Marc Bergevin memiliki ucapan-ucapan tertentu, ungkapan-ungkapan kecil yang dia sukai ketika berbicara di depan umum yang memungkinkan dia menjawab pertanyaan tanpa benar-benar menjawabnya. Salah satunya, selama bertahun-tahun, ketika ditanya tentang membangun pesaing Piala Stanley, Bergevin dengan senang hati mengatakan bahwa begitu Anda masuk ke babak playoff, Anda tidak akan pernah tahu.
Itu adalah ide yang tidak pernah menyimpang darinya, dan kehadirannya Harga Carey di bawah mistar sering kali membuat dia lebih bersandar pada ungkapan tersebut dibandingkan ungkapan favoritnya yang lain, seperti bagaimana Anda tidak akan pernah memiliki cukup pemain bertahan atau tidak. Laki-laki 1-Center tidak tumbuh di pohon.
Namun pernyataan itulah yang menempatkan Bergevin dalam situasi yang lebih sulit pada musim ini dibandingkan musim lainnya, karena meskipun gol yang ia nyatakan pada Hari Pertama kamp pelatihan untuk Kanada untuk memperebutkan tempat playoff musim ini, dia tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan anggapan bahwa dia mungkin melakukan sesuatu sebelum batas waktu perdagangan jika timnya benar-benar mampu bersaing memperebutkan tempat playoff tersebut.
“Mungkin karena saya tidak tahu apa yang tersedia,” Bergevin berkata sebelum pertandingan pembukaan musim ini di Toronto. “Saya tidak tahu di mana tim kami akan berada.”
Bergevin belum tahu apa yang akan tersedia, tapi dia punya ide yang lebih baik sekarang daripada dulu. Rupanya ada banyak sekali penjual di luar sana, menurut Craig Custance kamidan itu akan berubah menjadi pasar pembeli jika Bergevin bersedia menyebut dirinya seperti itu. Dia juga memiliki gagasan tentang di mana timnya berada dan, meskipun kalah dalam pertandingan kedua berturut-turut pada hari Senin dalam upaya yang buruk melawan Minnesota Wild, mereka berada tepat di tempat yang dia harapkan, berjuang untuk ‘ tempat playoff. Namun yang lebih penting dari itu, Canadiens adalah salah satu tim 5 lawan 5 terbaik di NHLsebuah formula yang dapat membawa kesuksesan pascamusim ketika panggilan penalti cenderung mengering dan tim khusus menjadi kurang penting.
Tapi ini juga merupakan tim dengan permainan kekuatan yang sangat buruk sehingga mungkin menghalangi mereka untuk lolos ke babak playoff, yang bisa menggunakan penembak di lingkaran kanan. Ini adalah tim dengan bek elit Shea Weber yang tidak memiliki pasangan yang layak, situasi yang bisa lebih terekspos dalam perang pertarungan seri tujuh pertandingan dibandingkan di musim reguler. Meskipun terdapat lubang-lubang ini, keluarga Canadien telah berkompetisi, dan Bergevin tidak akan disalahkan jika dia ingin memberikan penghargaan pada batas waktu perdagangan.
“Dia tidak pernah berhutang apapun pada kita,” Brendan Gallagher dikatakan. “Saya pikir kami cukup senang dengan skuad yang kami miliki, kami merasa bisa bersaing pada malam tertentu.”
Untuk lolos ke babak playoff, dan Anda tidak pernah tahu, Bergevin mungkin cenderung untuk mengatasi setidaknya satu dari dua lubang tersebut dalam daftar pemainnya. Tapi meskipun Canadiens bermain, meskipun penampilan mereka mengejutkan, Bergevin tampaknya tidak meminum Kool-Aid. Dia tidak ingin terbuai dengan mempercayai salah satu pepatah favoritnya, bahwa jika Anda lolos ke babak playoff, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi, karena dia melakukannya.
Dia tahu Canadiens adalah tim marjinal, dia tahu mereka sedang membangun kedalaman saat ini dan bahwa mereka membutuhkan lebih banyak talenta elit di puncak untuk benar-benar bersaing, dan talenta elit itu tidak akan tersedia pada batas waktu perdagangan, dan jika itu adalah, hal itu akan terjadi dengan harga yang akan menggadaikan masa depan keluarga Canadiens.
Secara keseluruhan, ini adalah hal yang baik. Tugas terberat Bergevin adalah menghindari melebih-lebihkan apa yang dilakukan Canadiens musim ini dan menggandakan apa yang bisa terjadi di babak playoff karena Canadiens tidak diciptakan untuk menang sekarang. Mereka diciptakan untuk menang di kemudian hari, jadi apapun yang membahayakan apa yang bisa mereka lakukan nanti tidak boleh dipertimbangkan. Bertentangan dengan apa yang dia katakan sebelum awal musim, Bergevin tampaknya harus menjelaskannya dengan jelas pada hari Senin.
“Saya akan selalu mendengarkan pilihan, namun tujuannya adalah membangun masa depan. Untuk merelakan aset demi (nilai) jangka pendek, saya tidak akan melakukan itu. Itu pasti sangat menggoda. Jika ada pemain muda yang tersedia dan ada aset yang perlu dikeluarkan, saya akan mendapatkannya. Tapi saya rasa saya tidak akan berkecimpung dalam bisnis persewaan,” kata Bergevin. “Jika menurut saya itu masuk akal, saya akan melakukannya, tetapi saya tidak akan menggadaikan masa depan. Karena saya tahu apa yang akan terjadi, dengan para junior dunia, siapa yang akan mereka tanyakan dan saya tidak akan memindahkan anak-anak ini, jadi ini akan menjadi percakapan singkat.”
Ada banyak pengemudi umum di sekitar NHL siapa yang akan mengatakan hal-hal pada batas waktu perdagangan yang sebenarnya tidak mereka maksudkan. Atau, dengan cara yang kurang sopan, mereka akan berbohong. Tidak ada alasan bagi Bergevin untuk berdiri di depan seluruh NHL dan menyatakan bahwa dia akan lolos ke babak playoff dengan segala cara, bahwa dia akan mengorbankan segalanya dan apapun untuk itu. Dia tidak akan pernah melakukan itu. Namun kejelasan Bergevin tentang apa yang diinginkannya bukan itu juga merupakan pesan untuk seluruh NHL dan, yang lebih penting, para penggemar Canadiens. Dia tidak akan menggandakan tim ini karena Anda tidak pernah tahu. Dia ingin tahu, dan dia bersedia menunggu sampai dia benar-benar mengetahuinya sebelum dia bertaruh pada masa depan untuk meningkatkan kemungkinan apa yang dia tahu akan terjadi pada bulan Juni.
“Saya tidak akan menyerah pada pilihan pertama untuk menyewa. Itu tidak akan terjadi, jadi saya ingin memperjelas, hari ini hal itu tidak terjadi. Jika itu sesuatu yang masuk akal dalam jangka pendek dan jangka panjang, saya akan melakukannya. Namun menyerahkan aset dalam jangka pendek, itu tidak akan terjadi,” kata Bergevin. “Saya tidak bisa menyebutkan nama, tapi ada nama yang saya dengar di luar sana dan biayanya adalah pilihan putaran pertama dan pemain itu tidak akan membuat perbedaan antara memenangkan Piala Stanley atau nyaris tidak masuk. Jadi itu tidak akan terjadi. .”
Itu empat variasi “tidak akan terjadi” dalam enam kalimat, bersama dengan pengakuan bahwa Canadiens tidak tinggal satu pemain lagi untuk memenangkan Piala Stanley. Memang banyak, tapi bukan itu.
Bergevin juga ditanya apakah dia akan mempertimbangkan untuk memindahkan para veteran pada batas waktu untuk mendapatkan aset masa depan, dan tiba-tiba dia menunjukkan keterbukaan.
“Itu adalah opsi yang mungkin dilakukan,” katanya. “Sejujurnya, aku sudah memikirkannya.”
Artinya Jordie Ben bisa menjadi aset untuk pindah, mungkin RFA yang akan datang Joel Armia Juga. Atau bisa juga Bergevin menggandakan pesannya secara keseluruhan bahwa dia tidak menilai terlalu tinggi daftar pemain ini, bahwa dia memahami posisinya dan tidak akan membuat keputusan jangka panjang berdasarkan perubahan haluan yang tidak terduga dan mungkin tidak berkelanjutan yang telah kita lihat sejauh ini.
Namun jika Bergevin membutuhkan bukti mengapa dia merasa seperti itu, dia mendapatkannya beberapa jam setelah dia berbicara pada hari Senin.
Ternyata Shea Weber akan baik-baik saja. Kata Claude Julien setelah kekalahan 1-0 melawan Permainan bahwa pukulan ke wajah Weber tampak lebih buruk daripada sebelumnya, bahwa dia bepergian dengan tim dan diperkirakan akan bermain Selasa malam di Detroit. Tapi lihatlah bagaimana Weber meninggalkan permainan dan bagaimana Canadiens di berbagai titik Victor Mete dan Telinga Brett bersama-sama di atas es, bagaimana David Schlemko diberikan keringanan karena dia tidak cukup baik untuk menyingkirkan Mete atau Kulak dari daftar, bagaimana tidak ada bantuan yang layak dalam pertahanan di Laval selain Noah Juulsen dan mungkin Xavier Ouellet, semuanya menunjukkan sejauh mana perkataan Bergevin didukung oleh kenyataan.
Ya, Canadiens bermain luar biasa saat Weber absen. Tapi tanpa Weber, Canadiens harus berusaha sekuat tenaga untuk melakukan apa pun di babak playoff sehingga tidak bijaksana bagi Bergevin untuk merencanakan tidak ada yang terjadi padanya. Karena sesuatu yang acak seperti tembakan tidak berbahaya yang mengenai tongkat Weber dan mengenai pipinya dapat menggagalkan segalanya.
Dengan Weber yang sehat dan Price bermain sebaik dia baru-baru ini, jika Canadiens lolos ke babak playoff, Anda mungkin tidak akan pernah tahu.
Tapi Bergevin ingin tahu, tapi dia tidak tahu. Lagipula belum.
Dia berbicara pada hari Senin hanya beberapa jam setelah kembali dari Vancouver, tempat dia menonton tujuh prospek Kanada bersaing di Kejuaraan Junior Dunia dan bersinar. Tidak ada yang mengatakan bahwa pencapaian itu suatu hari nanti akan diterjemahkan ke NHL, tetapi Canadiens dihapus selama tiga tahun dari edisi turnamen yang tidak menampilkan prospek Canadiens, dua tahun dihapus dari dua prospek, dan satu tahun dihapus dari tiga perspektif. Memiliki tujuh dari mereka dan ketujuh orang tersebut memainkan peran penting di tim masing-masing merupakan perkembangan besar bagi Canadiens dan Bergevin.
Perkembangan tersebut terjadi sebagai hasil dari penambahan draft pick dibandingkan memperdagangkannya, sesuatu yang mendefinisikan tahun-tahun awal Bergevin saat ia mengejar status pesaing yang tidak realistis. Jika dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan pada hari Senin, pengejaran itu sudah berlalu.
Mungkin benar bahwa Anda tidak pernah tahu apakah Anda berhasil lolos ke babak playoff. Namun akan lebih baik jika Anda mengetahuinya.
(Foto: Minas Panagiotakis / Getty Images)