan khusus rock mereka. (Ngomong-ngomong: draft pesta malam di DC? Konferensi pers intro di DC, dekat Mall? Dan Snyder tolong tunjukkan tangannya, bagus, bagus, tolongizinkan saya memiliki stadion di DC?) Dan Haskins khususnya merasa bahwa kembali ke kampung halamannya untuk bermain secara profesional setelah bermain untuk Bullis High empat tahun lalu, a fait accompli beberapa hari terakhir.
“Saya tahu saya akan pergi ke D.C. Itu hanya masalah pilihan mana yang akan mereka pilih untuk saya,” kata Haskins, Sabtu. “Ada pembicaraan tentang mereka berdagang, atau apa pun masalahnya. Saya hanya tahu bahwa itu akan sangat cocok untuk saya.”
Dengarkan Haskins berbicara tentang waktunya bersama Ryan Day di Ohio State, ketika Day menjadi koordinator ofensif dan pelatih quarterback untuk Buckeyes sebelum dipromosikan menjadi pelatih kepala pada bulan Januari, dan waktu yang mereka habiskan bersama menonton film tentang draft dan liputan NFL, dan bagaimana Dag’s Waktu bersama Eagles dan 49ers membuat Haskins merasa dia bisa menangani apa pun yang dilontarkan para profesional kepadanya mengingatkan saya pada Heath Shuler yang berbicara tentang pengaruh David Cutcliffe yang berbicara kepadanya. Atau Robert Griffin III berbicara tentang Art Briles pada tahun 2012, dan bagaimana mereka memecahkan kodenya.
Quarterback tersebut juga semakin berani dengan keberhasilan mereka di perguruan tinggi – faktanya, masing-masing diambil lebih tinggi dari Haskins di putaran pertama – dan merasa DC akan menjadi tiram mereka, dan mereka akan menjadi QB yang membuat semua orang melupakan Sonny dan Billy, Joe T dan Doug. Dan, selain musim rookie bersejarah Griffin, ternyata tidak. Dan, kami tidak melakukannya.
Washington menyelesaikan apa yang pada awalnya tampak seperti draft yang solid pada hari Sabtu, menambahkan gelandang berbakat Stanford Bryce Love, pulih dari cedera ACL, di babak keempat, sepasang prospek lini ofensif di putaran keempat dan kelima dan potensi persaingan untuk petahana di gelandang, sudut dan penerima lebar terlambat. Tapi fokusnya adalah pada Haskins dan Sweat, yang mana Skins menyerahkan yang kedua tahun ini dan satu tahun depan kepada Colts untuk kembali ke putaran pertama untuk mendapatkannya.
Angka keringat memiliki perkembangan yang lebih linier sejak dini. Dia akan dimasukkan sebagai starter di gelandang luar dalam formasi 3-4, dan kemudian memiliki setiap peluang untuk menjadi pemain yang memberikan pengaruh langsung yang diyakini semua orang bahwa dia bisa berada di posisi ketiga, di mana keterampilannya sebagai pemimpin akan ditampilkan secara penuh.
Haskins kemungkinan akan memakan waktu lebih lama, sekaligus mendapatkan lebih sedikit kelonggaran dari basis penggemar yang sangat tidak sabar.
Dia masih sangat muda, dan masih banyak hal yang menantinya, dan begitu banyak hal yang diharapkan dan dituntut darinya. Dan Anda hanya berharap Washington akan memberinya dukungan yang dia butuhkan agar berhasil. Hal ini tidak akan terjadi jika pemiliknya adalah pasangannya atau menyayanginya; dia harus mendapatkan rasa hormatnya di ruang ganti dan berdiri sendiri, dan tidak membuat rekan satu tim merasa seperti dia memanggil Snyder dengan cepat (walaupun dia melakukannya).
Quarterback adalah posisi yang sangat terpolarisasi. Anda menambahkan Snyder, yang pengaruhnya terhadap rancangan tersebut selalu meningkat ke ukuran float Hari Thanksgiving Macy sepanjang tahun ini oleh rumor yang beredar – Saya curiga itu tidak sebesar yang ditegaskan oleh para pengkritik terbesarnya, atau sejinak yang tidak akan dimiliki oleh paduan suara amin tim. . Anda percaya – dan korps ofensif tim yang compang-camping, dan masa depan Jay Gruden yang kurang pasti, dan Haskins harus mengatasi banyak hal selain kurva pembelajarannya sendiri. Anda menambahkan ini sebuah organisasi yang tampaknya terpecah dalam apakah akan menerima Haskins sama sekali…itu sangat tidak adil bagi anak itu.
Doug Collins pernah mengatakan ketika dia menjadi pelatih kepala di NBA bahwa dia tidak punya masalah mendengar perbedaan pendapat dari GM, atau asistennya, atau pemainnya, tentang apa pun – tentang strategi, atau draft pick, apa pun. Namun ketika pintu terbuka, tim harus memiliki satu suara dan bersatu dalam mengambil keputusan. Ini bukan Washington, dan sudah lama tidak menjadi Washington, meskipun kantor depan memang menunjukkan disiplin dalam menjaga kewaspadaan mereka pada malam pertama rancangan undang-undang tersebut dan tidak menggunakan aset tambahan untuk mendapatkan Haskins, yang kemudian mereka tidak datang pada usia 15 tahun. Itu kemajuan, meskipun tidak disengaja.
Alat Haskins terlihat jelas bagi siapa saja yang menonton lebih dari 30 detik rekaman Ohio State dari musim lalu, ketika ia memecahkan semua jenis rekor Sepuluh Besar (melewati yard, touchdown, penyelesaian). Dia memiliki lengan dan gerak kaki serta kecerdasan untuk bermain di level tinggi. Dia Selesai bermain di level tinggi musim lalu, unggul 13-1 di Columbus, dan mencetak tiga gol di Rose Bowl.
Apakah dia akan menjadi superstar di NFL, atau solid, atau di bawah rata-rata? Tidak ada yang tahu, dan siapa pun yang memberi tahu Anda bahwa mereka tahu adalah berbohong, karena saya ingat tidak ada yang meramalkan sebelumnya bahwa Joe Montana atau Drew Brees atau Brett Favre atau Tom Brady akan menjadi seperti mereka. (Atau, dalam hal ini, Johnny Unitas atau Bart Starr.) Apa yang kita tahu adalah bahwa saat ini hampir tidak ada cukup bakat dalam menyerang, bahkan jika Derrius Guice melakukan comeback penuh dari ACL-nya yang robek. , dan Paul Richardson menjalani tahun 2019 yang sehat, dan pemain ronde ketiga Terry McLaurin melakukan lebih dari yang diharapkan sebagai penerima.
Ini NFL, dan ini Washington. Mungkin ada kenaikan, tapi pasti ada penurunan. Dan terkadang melalui ukuran. Karier Theismann berakhir buruk karena cedera, dan Williams dicemooh setahun setelah dia memenangkan Super Bowl. Shuler tidak cukup baik, dan Griffin terluka dan kemudian terlibat adu pisau dengan pelatih kepalanya di media. Bahkan Kirk Cousins, yang terpolarisasi seperti segelas susu, membelah kota menjadi dua.
“Itu hanya bagian dari sepak bola,” kata Haskins. “Anda harus bisa belajar dari kesulitan. Saya selalu mengatakan bahwa kerugian bukanlah kerugian; ini adalah pelajaran. Dan bagi saya, saya bisa belajar, saya belajar lebih banyak dari kekalahan di Purdue (kekalahan 49-20 dari Boilermakers Oktober lalu) dibandingkan pertandingan lainnya di musim ini. Dan apa yang terjadi pada diri saya adalah kesulitan yang membangun karakter. Anda tidak berencana untuk kalah, tapi hal itu memang terjadi… kekalahan, terutama di Ohio State, tidak bisa dianggap enteng.”
Berdiri di dekatnya adalah seorang pria paruh baya bernuansa gelap, dan saya ragu Haskins atau Sweat tahu bahwa itu adalah Gary Clark, empat kali Pro Bowler dan dua kali juara Super Bowl, sejak Washington dulu memenangkan Super Bowl. yang biasa. Dan Clark, seperti biasa, menjelaskannya.
“Anda pasti lebih membenci kekalahan daripada kemenangan,” katanya, dan itu terdengar sangat mirip dengan apa yang dikatakan Haskins, dan itu adalah hal yang sangat menyenangkan untuk didengar di tengah angin yang menderu-deru, di hadapan Jefferson’s Memorial.
(Foto Dwayne Haskins: David Aldridge / The Athletic)